高宗趙構與丞相張浚、範宗尹商量後，下決心剿滅曹成。鑒於辛企宗兵敗的教訓，趙構認定：滅曹成非嶽飛而不能破。又有主戰派首領李剛坐鎮荊湖路，朝廷下旨讓嶽飛即刻整軍，剿滅曹成。嶽飛得到聖旨後，即刻升帳，留張憲等五千人馬駐守吉州，命牛皋、董先為正副先鋒，韓順夫、叔弟嶽翻為正副將，領一萬人馬為開路先鋒，石泉、趙義為運糧官，自己統率湯懷、王貴、張顯、吉青、良新、徐慶、諸葛英、孫千、孫萬、嶽雲為中軍，向九龍山殺來。
臨行前，嶽飛交代牛皋、董先，徐途緩進，不可貿然進兵，到達九龍山後，要選擇有利地形駐紮。孫子有雲：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿從，銳卒勿攻，餌兵勿食，歸師勿遏，圍師遺闕，窮寇勿迫，此用兵之法也。牛皋聽了，頭點得像小雞吃米，咧著大嘴道：“大哥，俺一定聽你的話，決不輕易出兵，等把營地駐紮好，再與賊寇交戰。”
嶽飛點點頭道：“二弟記住為兄的話就好，切不可貪杯誤事。”“大哥，你就把心放在肚子裏吧！牛皋絕對不摸一下酒壺，就連‘九’字都不許提。”牛皋粗聲粗氣道。“好！明日寅時造飯，卯時出征，逢山開道，遇水搭橋，不得有誤！”嶽飛說完，抽出令牌扔了下去。“是！”牛皋董先二人答應一聲，退出大帳。
簡短節說，牛皋董先領著副將韓順夫、嶽翻等一萬人馬，曉行夜宿，馬不停蹄地來到九龍山，按照嶽大哥的囑咐，牛皋、董先沒有急於找曹成交戰，而是找了一處寬敞的地帶，將一萬人馬按倒“品”字駐紮，左營為副將韓順夫，右營為副將嶽翻，牛皋董先的大營駐紮在最後，這種駐紮就是為了防止敵人夜間偷襲，前麵兩座大營，偷襲左邊，右邊立馬策應；偷襲右營，左營聞聲而動，會讓偷襲的敵人狗咬刺蝟——無從下嘴。
營盤駐紮完畢，牛皋董先巡視一圈後，覺得毫無破綻，這才安心地回歸先鋒大營，告訴韓順夫、嶽翻，加強警戒，防止敵人大舉進攻。這種駐紮當然是董先的注意，這是董先當山大王總結出來的經驗，牛皋看了咧著大嘴不住地誇讚道：“四弟，沒想到你比俺牛皋強多了，這種駐紮不要說曹成不敢下山，恐怕連天兵天將也不敢來，讓俺牛皋真的是了無生趣。”
“二哥，還是大意不得，俺們是輕裝前行，大哥的人馬還需二日才能到達，這兩日，俺們要千萬小心。”董先言道。“四弟，要說別人，俺們不知底細，曹成那廝，俺們弟兄再熟悉不過了，他如何能與俺嶽大哥相比？”牛皋大大咧咧地說道。“二哥，大哥讓俺們千萬不能輕敵，還是小心點兒好。”董先警告牛皋道。
“好吧！一切都依四弟，俺牛皋小心就是了。”牛皋對董先言道。“二哥，你又說錯了不是，你是正先鋒，俺是副先鋒，自然是你說了算。”董先更正道。“嗨！俺們兄弟聽誰的都一樣，誰說得對，俺們就聽誰的。對了，蓮花峰是不是就在這附近？”牛皋一邊回答董先，一邊忽然想起什麼問道。
“嗯……蓮花峰好像就在這附近，二哥問蓮花峰作甚？”董先邊答邊問道。“俺聽說嶺南好漢霍正就在蓮花峰占山為王，聽說他不願開罪範汝為，領手下弟兄離開嶺南，占據蓮花峰，不知是不是有這麼回事？”牛皋說道。
“俺也聽說此人，為人頗為正直，不願與範汝為同流合汙，算得上嶺南的一條好漢，上得蓮花峰後，曹成多次拉他入夥，都被霍正拒絕了，難道二哥與他相識？”董先言道。“嗨！豈止是相識，簡直就是一條船上的兄弟，不如俺們同上蓮花峰，與霍正敘敘舊，要是能將霍正人馬收到嶽大哥麾下，俺們也算是奇功一件。再說了，這裏的地形他比俺們熟悉，對剿滅曹成大有幫助，不知四弟敢不敢與俺一同上蓮花峰？”牛皋一邊說，一邊將了董先一軍。