“哥哥……唔，還有梅麗莎……”門外是理查德的弟弟，朝木屋裏走了幾步，魯伯特停了下來，盯住兄長說道：“哥哥，我找你幫忙來啦！”
“怎麼了？”理查德拖過一支座凳，放到弟弟旁邊。
“哥哥，你知道的，明天的明天，夏役就又要開始了，我家三棵樹這邊的牧草，還沒來得及收割，老木橋那邊的份地，也還得花兩個上午的功夫翻耕……”
“唔，我知道呀，你想借牛嗎？”理查德直起身子，“好，你跟我來，去牽走它吧……反正，老威廉昨天讓洛斯借了兩條耕牛給我，重活兒都幹得差不多了。”
“不，不，不……”魯伯特拉住兄長，“哥哥，重活兒我也一樣幹得差不多了，現在是兩邊的活兒都要幹，但中間的路太遠了，太花費功夫，時間很可能來不及，所以想問問你……能換著份地幹一下活兒嘛？”
“換份地幹活？”理查德停下腳步，明白了魯伯特的意思。
“對！換份地幹活，就像你和老威廉，還有弗裏曼他們那樣，互相幫離自家近點的份地幹活。”
“這……”理查德麵有難色：“我和老威廉，弗裏曼，已經在一起幹了好一個多月的活兒，他們份地裏的泥巴，路埂上的石頭，都踩得很熟了，這才能換著份地忙活……但要是你的份地的話，我已經很多年沒去過啦！可不一定能幹好呀！”
“沒事沒事！”魯伯特連忙表示：“你老橋那邊那塊份地，我，我家婆娘，還有我的兩個兒子，都會一起去，肯定能幫你弄好！”
“而我的份地……”站在門口，魯伯特指著門外說道：“三棵樹這邊的牧草，隻需要收割，不用幫我搬，就直接丟在份地裏，讓它們曬著就行了，而且，就算稍微留一點沒收割都沒事，我和兒子們回家的時候，順便再幹一會就可以了。”
“這……這你太辛苦了呀！”如此豐厚的條件，理查德很是吃了一驚。
“沒事沒事，隻要你這邊可以就行了……”魯伯特希冀地問道：“你這邊可以吧？對吧？哥哥？”
“唔……”理查德沉吟好一會，才緩緩說道：“可是，我家的份地那邊，現在有蜜蜂咬人呢！”
“這更沒事……”魯伯特渾不在意地說道：“農夫還會怕疼嗎？”
“唔……”
看著魯伯特這副鐵了心的模樣，理查德先是看了看妻子，在後者點頭之後，才輕輕地歎了口氣，重新麵向了弟弟：“好吧，那就交換吧。另外，你放心，幫你收割牧草的時候，梅麗莎也會去，還有你的侄子們，也會去。”
“那太好了，謝謝你，哥哥！”
魯伯特臉上露出了深深的感激。
正是農活忙碌的時候，農夫們並沒有說閑話的功夫。
再次感謝之後，魯伯特離開了木屋。
“父親……”這個時候，伊萊手中換好了小一點的木柴，走了過來。
“唔……去你姐姐那邊，幫她照亮一下吧。”理查德點點頭，指了指木屋裏麵。
順著理查德指著的方向，伊萊舉著點燃的木柴走過去。
在那個位置，尤蘭達坐在伊德拉傍晚時分送過來的薄荷屬植物旁邊，正捧著兩位兄長，以及理查德的外袍，準備按照雅克林教導的方式，縫緊兜帽的領口，紮好外袍的袖口，盡量減少勞作時暴露在外麵的皮膚。
望著女兒，理查德忽然輕輕地歎了口氣。
“怎麼了？理查德？”注意到丈夫忽然的沉默，梅麗莎有些不解。
“梅麗莎……你還沒想到嗎？”理查德緩緩地說道，“魯伯特為什麼寧願多幹好幾個人的活兒，寧願被蜜蜂咬，也要交換份地幹活？”
“為了什麼？不是因為兩塊地太遠，時間趕不及嗎？”
“老威廉還有一個快要到結婚年齡的兒子，魯伯特呢，也正好有個女兒。”