寒冬來臨，鹹陽城再度被冰雪覆蓋。古老的秦宮裏，到處飄蕩著鬆木炭火的微香。
趙高披著寬大的狐襲坐在榻上，不時的用眼睛瞟一下窗外。兩名當值的太監站在門口，嘀嘀咕咕的說著什麼，偶爾還發出一陣輕微的笑聲。
趙高在想著田順，這小子離開鹹陽已經整整十八天了，按照單人獨騎的速度，他該返回來了。莫不是這小子怕死，中途開了小差？還是他遇到了什麼意外，被義軍逮住殺了？真是急死人了。趙高活動一下身子，身下的榻板發出“吱嘎”的一聲響，嚇了兩個當值的太監一跳，他們立即打住了笑聲，不約而同的伸過脖子，向趙高這裏觀望，看趙高沒有任何舉動，這才放心大膽的接著剛才的話頭繼續卿。
“山東義軍打到了哪裏？他們有多少人？何人為將呢？”趙高在腦子裏思索。因為這時的秦國，尚有近百萬的軍隊駐紮在南夷和北疆，隻要秦二世一聲令下，就可以調回來抵抗義軍，那些訓練有素的士兵和披堅執銳的裝備，對發於畎畝的農民軍來說，簡直就是致命的威脅。
“無論如何不能讓這個昏君覺醒，不能讓他調遣軍隊回來攻擊義軍，等義軍攻陷函穀關，鹹陽城就成了一座孤島，那時秦二世想往回調遣軍隊也來不及了，秦朝的天下就改弦更張，另易其主了。”趙高想到這裏，發出一聲劇烈的咳漱。當值的太監馬上過來。
太監：“大人有何吩咐？”
趙高指指榻下的痰盂，太監把痰盂捧起，趙高向盂內吐了一口濃痰，說：“ 等田順回來，立即讓他到吾府上奏報。”
太監：“喏！”
當天夜裏，田順風塵仆仆的趕回鹹陽，進城後他未到皇宮，而是徑直來到趙高家中，向趙高稟報：“大人，小人出函穀關後，遍地皆是義軍，六國亡後，盡已複國，今山東已盡被義軍和諸侯王占領。”
趙高問：“汝觀哪支隊伍最盛，哪家人馬最強？”
田順答曰：“義軍為首者陳勝，率部十萬餘眾，所過之處，黔首紛紛依附，但依小人之見，其隊伍散亂無章，皆是些烏合之眾，不堪一擊，唯有劉邦的隊伍，秋毫無犯百姓，紀律嚴明，恐成大患。”
趙高道：“好！明日麵君，汝知該如何答對，吾不再言。”
田順道：“謝大人。”
田順走後，趙高於口中默念：“陳勝、劉邦，此二人何人能主天下呢？”
第二日早朝，田順當著諸大臣向秦二世稟報：“啟奏陛下，小人受陛下之命探訪山東歸來，特此向陛下複命。”
秦二世道：“快把所見之狀講與朕和諸位大臣聽來。”
田順道：“小人東出函穀關，見各地黔首皆安於家中耕織如常，投壺為樂，唯有一兩個郡縣，發生盜賊搶擄，各郡縣尉正在全力緝拿。”
二世環顧眾人，笑道：“諸卿可曾聽得？唯一兩縣有盜賊，不足為患耳！來人，賞田順以百金！”
李斯等人聞知，亦感釋懷。惟有趙高在心中發出一聲竊笑，暗道：“好個糊塗的小子，山東盡反，汝還自欺欺人，秦國不亡，天理不容也！”
李斯散朝回家摘下朝冠，脫去朝服，臥於榻上，有兩個婢女過來給他擦肩揉腿。李斯越想今日朝上田順的話言越不對勁，這是隆冬季節，農人織布還勉強說得過去，何來耕也？再說山東那些郡縣，有一兩個郡守縣尉說謊倒有可能，豈能每個郡縣都在說謊？當朝的法製雖有些苛刻，但吏治還沒有腐敗到郡守敢於戲弄他們的皇帝、丞相的地步吧？李斯想到此，再也躺不住了，他斥退服侍他的兩個婢女，叫：“管事！”
管事的人進來，“老爺，有何吩咐？”
李斯問：“可有大公子的書信？”
管事的說：“老爺今早上朝剛走，大公子即差人送到信劄一卷，尚未來得及呈給老爺。”
李斯怒曰：“還不快呈上來？”
管事的急忙跑出去，以飛一般的速度拿來一卷信劄，李斯抖開一看，果是他長子三川郡守李由的筆跡。李由在信中說：“犬子李由受命天子與父親大人閣下，鎮守三川郡已有十餘載，雖未曾達到嘔心瀝血，但平素亦是勤懇為官，絲毫不敢懈怠政務，官不怒而民不怒，兒以為榮也，不曉近日有反賊陳勝部將夏侯嬰，率部襲擾吾郡，賊勢甚眾，攻勢甚猛，兒恐不能敵也！兒寄此函非求父親大人發兵救吾，兒已做必死之心，誓與三川郡共存亡，望父親大人能輔佐當今陛下剿滅反賊，否則大秦危矣！”