簡短節說，牛皋等人在見過老娘之後，將帶來的五萬兩銀子埋藏起來，高高興興與老娘吃了一個團圓飯，把金人破宋，自己準備隨嶽大哥從軍的事告訴娘親，老太太聽了，也非常通情達理，道：“兒啊！你在京城當教頭，那也是朝廷的人，如今金人破俺城池，殺俺百姓，身為男兒，是該為朝廷出點力，為娘等你殺敵立功回來，好為死去的爹爹報仇！”
“娘，黑子聽您的就是了，一定殺敵立功，替爹爹報仇！”牛皋答應道。“還有，為娘要你一定聽嶽大哥的話，你嶽大哥是個精細之人，不像你這般混球，聽著沒？”牛老太喝問道。“聽到了，記住了，俺一輩子都聽嶽大哥的話，您老就把心放在肚子裏吧！”牛皋戲謔道。娘兒倆說說笑笑離開孝悌裏，五人翻鞍認蹬，跨上的戰馬，雙腳一揣蹬，戰馬如飛般向薛公山馳去。
牛皋等人回到薛公山，嶽飛領眾家兄弟及五百嘍囉下山，向開德府進發，宗老元帥知道嶽飛回來，並收複相州南北的響馬，親自迎到營門前，湯懷王貴張顯三人聽說牛皋帶著一班弟兄前來從軍，更是大喜過望，從此兄弟又能朝夕相處，不離不棄，過來拜見牛皋、董先、吉青、良新、趙義、石泉，宗老元帥將薛公山帶來的人馬盡歸嶽飛指揮。
春寒料峭，康王趙構的人馬越來越興旺，完顏吳乞買命大王子完顏宗望、二王子完顏宗翰領十萬大軍直撲相州，三王子完顏宗輔十五萬人馬由西向東迅速靠攏，趙構不得不從大名府繼續東移，逃到東平，然後入濟州，宗澤也率嶽飛等人從開德府轉戰至曹州。
這一日，宗澤在帳中議事，料敵先機，對部將曰：“諸位將領，沾罕、拉罕領金兵十萬，撲相而空，繼續南來，曹州乃濟州之門戶，一旦曹州有失，金兵必將撲向濟州，我軍隻有在曹州迎頭痛頭，方保濟州無虞，康王無恙也！奈何？我軍人馬不過三萬，要想擋住金兵十萬人馬，諸位將領以為如何設防？”
此時，嶽飛已經是宗澤帳中一員偏卑武將，雖能參讚軍務，但無論如何無法與其他武將相比，故而，不便插言。宗澤巡視一圈，竟然無人開口，他隻好向嶽飛問道：“嶽將軍可有良策？”
嶽飛見老元帥問自己，抱拳起身道：“老元帥，末將想：此次沾罕、拉罕領兵，必趁金兀術大破我大宋之餘威，來勢洶洶，士氣高漲，我軍若與金兵正麵交鋒，必將勢單力孤，以卵擊石，更何況，我軍人馬籌集不易，不宜與金人硬拚，但又的確如元帥所言，曹州乃濟州之門戶，一旦被金兵所占，對我軍威脅甚大。末將以為，我軍當以少量人馬阻擊金兵，能把他們拖在曹州數月，大宋有救矣！畢竟金人喜寒不喜熱，暑天一到，金兵自然退兵，我大宋亦可有喘息之機。”
聽了嶽飛的話，老帥頻頻點頭，但對如何以少量人馬阻擊金兵頗費躊躇，他心中清楚，帳下雖有副將以下二十餘人，誰能有此能力阻擊金兵，除非自己親自領少許人馬，否則，萬無可能。想到這，宗澤對將領們道：“哪位將軍願意領五千人馬，留在曹州阻擊金兵？”宗澤手下的將領，你看看我，我看看你，沒一個人敢上前接受這枚令牌，心想：老將軍、老元帥，你不是開玩笑吧，讓我等領五千人馬對抗金兵十萬，還不夠人家塞牙縫的，這不是找死嗎？故而，沒一個人上前應答。
過了半晌，無人應答，宗澤道：“好吧！茲體事大，性命攸關，看來隻有本統製親自領五千人馬駐防，其他人馬由副將杜充統領，退回濟州城。”“不可！老元帥，您老是一軍之統帥，如何能冒險在此迎敵，小將嶽飛願領少量人馬在此阻擊金兵，還請老帥統領左軍，以應不時之變。”嶽飛拱手言道。