幾天之後，狐偃等人按計劃來到重耳家裏，請他出去打獵。重耳還沒起床，薑氏走出來接待了狐偃。
狐偃說明來意：“今兒個天氣很好，我等想邀請主人去郊外打獵，請夫人通報一聲。”
薑氏說，“您就別在我麵前玩什麼花樣了，我知道你們的計劃。”
狐偃等人麵麵相覷。
“老實說，我也勸了他一晚上，要他帶你們回國去，無奈他執意不肯。今天晚上，咱們開一個家宴，大夥把他灌醉，再將他帶走吧。”
狐偃等人齊刷刷地跪倒在地上，拜謝薑氏深明大義。薑氏心裏一酸，沒有再說什麼。
第二天上午，重耳從昏昏沉沉中醒來，發現自己的床在搖晃。後來才發現自己原來不是躺在床上，而是睡在一輛正在前進的馬車裏。
“老婆，老婆！”他叫道，嘴裏的酒氣還沒有消散。
沒人搭理他。他掙紮著坐起來，狐偃那張不討人喜歡的臉立刻出現在他麵前。
“公子，您醒啦？”狐偃大大咧咧地問。
“這是什麼地方？我怎麼會在這裏？”
“回公子的話，這裏離臨淄已經有一百裏，具體叫什麼地名，我們也不知道。”
“我們這是去哪？”
“回晉國啊！”狐偃大手一揮，故意避重就輕地說。“見鬼，我不回去！”重耳生氣了，宿醉未醒加上路途顛簸，又躺了下去。
“這個不太好辦，齊侯已經知道您不辭而別的事了，您現在就算回去，恐怕也沒有好果子吃。”狐偃一臉無奈地說。重耳氣得彈了起來。
正好魏犨扛著一支長戟經過重耳的馬車，重耳一伸手，搶過魏犨手中的長戟，就朝狐偃刺去。狐偃連忙閃開。趙衰等人一擁而上，死死攔住重耳，當下鬧得不可開交。
“好了，好了。”最後重耳氣喘籲籲地說，“這次回去，如果成不了事，我剝你的皮，吃你的肉！”
“沒問題。”狐偃拍著胸脯說，“我的肉又臊又腥，就怕您到時候不想吃。”
重耳一路西行，先後經過了曹、宋、鄭等國家。
曹共公早就聽說重耳生得奇怪，肋骨連成一片（這消息是怎麼傳出去的，著實令人生疑），於是趁重耳在澡堂子裏洗澡的時候，帶著人前去偷窺。
好奇心人皆有之，但像曹共公這樣，以一國之君的身份屈尊去當狗仔隊的，還真少見。
曹國大夫僖負羈的老婆對僖負羈說：“我觀察了晉國公子重耳的隨從，個個氣宇軒昂，都有相國之才。重耳有他們相助，必定能夠回到晉國為君，而且將成為諸侯之長。到時候他如果要秋後算賬，曹國首當其衝，您何不早作打算呢？”
僖負羈深以為然，派人給重耳等人送去飯食，而且在裝飯食的盒子裏放上了一對上等玉璧。
重耳接受了僖負羈的款待，但是將玉璧退了回去。
在宋國，重耳受到了宋襄公的熱情招待。但此時宋襄公正好遭遇泓水之敗，國力不振。對於重耳來說，宋襄公不是一個有力的後台。他住了沒幾天，便打算告辭。
臨走時，宋襄公贈給重耳馬車二十乘，以示自己不比齊桓公小氣。
重耳到了鄭國，鄭文公對他不冷不熱。大夫叔詹勸諫道：“我聽說，富貴在天，非人力可以強求。有三件事說明重耳得到老天的眷顧，必成大器，您最好對他熱情周到一點。第一，男女如果同姓為婚，所生的孩子必定夭折，晉國姬姓，重耳的母親大戎狐姬也是姬姓，而他一直活到今天，是很少見的；第二，重耳出逃在外，恰好現在晉國又不安寧，大概是老天想助他一臂之力；第三，跟隨他的那些人，至少有三個是人上人，卻都心甘情願為他效命。晉國和鄭國乃是同族，就算是公室子弟來往，也應該以禮相待，何況是重耳這樣的天命所歸的人物？”
鄭文公聽不進去，他是出了名的牆頭草，誰的實力雄厚，他就投靠誰。對於重耳這種潛力股，他沒有任何興趣。
從鄭國出來，重耳繼續西行，接著來到了當時實力最雄厚的國家——楚國。
楚成王很熱情，用了“九獻”的大禮來迎接重耳。我們不難發現，重耳所到之處，越是大國霸主，越是對他熱情有加；越是小國寡君，越是對他冷若冰霜。所謂富貴寬容，窮酸刻薄，大概就是這個意思吧。
在酒宴上，楚成王開玩笑說：“公子您如果回到晉國，將如何報答我啊？”
重耳恭維道：“金帛美女您都有了，奇珍異寶您也不缺，晉國所擁有的，不過是楚國人看不上的物品，我還真不知道怎麼報答您呐！”
話說到這個份上，也就可以打住了。但是楚成王顯然不僅僅想聽這幾句恭維，而是想聽到更實質性的內容。
當年夷吾為了回國，一揮手便答應給秦國五座城池，你重耳好歹給我楚國打張白條吧？
楚成王不依不饒地問：“話雖如此，我還是想聽聽公子將以什麼報答我。”
重耳被追問得沒辦法，隻好說：“如果借重您的英名，能夠回到晉國，以後兩國萬一在中原發生戰事，我將退避三舍。”
古代以三十裏為一舍，退避三舍則是後退三次，累計九十裏。在戰場上能夠這樣做，也是一個天大的麵子。
楚成王來了興趣，笑著追問：“退避三舍之後呢？”
重耳正色道：“如果退避三舍仍不能擺脫，那我隻好坐上戎車，拿起武器，與大王您周旋了。”這話一語雙關，一方麵告訴楚成王，他不會拿國家利益作交換，另一方麵是說，您就別再追問了好不好？