“員外義名，天下皆知！近聞黃河水患，流漫四省，千萬災民家毀田殘，亟待救援。傳言閣下保有萬鑽朱蘭一隻，價逾千萬，若能捐出變賣，或可為此災黎，略盡棉力。八月十六，夜叁更一刻，當踵府借取，並致謝忱！柳葉風拜上”
薛濤箋，簪花小格的秀楷，信紙上飄出淡淡的蘭香，聞之令人心醉。神州首富朱崧秋拿著這張信紙，在書房中踱步。
今日已是八月十六。十天前蘇州朱府收到這封信，朱崧秋還隻是一笑置之，等到他了解了柳葉風行事的手段和作風之後，他才明白這絕對不是一件好笑的事！
兩年前叁月十六，揚州鹽商陳維川家中，在護院二十五人的保護下，仍然被盜走青玉觀音一座，得款陸佰萬兩，全數用來救濟滄州瘟疫的災民，作案人——柳葉風！
同一年七月二十，杭州織造府在軍士百二十人的守護下，遺失唐叁彩塑像兩座，得款貳十四萬兩，全數資助徽州大火的難戶，作案人——柳葉風！
這兩年來隻要一有天災人禍，柳葉風總是會找上一些富豪之家，盜走他們最有價值的財物，變賣之後救濟災民。事後，她還會把各項明細開支送回遺失者家中，表示負責。這種特立獨行的作法，為她博得了觀音盜的名聲！
最驚人的是，柳葉風大大小小作案十餘起，從未失風！不論對方安排多少人手，她都能得手。事後問那些護院武師，人人眾口一詞：“我隻見到一道青影，伴隨風砂而來，接著東西就遺失了。”彷佛柳葉風是個能呼風喚雨的精靈！
現在已是叁更，再過一刻，觀音盜就會來臨。朱崧秋再次巡視屋內屋外，他希望這些布置和安排能夠阻止柳葉風的行動。
事實上朱大老板並不在乎金錢，萬鑽朱蘭再名貴，在他看來也不過是滄海之一粟，他在乎的是那種任人予取予奪的不安全感！因此，他在五天前就宣布：“不管柳葉風是否能盜走萬鑽朱蘭，朱家都會捐出，作為黃河賑災之用。”
也因此，江南武林道上有頭有臉的人物，聯名發了一張通告，勸柳葉風取消這次行動，他們還主動聯合防守朱家，希望能攔下柳葉風。
大廳內此刻燈火正光明，萬鑽朱蘭放在尾端一張紫檀方桌上。故老相傳，這萬鑽朱蘭乃是元世祖忽必烈汗底定中原後，命宮中匠人以碧玉雕葉、蒼玉為瓣、碧璽刻成蕊萼，嵌在一座黑釉瓷擬成的土基上，做成一朵蘭花的模樣；難得的是作工全無匠氣，宛如天然生成一般。玩賞這寶的關鍵，全在燈光，蓋因蒼玉色澤為白中帶青，但在燈光下反成無色透明，製作這款玉器之人深知此項特性，遂在蒼玉內麵鑲上近百顆碎鑽，在燈火掩映下，鑽石散出一片寶光，再加上黑土、綠葉、白瓣和紅蕊，晃如一朵栩栩如生的真蘭！
現在廳內的情形正是如此。而每當微風吹過燭火，寶光也隨之變幻，萬鑽朱蘭彷佛已變成一朵迎著春風搖曳生姿的春蘭！廳內眾人一生一世何嚐見過如此珍貴的異寶，禁不住它的吸引，全都看傻了眼。朱府總管朱興故意幹咳一聲，眾人才晃如從夢境中歸來。藝出少林，本應四大皆空的性本大師，不禁紅了紅臉，忍不住在心中暗道了聲：“阿彌陀佛！”
方桌前方圍站了四人，分別是南京龍翔鏢局總鏢頭金刀王行遠，杭州清風觀觀主雲合道長，無錫折劍莊莊主白靈峰，以及性本大師。
性本原籍蘇州，為少林掌門性空之師弟，精通七十二絕技中的無相劫指及破衲功；王行遠走鏢叁十年，從未失鏢，號稱金刀不敗；雲合道長練氣四十載，一身氣功貫注之下，能使馬尾拂塵變成如鋼鐵般無堅不摧；折劍莊更是號稱：凡使劍之人到此，莫不劍折人毀！
這四人可說是江南武林道上出類拔萃的人物，就算號稱天下武林內力第一的少林方丈性空來此，也很難在四人聯手下取走任何物品！
叁更一刻，朱府東方突然刮起一陣旋風，吹得漫天漫地塵土飛揚，朱府總管朱興立刻高叫道：“來了！來了！大夥兒警覺點兒！”
