正狐疑間，已聽對麵那人道：“在下李靖。”
劉子秋大吃一驚：“莫非是可與論孫、吳之術的李大人？劉某久仰大名！”
“當年舅父謬讚，何足道哉。”李靖到這裏，神sè忽然黯然起來，舉起麵前的酒杯一飲而盡，歎息道，“想我李靖飽讀兵書，立意進取。如今年過而立，才做了個駕部員外郎。空有淩雲之誌，可惜，可惜啊……”
雖然李靖現在官職卑微，處於懷才不遇的境地，但劉子秋隻是個布衣白身，如果李靖不是喝了幾杯酒，是萬萬不會對他這番話的。劉子秋更知道，自己如果不展露點能讓李靖動心的真功夫，很難與他結交。
想到這裏，劉子秋忽然拱手道：“李大人，在下有個問題想與你探討一番。”
“哦。”李靖點頭道，“你。”
劉子秋壓低聲音，了兩個字：“騎兵。”
李靖是駕部員外郎，駕部掌管的正是下車馬，因此李靖對騎兵頗有研究。劉子秋的卻是探討，而非討教，這令李靖頓感意外，不由提起了興趣。
劉子秋是特種兵，不僅會騎馬，坦克、飛機也會開，但冷兵器時代的騎兵作戰，他隻在電視上看過。不過，劉子秋卻知道，曆史上最成功的騎兵莫過於成吉思汗手下橫掃歐亞大陸的蒙古騎兵，最成功的戰術也莫過於他們采取的分進合擊、充分利用騎兵高機動ìng的戰術。他緩緩道來，卻也聽得李靖頻頻點頭。
李靖本是ìng情中人，聽劉子秋到jīng彩處，忍不住擊節叫好，猛地抓住劉子秋的手，大聲道：“好見識！若蒙不棄，靖願與你結為兄弟！”
劉子秋自是喜出望外，連忙起身道：“兄長在上，請受弟一拜！”
這滿店堂的客人多是為了看雲裏西施而來，雖在那裏評頭論足，卻也隻是竊竊私語，無人敢大聲喧嘩。唯獨這兩個“異類”，居然在此大呼叫，頓時引來抗議聲一片。
這時，門外忽然進來一個人，朝著李靖道：“表哥，原來你卻在此處！叫兄弟好找！”
“這是我表弟韓世諤。”李靖一邊向劉子秋介紹，一邊招手道，“表弟，快這邊來坐！”
劉子秋知道此人是大隋名將韓擒虎之子，趕緊見禮。韓世諤卻瞧他身著布衣，隻微微頷首，便對李靖道：“嫂嫂到處尋你，快跟我回去，有要事相商！”
李靖大驚道：“你先走，我馬上便回。可不能叫你嫂嫂知道我在這裏，否則禍事不！”
劉子秋驚奇道：“大哥還怕嫂嫂？”
李靖“嘿嘿”笑道：“為兄有些懼內，懼內……”
那語氣不像尷尬，反似有些驕傲。
韓世諤正待離去，門外又湧進來十幾個人。韓世諤一見為首之人，頓時惡向膽邊生，雙拳緊握，便yù上前廝打。虧得李靖眼明手快，一把拉住。店堂裏已經有人起身行禮道：“許公公，你怎麼來了？”
劉子秋雖然不知道韓世諤與這姓許的有何仇怨，但自己既與李靖結為兄弟，又豈能袖手旁觀？劉子秋當即身形一晃，已經擋在韓世諤前麵。
李靖卻在他耳邊聲道：“賢弟，休得魯莽！此人是皇上麵前的紅人，宮監許廷輔。”
許廷輔旁若無人，徑直走到櫃台前，“嘖嘖”讚歎了兩聲，問道：“你就是王桂枝？”
王桂枝並不理他，伸手指了指後麵牆上的水牌，就如同對待劉子秋問話時一樣。
“有趣，有趣。”許廷輔“格格”笑了起來。那不男不女的聲音令劉子秋起了一身的雞皮疙瘩。
王亭剛好從後麵端菜出來，卻認得許廷輔，慌忙上前問道：“公公何來？”
“這是你的女兒吧。”許廷輔忽然把臉一沉，道，“咱奉了皇上的旨意，挑選秀女。你女兒這般姿sè，果是個難得的人材，趕緊叫她收拾收拾，隨咱走吧。”
王亭大驚，雙手亂搖，連聲道：“使不得，萬萬使不得。我隻這一個女兒，店裏全指她，若是進了宮，叫我如何過活？還請公公……”
“這是萬歲的旨意，誰敢違抗！”許廷輔雙目圓睜，厲聲喝道，“來人，帶走！”
早上來兩個隨從，衝進櫃台，將王桂枝架了便走。王亭苦苦哀求，王桂枝哭哭啼啼，滿店堂的賓客都是來看雲裏西施的，卻沒一個敢出來話。
劉子秋忽然大吼一聲：“住手！”