說明一下，宋襄公死後，他的繼任者宋成公委曲求全，主動以身事楚，親赴郢都朝覲楚成王，兩國建立了同盟關係。但是，隨著晉文公的上台和崛起，宋成公看到了希望的曙光，立刻改換門庭，脫離楚國，投向晉國的懷抱，因此臧文仲有此一說。
巴西的一隻蝴蝶扇動幾下翅膀，有可能導致北美大陸的一場風暴。公子遂和臧文仲的楚國之行，則拉開了春秋時期第一場大規模爭霸戰爭的序幕。
將當時各諸侯國的綜合實力作一個比較，可以將它們大致分為三個陣營：
第一陣營：楚、齊、秦、晉四個大國
第二陣營：宋、魯、鄭、衛、陳、蔡等二流國家
第三陣營：燕、曹、許、徐等數十個小國
第一陣營中，楚國無論從國土麵積還是軍事力量上，都遙遙領先於其他三國，而且將第二陣營中幾乎所有國家或納入自己的勢力範圍，或結成盟友，綜合實力首屈一指，稱霸的野心也最大；齊國自管仲與齊桓公逝後，不修內政，不親近鄰，引起了國際社會的反感，甚至連一直與齊國保持良好關係的魯國也受不了齊孝公的粗暴，主動與楚國接近，希望借楚國之力打擊齊國，齊國的國際競爭力呈直線下降趨勢；秦國偏安西北，秦穆公以仁德聞名，穩中求進，暫時沒有問鼎中原之誌；晉國雖然經曆了驪姬之亂和晉惠公、晉懷公時期的動蕩，但是在晉文公的領導下，上下團結一心，國內局勢趨於穩定，社會經濟得到發展，軍事實力也有大幅度增強，而且通過幫助周襄王複國，擴大了國土，提高了聲望，成為楚國最大的競爭對手。
如果說，公元前635年晉國跟隨秦國討伐楚國的附庸鄀國，僅僅是捋了一下楚成王的虎須的話，公元前634年，宋國背棄與楚國的盟約而投入晉國的懷抱，則直接觸及到了楚國的核心利益，成為晉、楚兩國爭霸的導火索。
即使與齊桓公狹路相逢也當仁不讓的楚成王，自然不能容忍宋成公對他的蔑視，他命令子文抓緊時間訓練士卒，準備討伐宋國。
早在兩年之前，子文就已經不再擔任楚國的令尹，而是推薦在泓水之戰中立下了赫赫戰功的成得臣擔任了這一職務，自己則以顧問的身份繼續留在楚成王身邊效力。
子文這樣做，顯然是吸取了老對手管仲的教訓。管仲輔佐齊桓公縱橫天下，功高蓋世，然而不注重對接班人的培養，直到臨死前，都沒有給齊桓公推薦一個合適的接班人，導致齊國數十年的霸業後繼無人，毀於一旦。子文不想齊國的曆史在楚國重演。他不但早早選定成得臣為接班人，更主動退居二線，將自己的位置讓給成得臣。這樣一來，他既可以在幕後指導成得臣，發揮老同誌傳、幫、帶的作用，又可以使成得臣提前進入情況，熟悉業務，減少犯錯誤的機會。
楚國有子文這樣的政治家，強大絕非偶然。
現在楚成王即將展開一場爭奪天下的大戰，他想到的第一個人選還是子文，畢竟事關重大，交給成得臣去辦還不太放心。權衡再三之後，他請子文親自出馬，到睽地主持軍訓。
對於楚成王的這一命令，子文內心是有想法的，他對楚成王說，訓練部隊是令尹分內之事，應該由子玉（成得臣字子玉）來主持才對，現在把他這個老頭子派去越俎代庖，恐怕大大不妥，子玉有沒有意見暫且不說，他這把老骨頭能否訓練好部隊，實在是值得懷疑。
楚成王說：“老將出馬一個頂倆，您就別撂挑子了。”還是將任務派給了子文。
既然沒辦法推脫，子文隻好優哉遊哉地來到了睽地。軍訓的第一天，他命令士兵天剛亮就起床，到操場上集合、做早操、練隊列、喊口號，熱熱鬧鬧地搞了一個時辰，便到了吃早飯的時間。早飯弄得挺好，有粥有粉還有熱幹麵。子文端了個大碗，和士兵們一起吃，吃完了抹抹嘴說：“今天到此為止，大夥回去歇息吧。”
一連三天都是如此。士兵們可高興了，這哪裏是軍訓，簡直就是夏令營。子文不但體貼士兵，脾氣還特好，幾天軍訓下來，連罵人的事情都沒發生過，整個楚軍大營一團和氣，其樂融融。
有人把這事反映到楚成王那裏。楚成王驚愕了一下，立刻反應過來了：“子文這家夥，是在逼我用子玉啊。”
沒辦法，楚成王隻好命令成得臣接手軍訓，並且將地點改到了蒍地。子文則改任監軍，隨軍前往蒍地進行督導。
成得臣不負所望，一到蒍地就嚴肅軍紀，將訓練的時間延長到天黑，對於訓練中不聽指揮或動作不規範的士兵實施處罰。一天下來，有七個人受到鞭笞，三個人被箭刺穿耳朵遊營示眾。原本稀稀拉拉的部隊一下子恢複了正常，迅速進入臨戰狀態。
當時在蒍地住著好幾位退休的楚國大夫，他們應邀觀看了軍訓，對成得臣的治軍之道佩服得五體投地，於是跑去向子文表示祝賀，對他的知人善用進行了一番恭維。子文很高興，舉行酒宴招待這些老頭子和蒍地的權貴。唯獨有個叫蒍賈的貴族小孩，不但姍姍來遲，還不說半句祝賀的話。子文不免覺得奇怪，於是問他：“各位叔叔伯伯均認為令尹有才能，是國家的福分，值得慶賀，你對此有何看法？”