旋風越刮越近，風勢也越來越強，房頂上埋伏的弓箭手不得不以袖遮眼，防備自不免稍見鬆弛。
就在這時，突見一道青影，乘著風勢，緩緩地飄進院中。朱興站在屋內看得真切，當下立刻高叫道：“放箭！快放箭！”
旋風似是伴隨青影而來，院中這時早已被吹得伸手不見五指。弓箭手根本瞧不清狀況，隻得朝院中亂射，隻見漫天箭影一陣一陣地射入院中！
青影立刻大旋身，隻見她右手揮出一條青色長帶，將射來箭枝一一掃落，左手也沒著，用滿天花雨的手法，射出一把又一把的紅點。弓箭手瞧不清狀況，待發覺紅點來臨時，早已太遲，既躲不過，也逃不了，四十六名武士無一幸免，全被點了穴道，軟倒下來！等紅點落地之後，大家這才看清，這些紅點竟是那象征相思的紅豆！
此時，青影早已飄進了大廳！
這大廳甚寬甚大，若要宴客，擺個四、五十桌也足足有餘。此刻，除了尾端一張小方桌外，就隻有叁十叁個人加上一朵玉雕蘭花。
當先一人，身著青色勁裝，青巾蒙麵，隻露出一對隱含秋水的秀目，想必就是柳葉風了。尾端是性本等四人。中間卻錯落地站著二十八名一式一樣的刀手，這可是龍翔鏢局壓箱底的本錢——二十八宿鎖天刀陣！靠著它，龍翔鏢局才得以屹立江湖叁十年！
柳葉風看著這些刀手，緩緩地收回右手青帶，這才慢步向前，狀甚悠，彷如庭除步一般。眾刀手一見柳葉風開始行動，立刻分成青龍、白虎、朱雀、玄武四部合圍。
刀手們雖快不亂，按二十八宿方位將柳葉風團團圍住。
待合圍之勢造成之時，東方角、亢二宿一打信號，暴起發難，使動手中鋼刀，斬向柳葉風；西方畢宿則揮刀向前，封住柳葉風退路；南方井、鬼二宿卻一左一右，擋住柳葉風回旋之路；北方鬥、牛二宿則躍起空中，以防柳葉風向上反攻。
遠遠望去，隻見柳葉風身周上下六合，全被一片刀光裹住，而旁邊尚有二十一人，隨時可發動第二波、第叁波攻勢。
柳葉風身在陣中卻不驚慌，隻見她旋身而起，兩手也隨之揮舞，身周幻出兩道金光。隻聽得一陣陣金鐵交鳴聲，刀陣首輪搶攻七人手上鋼刀，全部齊鍔斷裂，斷片散射四方，眾刀手紛紛閃避，刀陣早已不成陣形，柳葉風乘著這時，穿陣向前。
待柳葉風停下身形後，眾人才看見她兩手各執著一條金，上各穿著十二枚狀似金魚的薄刃。也不知是誰先喊出口，廳中突然充滿著一片恐懼的細語聲：“流星閃！她使的是流星閃！
流星閃，叁十年前東海一奇拿著它，一日夜間，殺盡桐柏山猛虎寨匪徒九百八十六人，在江湖上素有最可怕的殺人兵器之稱，如今別江湖叁十載，又現身了！
眾刀手意欲再度向前合圍，卻又凜於流星閃之威，遂都猶疑不前；王行遠見此，知道柳葉風無意傷人，否則二十八宿刀陣，恐將無一活口，更何況他對自己四人功夫，深具信心，相信必能攔下柳葉風。於是王行遠打出手勢，命刀陣撤退。
眾刀手立刻魚貫退出大廳，並將廳門自外頭鎖住，在廳門外另布一陣，以防柳葉風自廳內向外突圍而去。
王行遠四人這才將各自兵刃抽出，擺好架式，八道目光凝聚在柳葉風身上。
柳葉風將流星閃收回囊中，兩手一抖，揮出兩條青色彩帶，帶長一丈叁，帶前各綁著一枚銀鈴，青帶揮舞間，銀鈴發出陣陣叮叮當當的清脆鈴聲，煞是好聽。
王行遠四人不敢大意，柳葉風一走進攻擊圍內，王行遠立刻發難，使出鎮海平魔，一柄九環金刀砍向柳葉風胸前；雲合更不怠慢，拂塵一揮，使出雲帚四合，意圖封擋柳葉風雙手攻勢；白靈峰躍起空中，劍式流星經天，刺向柳葉風右眼；性本站在最後，隻見他雙手攏在袖中，使出無相劫指，想點中柳葉風穴道。
