十三
人由苦日子熬過來，會覺得日子一天一天好過，如果先過好日子再去過那苦日子，會覺得一天也難得過下去。蓮蕊終於熬不下去，改嫁了，她娘家親戚做的媒，給她找了一個比她大十歲的醜男人。男方雖然長相不佳，雖然比她大十歲，可對方成份好啊，城市平民。真正世事變了，越貧越好，有政治資本。
蓮蕊最大的一塊心病就是金兒，那男人接受了蓮蕊，卻不接受金兒，金兒連拖油瓶都做不成了。劉柱兒這一生沒帶給她什麼好處，活著時，在外麵花天酒地，玩女人，死了後，留給她一頂惡霸地主婆的帽子和金兒這個累贅。可金兒畢竟是她身上掉下的肉。如今娘家也破落了，她自己沒了出路才不得己改嫁，她可把金兒怎麼辦呀？臨走的前一天晚上，蓮蕊牽著金兒的手去了劉權兒家。劉權兒名字叫得好，有權有勢，可人並不如其名，老老實實的一個人，也沒權沒勢，劉權兒和劉柱兒是叔伯兄弟。
天上有星光，不大亮，蓮蕊牽了金兒的手，一廂高一腳低一腳地走，一廂叮嚀金兒，“金兒，待會見了人要叫，以後見了長輩的要叫叔叔嬸嬸，老輩的叫爺爺奶奶，躲著村裏的那些野娃娃們，免得他們欺負你。”金兒似懂非懂地“嗯”了兩聲。劉權兒家亮著燈，大門還開著，劉權兒坐椅子上抽著煙，劉權兒婆娘拿個棒槌在大腳盆裏捶著衣服。蓮蕊牽了金兒的手在大門外立定了，屋裏燈光泄出來把門外娘兒倆的影子拉得老長。蓮蕊在門外陪著笑，小心翼翼地叫了聲：“他大伯，嬸嬸。”劉權兒在屋裏叫了聲：“蓮蕊呀，這樣晚了有甚事呀？進屋坐吧。”蓮蕊牽著金兒的手進了屋，劉權兒端了張椅子給蓮蕊坐。蓮蕊推金兒：“金兒，叫大伯，嬸嬸。”金兒怯怯地叫了聲大伯嬸嬸，就躲在蓮蕊身後。劉權兒道：“蓮蕊，坐吧。”劉權兒老婆“哼”了聲，頭也沒抬一下。
劉權兒道：“蓮蕊，這樣晚了你來有甚事兒？”
蓮蕊動了動嘴皮，話沒出口眼淚就流出來了。劉權兒老婆衝劉權兒道：“我衣服洗完了，你拿個燈籠照著我到塘裏去清。”
“衣服明早上清不得麼？黑燈瞎火的。”
“明兒一早還要下地幹活呢。日子是自己的，能不勤勤謹謹地過活？可不能像有些人好吃懶做，吃了上頓沒下頓，逼得走投無路了再去嫁漢子。”
“行了，行了，話這樣多，照你去塘裏清衣服。”劉權兒拿了雞籠上麵的一隻燈籠，點著了，又回頭對蓮蕊道：“蓮蕊，你先坐會。”說著，就急急地趕著老婆屁股後麵去了。
蓮蕊紫脹了麵皮，隻聽劉權兒老婆的聲音在黑夜裏傳來，“聽說她在城裏找了個孤老，要過門去，那孤老又不讓帶那小東西。她要是說把那小東西寄在咱家，你可千萬不可答應。有錢得勢時不想著你是哥哥，落難了倒想起你這個哥哥來了。”
人在矮簷下不得不低頭。桌上那盞油燈爆了爆燈花，蓮蕊把金兒抱到膝上來。金兒今天特別沉默，他似乎明白了他將要麵對什麼。小小的年紀就沒了爹，娘也要嫁人了，以後可叫他怎麼辦呢？蓮蕊下巴抵在金兒頭上，那杏眼睜大了看著虛無的前方，豆大的眼淚珠子就掉了下來。“娘，”金兒抬起頭來看著母親，“咱們回家去吧，我怕。”
蓮蕊忙擦了眼淚，道：“金兒別怕，咱們還要等大伯嬸嬸回來，娘要跟大伯嬸嬸說會話呢。”
這時，一個二十上下的穿著民兵服飾的小夥子急匆匆地從外邊進來，他沒料到家裏有客人，在門口一愣，隨即叫道：“嬸子。”
“勝祖。”
“嬸子，這麼晚了，有事麼？”
“找你爹娘有點事。”
劉勝祖轉著腦袋四處看了看，道：“我爹，娘呢？”
“你爹拿燈籠照著你娘到塘裏清衣裳去了。”
“哦。”勝祖從上衣口袋裏掏了兩顆糖出來，遞到金兒麵前，道：“金兒，吃糖。”
蓮蕊忙推金兒，道：“金兒，這是你大哥哥，叫大哥。”
金兒怯怯地叫了聲“大哥。”接過了糖。