“接下來該我了！”卻聽劉子秋嗬嗬一笑，長刀在半空中掄了個圓，照著程知節劈了過去。
慌亂中，程知節橫槊相攔，這一攔卻攔了個空，劉子秋那一刀從一個不可思議的角度拍了過來，正砸在程知節的肩膀上，直接將他砸趴在地上，刀鋒頂著他的咽喉，隻差一寸便取了他的性命。周圍的魚山群寇頓時亂作一團，有人嗷嗷叫著要上前跟劉子秋拚命，卻被一通亂箭射了回去。不過，侍衛們的亂箭隻是射在他們麵前的地上，並不曾真個傷了他們。
劉子秋收起刀，抬手說道：“怎麼樣？服是不服？”
程知節從地上爬起來，活動了一下筋骨，發現並沒有傷到哪裏，不由大叫道：“不服！再來！”
劉子秋並不生氣，長刀一揮，淡淡說道：“好！這次某不會再讓著你！”
敢情剛才程知節能夠在劉子秋手上撐到十招，是劉子秋讓著他的緣故。這讓心高氣傲的程知節分外的鬱悶，二話不說，再次衝了上來。不過，這一次劉子秋說到做到，根本沒有讓他一招，連長刀都沒有動，隻是一個鞭腿，便將程知節踢倒在地。
如果比馬上功夫，程知節還能夠跟劉子秋鬥上三五個回合，但是比步戰，他實在有點不夠看。接連又打了三次，劉子秋都是一招便將他幹趴在地上。隻是劉子秋的力道掌握得恰到好處，隻把他放倒，並不傷他分毫。
看著衣服上沾滿泥土的程知節，劉子秋抬了抬手：“還打不打？”
程知節把長槊一扔：“不打了！”
“服不服？”
“服！”
“那你投降不投降？”
“不降！”
劉子秋被他這股無賴的樣子氣笑了，不由擺了擺手，說道：“來人，那他的夫人請出來。”
隨著這一聲喊，拓跋千玉攙著石慧娘走了上前，周圍十多名女衛各持橫刀和盾牌。現在形勢未明，劉子秋也擔心群寇中有人圖謀不軌，暗施冷箭。萬一傷了石慧娘，事情無或挽回不算，他自己也會內疚不安，所以還是小心為上。
看到嬌妻真的落入人手，程知節從地上一蹦而起，大喝道：“你抓一個女人，算什麼好漢！”
石慧娘看到丈夫這番落魄的模樣，不由一陣心痛，歎了口氣，勸道：“郎君，為了肚子裏的孩子，你還是降了吧！”
程知節左右為難，歎息道：“某若是歸降，這些兄弟們怎麼辦？”
劉子秋聽他語氣已有鬆動，把長刀扔給身後的侍衛，輕輕拍了拍他的肩膀，說道：“放心吧，我會給他們安排一條活路。”
程知節遲疑了一下，問道：“什麼活路？”
劉子秋說道：“運河數千裏河道，總得有人疏浚、養護。”
程知節搖頭說道：“那不行！楊廣當政的時候，弟兄們就幹這個，連口飽飯都吃不到，那還不如當強盜！”
“胡說！現在是大漢王朝，豈是楊廣可比！”劉子秋板起臉來，“當強盜，過的是有今天沒明天的日子。自己做賊，難道還要讓子女也要跟著受一世罵名嗎？今後的河工與大隋不同，朝廷會按時發給工錢。若在養護河道時遭遇意外，造成傷亡，朝廷還會發給撫恤，怎麼會比不上當強盜！”
楊廣時期，這些河工都是義務勞動，朝廷並不撥一個銅板，他們的收入主要來自幫過往的商船打些零工，或者從運河裏撈些魚兒。運河船來船往，魚兒受到驚嚇，並不容易捕撈。至於零工，更是全憑運氣。如今劉子秋承諾由朝廷付給工錢，等於讓他們有了固定收入，眾賊寇不禁心動，有人已經悄悄丟下武器。
程知節並不相信有這樣的好事，皺眉問道：“你能作主？”
劉子秋嗬嗬笑道：“當然能作主。如果某所料不差，朝廷的關於運河河工方麵的文書這幾日就應該下來了。大家可以各自回去，靜候佳音。如果朝廷給出的條件不能如大家所願，大家完全可以再次舉旗造反嘛。”
程知節半信半疑，沉吟道：“你不會是想先穩住我們，然後尋個機會秋後算賬吧？”
劉子秋放聲大笑：“如果是那樣，某直接下令把你們都殺了不就妥了？又何必多此一舉！”
石慧娘也繼續勸道：“郎君，大人說得有些道理，你就信大人一回吧！”
“好！某便信你一回，某願降！”程知節垂下頭，忽然驚呼起來，“壞了！”