四人聯手出招，乃是事先商議過，敵人一旦入圍，不論上下四方，皆落在四人招式圍內，難以閃避。料不到柳葉風並不向前，隻見她向後一躍，兩條青帶，一取白靈峰右腿環跳穴，一攻王行遠左肩井穴，同時不知她如何出手，射出叁十六顆紅豆，直擊雲合胸前穴道。
隻見雲合急揮拂塵，將所有紅豆打落地上向前追擊，卻有兩粒落地紅豆，在雲合正將超前之時，突然彈起，從背後反襲，打中雲合麻穴，雲合全身失力，不得不倒在地上；王行遠避開右肩井穴持刀向前追擊，不料有四顆攻向雲合的紅豆突然轉向，打中王行遠環跳穴，王行遠站立不住，也倒在地上；白靈峰一劍斬在青帶上，青帶卻未被斬斷，反因受力而改變方向，白靈峰身在空中無處借力，被銀鈴點中麻穴，摔落地上！柳葉風這才躍向性本。
性本眼見不過眨眼之間，己方已有叁人喪失戰力，不禁大為惶恐。顯見對方不但武技高強，更且深悉己方之心性和招式，才安排下如此巧妙之手法，點倒王行遠叁人。雖說使無相劫指甚耗功力，然而此刻情況危殆，性本不得不強打起精神，發出第二波攻勢。
隻見他猛揮雙袖，使出少林另一絕技——破衲功，希望能藉此擋住柳葉風身形，再伺機使出無相劫指，點倒柳葉風。
柳葉風身在空中，隨著破衲功造成之風勢飛舞，彷如一葉扁舟，破衲功雖然威勢驚人，柳葉風仍能俯仰自如，更怪的是，她還能夠逆著風勢，向前推進。
性本眼見自己不論如何進攻，總是無法擊中柳葉風，彷佛自己麵對的是一無形無質的鬼魅，心中不禁大急；況且少林武技，素以拙苦修為上，不以省力速成為功，各項絕技皆需深厚功力為輔，方能有成。性本強攻至此，早已感覺內力不繼，隻見他突然猛吸一口氣，想再振餘力。
就在這舊力已去，新力未生之際，柳葉風突然發動攻擊。她以右手青帶卷向萬鑽朱蘭，左手青帶擊向屋頂，將屋頂擊穿一個大洞，同時又射出二十八顆紅豆攻向性本。性本一見，顧不得體力未複，立刻猛揮雙袖，將所有紅豆全數擊落，再急急忙忙伸出雙手，想要抱住萬鑽朱蘭，那知卻抓了個空！
原來此時柳葉風早已卷走了萬鑽朱蘭，隻見她彷如一隻青鳥，帶著萬鑽朱蘭盤旋而上，越飛越高，越飛越高，穿出了屋頂破洞，再帶起了漫天風砂，飛出朱府，不見蹤影！
性本四人一見大勢已去，不由相對苦笑，而雲合口中兀自喃喃念著：“列子禦風身法，東海一奇不傳之秘，柳葉風到底和東海一奇有何關連？”
八月二十六，朱府再度收到一封信，朱崧秋看著這熟悉的字、聞著這熟悉的香味，不禁全身微微發抖。信上言道：“承員外不棄，慨捐萬鑽朱蘭一隻，現已賣出，得款貳仟五佰萬兩整，開支明細如附。兩岸災民因此而得以重建家園者，逾四十萬戶！災民身感員外之大
德，多立長生牌位，以祈員外長命富貴！柳葉風再拜”
長安自古乃曆史名都，民風淳斯文而多禮。叁年前卻不知打哪兒搬來了一個禍胎——黃天霸，從此，長安城即陷入一片混亂之中！
黃天霸仗著他兄長黃天雄是錦衣衛將軍(即俗稱之二檔頭)，自己也在哥哥名下補了一名力士(即俗稱之番子)的缺。黃天霸一來長安，勾結上知府、總兵、四鄰知縣和守備將軍等人，明裏包娼包賭、放高利貸，暗裏殺人放火、逼良為娼，可說是無惡不作！叁年來城民因此而家破人亡、妻離子散者，不知有多少？
華山派門人孫誌遠，欲替城民出頭，找黃天霸理論，不但被打成重傷，還送入官府，問了一個謀反叛逆之罪。
依大明律，謀反不但是斬立決、誅九族，如果主其事的官員夠狠，用上了瓜蔓抄，一兩萬人，恐怕還不夠宰。
這瓜蔓抄乃太祖皇帝所創建，由他兒子太宗發揚光大，以後遂為朱氏子孫遵行不替的一項“德政”！整個大明朝，老是有國庫空虛、糧食不足的問題；所以嘛，偶爾抄個一兩千家，充實府庫；殺個十萬八萬人，減少糧食耗損，對皇帝來講，倒也不失是個辦法。注：明成祖原號太宗，至明嘉靖十七年始改成祖，本書年代，乃明洪熙、宣德年間，故稱成祖為太宗，以符史實。
