齊威王自從在荷澤被楚懷王打得大敗而逃、方知楚軍實力比齊軍強好多，回到淄博終日茶飯不思，哀聲歎氣。孟嚐君見狀隨問齊威王：“大王為何哀聲歎氣呢”？齊威王：“齊國到了今日，西不能圖魏，不僅老大做不成，還得南受楚欺，故而歎息”。 孟嚐君：“大王何不問蘇秦”？有一，齊威王對蘇秦：“方今下，楚國最強大，沒有一個國家能與之爭鋒。現在齊國的國土比楚國得多了，秦國又一比一壯大，齊國西麵不能往魏、趙展，南麵還得受楚國的欺壓，怎麼辦呢”？
蘇秦：“大王之所以不能西進，是因為魏、韓倒向秦國的緣故，大王之所以南受楚欺，是因為大王選擇了不應該選擇的方法。為什麼呢？大王既知楚懷王下無敵，為何還要和他作正麵的硬碰硬的爭戰呢？因此，楚國，隻能利用，不能正麵與它為敵。大王想西進，就得依靠楚國，齊、楚聯合，必然戰勝秦、魏、韓三國。楚懷王雖然有霸氣，卻是好大喜功，現在大王不可以與他爭功。恰恰相反，大王不僅要放下老大的身份，口裏念念楚王前、楚王後，而且還要給楚懷王多戴幾頂高帽，什麼下霸主、諸侯盟主之類的，吹捧得楚懷王沾沾自喜。這樣，楚懷王就會當大王為兄弟，齊、楚聯盟不就結成了。若是楚國對秦、韓，齊國對魏軍，秦、韓、魏三國能不被打敗嗎？到那時，魏國的大梁、濮陽，還能不歸大王所有嗎？而大王給楚懷王戴上霸主、盟主的桂冠，秦王必然會反對。這樣，秦、楚關係就會破裂，那就讓秦、楚兩國的軍隊去對決消耗實力吧”！
蘇秦接著：“齊、楚與魏、秦、韓的軍事對峙，必然會產生出兩種結果：第一種結果是越國加入魏、秦、韓、蜀，共同對付齊、楚兩國，這樣，越軍要北上西進，就必須衝破楚軍的封鎖線，這就使得楚懷王必然要同時對付魏、秦、韓、蜀、越五國的軍事進攻。楚軍就必定會被迫分散於東、西、南、北數千裏同時作戰，楚懷王就會疲於奔命，東西南北四頭皆不顧。大王這時可瞄準機會，在背後給楚懷王狠狠一刀。不過，不插則已，一插就要致楚懷王重殘在身，不能反撲才行。否則，打虎不成，就會反被虎傷。第二種結果是趙國加入齊、楚的軍事聯盟，一旦趙、齊、楚聯合，魏、韓就會恐懼而倒向齊國。齊、魏、韓、趙、燕、楚六國共攻秦，讓楚懷王去當縱約長，由楚軍主力去攻打秦國，秦軍必然會大敗。秦國衰敗，楚國削弱，下霸主不就是大王你了”。
於是，齊國的遊客和齊王的客接二連三的到達楚都荊州。先是齊王的文臣陳豫到了楚都，賀喜楚懷王成了下諸侯的霸主，無外乎是楚國有多麼強大，楚軍有多麼的英勇，楚懷王是多麼神武的恭維話。接著是齊國的宰相蘇秦到了楚都，恭賀楚懷王成了合縱國的盟主，六國的縱約長，統率著六**隊。楚懷王的宗親近侍大夫屈原也在一旁跟著鼓勁：“大王今日不僅做上了下霸主、諸侯盟主，而且統帥著六**隊，多威風哦！那秦王不識抬舉，膽敢與大王作對，明日大王親統六**隊，掃平秦國，那是指日可待的事，看以後還有誰敢不以大王唯尊、誰敢起來與大王作對”？
屈原，本不姓屈，名平，羋姓，氏熊，是楚懷王宗親，算是楚懷王的遠房親戚，比楚懷王十四歲，少時憑著和楚懷王是宗親關係，上了幾年楚國皇家學校，算是有些文化，後來他的宗氏姐姐屈容（上柱國屈武之女，屈匄的胞姐）嫁給了楚懷王（那時還是楚國的太子），由於屈原有些聰明，便被楚威王召進宮內當太子（楚懷王）侍讀。長大後，憑著北宮娘娘屈蓉是他的宗氏姐姐，二十二歲那年（楚懷王四年）楚懷王便賜給屈原一官半職，楚懷王看他是屈容的宗弟，又有些聰明才智，舉止動作有些文鄒鄒，話還帶有點娘娘腔，生就是個做太監的料子，也就把他放在身邊當近侍，日夜陪伴著他進出楚王宮。二、三年後，便被楚懷王提拔為近侍大夫（相當於後來的太監主管），所不同的是，在楚懷王的那個年代，還是“刑不上大夫”的年代，比起以後的“公公”和太監主管要優越威風得多了。而這屈原一做上了楚懷王的近侍大夫，自然也就能夠在內和楚懷王一起談論國事，在外則替楚懷王接待賓客，應對諸侯了。