夏芸不禁一驚，仿佛沒有聽到徐階的話，奇道：“爹，你說什麼？”
徐階聲音突然提高了幾分，道：“跪下！”
夏芸從未見過徐階如此鄭重肅然，心中一悸，在那靈位前跪了下去。徐階長歎一聲，道：“我本不想將此事告訴你，可事到如今我卻不得不說了。”
不單是夏芸，便是熊飛也是悠悠望著徐階，不知他何以對這靈位上的人如此敬重。隻聽徐階道：“芸兒，你仔細看看這靈位上的名字！”
夏芸聞言向靈位望去，但見這靈位之上，赫然寫著：“恩師夏言公謹之靈位。”
夏芸聰穎過人，在徐階開口令她跪下之時，她已然猜到自己定與靈位上供奉之人有所關係。此番看過之後，夏芸小聲念叨幾遍，驀地心中一驚，道：“爹，莫非……”
隻見徐階重重點了點頭，道：“不錯，這靈位上的名字正是前任首輔，我的老師，夏言。”然而徐階忽然轉過頭望著夏芸，淡淡道：“也正是你的祖父。”
饒是她事先有所預感，卻仍是臉色一變，竟有些不敢相信自己的耳朵。
徐階歎了一聲，道：“你祖父起自微寒，頗具俊才，雖身處宦海，仍心係天下，胸懷萬民，乃不世之良相。那時，我職位低微，不受聖上垂青，是恩師在皇上麵前舉薦，並教我為官之道，愛民之心，若不是有恩師，焉有徐階之今日。”
說道這裏，徐階言語哽咽，似是憶起當日，不勝懷念。他沉默片刻，繼續道：“然而，這世上總是陰陽對立，正邪共存。當時嚴嵩已然露出邪惡之麵，他與貪官汙吏勾結，欺瞞聖上，欲加害恩師，反而被恩師捉住了他作惡罪證。恩師宅心仁厚，念在同鄉之份上，放他一馬。可這賊子懷恨在心，嘉靖二十七年，曾銑擊退蒙軍，收複河套，卻招來嚴嵩等人的彈劾，恩師也被牽連其中，最終嚴嵩捏造事實，在聖上麵前胡言亂語，可聖上聽信讒言，竟然定了恩師一個‘結交近侍’的罪名，最後皇上下旨將其誅殺了！”
聽到這裏，夏芸一張俏臉早已被淚水覆蓋，便是熊飛聽了也是不住顫抖，悲憤不已。徐階又道：“我冒死見恩師最後一麵，他卻淡淡一笑，隻說他最放心不下的便是他最為疼愛的孫女，托我代為撫養，於是我便命徐福將你救下，收為義女，這才使你免遭嚴嵩毒手。”
徐階說到這裏，忽的臉上抽搐一陣，“恩師受害之後，嚴嵩則成了朝廷首輔，他黨羽遍布朝廷，權傾天下，我雖恨不得食其血肉，可我更加清楚，我一個文臣，與嚴嵩實力相差甚多，若要置嚴賊與死地，眼下時機未到，唯有隱忍以待，伺機重挫與他。”
那徐階說完，忽的轉頭對熊飛道：“熊少俠，這便是我為何委曲求全，屈尊嚴嵩手下的原因，你若不信，要替天下百姓討回公道，盡管以你手中之劍，將徐階殺了便是。”
望著徐階慨然而立，不怒自威之容顏，熊飛心中一震，緩緩走上前來，在徐階身前，深深跪了下來。