說了半天，這瓜蔓抄到底是個啥玩意兒，怎麼這麼厲害？
說得簡單點兒，就拿這孫誌遠當例子好了：如果這家夥熬不住刑，畫押供認了謀反之罪，這下可好，不但自己的九族無一幸免，就連和他住在同一村，每天早上賣饅頭給他的老張，也免不了被抓去砍頭。總之，隻要一個村莊出了一個叛逆，恐怕全村之人，都會被抓去陪葬！太宗靖難之後，許多村落都成了一片廢墟，全都是因這瓜蔓抄牽連宰殺所造成。
執行這項滅族行動的，就是錦衣衛。
錦衣衛原名儀鑾司，後改為此名，為上十二衛之一，原是職司維護皇城安全，太祖卻用來偵伺王公大臣的言行。有一回，太祖老臣宋濂在家中宴客，隔天太祖問他：“昨晚請誰吃飯，吃了些什麼菜？”
宋濂一一據實回報，太祖才說：“宋卿誠厚，從不欺我！”對這老頭滿意非常。由此可見，錦衣衛埋伏偵查的能力，有多厲害了！
錦衣衛的統領乃是指揮使，多半由王公貴族子弟擔任，是個酬庸用的差，領幹俸不管事的。真正的權力，在南北鎮撫司手上，尤其是北鎮撫司掌管詔獄，權力更是大得驚人。詔獄拿人，不須證據、不用審判，反正先抓了再講。進了詔獄還能活著出來的，天下之大，也隻有兩人：一人已死，另一人尚未出世！
朱元璋晚年，知道錦衣衛殺人太甚，而當時該殺之人早都殺光了，就命人將詔獄中所有刑具，拿出焚毀，並且規定：詔獄拿人，必須經由叁法司審判，方能定案。注：明代官製，都察院專責糾彈官員，刑部和大理寺則負責全國之訴訟事宜。都察院、刑部和大理寺合稱“叁法司”。
太宗即位後，因自己帝位得來不正，恐難杜絕天下悠悠之口，遂按都察院的編製，將錦衣衛擴編，全國各道設立將軍一名，左右巡察各一，力士十名，校尉、勇士員額，則按需要配置，並重新賦予詔獄不經叁法司審訊之權；專責偵伺天下軍民言行，凡有不利太宗統治的，全都抓來砍了！於是，錦衣衛從原來一個一千五百人的小單位，一下子變成了一個五、六萬人的大衙門。
這黃天雄正是錦衣衛陝西道的將軍，而黃天霸正是錦衣衛該管長安的力士，也難怪這兄弟兩，在此可以呼風喚雨了。
孫誌遠人雖莽撞，倒也並不糊塗，他知道惹上了錦衣衛，事情十分嚴重，為了避免連累他人，隻好在獄中自盡了！
自此之後，黃天霸的氣更形高漲，作事也越發明目張膽。長安城民敢怒不敢言，隻能背地裏咒罵，一時之間黃天雄、天霸兄弟兩的祖先突然聲名大噪，尤其是他們第十八代的祖奶奶，不知成了多少人的幹親戚！
這日，黃天雄回長安休假，黃天霸自然要好好兒孝敬自己的靠山。
於是，他對黃天雄說道：“知道哥哥要來，兄弟特地準備了一個上等的貨色，是個清倌兒，待會兒就送上來讓哥哥瞧瞧！”
黃天雄卻故意拿架子，笑道：“先看看再說，不滿意我可不要。”
黃天霸諂笑道：“滿意！滿意！一定滿意！”說完，立刻吩咐左右：“快請胡姑娘上來，拜見我哥哥！”
一會兒功夫，進來一位白衣麗人。隻見她秋水為神玉為骨，顧盼之間，彷佛兮若輕雲之蔽月；繡鞋輕點，飄飄兮若流風之回雪！黃天雄生平從未見過如此美女，今日初見，不禁驚為天人；兩隻牛眼，瞬也不瞬，猛盯白衣女身容麵龐；一張臭口，閉都不閉，口水差點兒流淌一地！
白衣女上前襝衽為禮，說道：“小女子胡珍，參見兩位黃大爺。”
黃天雄立刻上前，握住了胡珍雙手，邪笑道：“小美人兒，你跟我回京，跟著大爺我，保你一世富貴！”
胡珍笑道：“大爺，前些天二爺說道，要儂嫁給大爺，儂就說，一定要有媒有證，而且大宴賓客，才能算數兒！爺今這麼一說，豈不把前言都弄擰了末？儂決不依的吆！”