接完電話後，璐兒隨手把耳機拔下，塞進牛仔褲兜，彩殼手機便在她淺色毛衣罩著的乳峰間晃動著，晃動著，仿佛建了勳業的功臣似的。她躺在床上怔怔地盯著它，又仿佛覺著看了一隻綠頭蒼蠅在兩團白麵上方營營飛舞似的，驀然間感到一陣惡心。她痛苦地把眼睛闔上，任由強撐著的頭自由落下，然後深深地歎了一口氣。過一會，她意識到璐兒還沒走，便睜開眼睛望過去，發現璐兒正若有所思地看著對麵牆上的紅字橫幅：與金錢比較健康是最好的。健康當然是最好的，可沒有了金錢，又哪來的健康呢？所以還是金錢……是最好的嗎？她毫不自覺地這樣想道。
過一會，璐兒似乎注意到了她的目光，回過頭來，遲遲疑疑地說媽，我出去一下就來。
去接受另外一筆善款嗎？她尖刻地問道。
是--是的。璐兒囁嚅著，稍作停頓，然後倔強說媽，我這不都是為了您嗎？
--又是多大的一筆善款呢？她放棄了對璐兒的指責，把目標集中到善款上。
他說……他說，是四十萬。
多少？十四萬？還是四十萬？她尖聲叫了起來。
是四十萬。怎麼啦？難道您懷疑別人的善意？璐兒也毫不自覺地轉移了辯護的對象。
善意？……對，我毫不懷疑別人的善意。可是……可是……
可是，您卻很懷疑我，對嗎？您懷疑我經受不住金錢的誘惑，怕我墮落，對嗎？……不錯，我確實不顧您的反對，買了這台手機。可這能說明什麼呢？買手機，方便那些善心人和我們聯係，這也有錯嗎？
璐兒回避了另外一些事實，比如名牌服裝，比如珍珠項鏈，比如前不久在高檔酒樓裏舉辦的生日PT，比如……所有這些，都不是這個不幸的家庭成員現在應該享受的。但是她不想再指責她了。璐兒上大學了，終歸還是孩子；一個孩子對社會尤其對自己能懂多少呢？想到這一點，她柔聲答道：璐兒，我沒懷疑你。你一向都是很優秀的。我隻是希望你能多想一想，多想一想，然後……
好啦，我會想的。現在我走了。
不耐煩地說完這句話，璐兒真的就走了，衝她揮揮手，解放了似的蹦跳著衝出病房，她看著她在走廊裏一拐，就不見了蹤影。
她繼續怔怔地看一會，然後用沒插針的左手擦擦眼睛，再看，可無論是岑寂的走廊還是同樣岑寂的病房裏，她都沒再看到任何蹤影。她再次闔上了眼睛。我就這樣失去了我的女兒了麼？她想。她再次睜開眼睛，把目光定在仿佛虛懸空中的園柱形吊針球上，看著藥液一滴一滴地垂落，分明感到信心也在一滴一滴地消失，與此同時，下腹卻一點一點地膨脹起來。她不自覺地抬了抬右手，又換成左手，向腦後摸去。當指尖觸到冰涼的園餅形電鈴按鈕時，她沒按，突然狠狠地向右撥去。按鈕撞上了金屬床架，發出一連串哐哐聲，她隱隱感到一陣惡意的快感。
可她馬上又後悔了。盡管按一次鈴就記一次費，也不值你衝一塊死鐵發脾氣啊，她想。
稍後，她側轉身體，把手伸向床邊高凳上擱著的便壺。當指尖快要觸及提手時，她突然感到肺部傳來一陣尖銳的疼痛，不由自主地縮回了手。她咬緊牙關，嘶嘶地喘氣。過一會，她猛地再次把手伸過去，一把抓住便壺，惡狠狠地塞進被底。當冰涼的壺嘴觸到身體時，一股熱流噴射而出，在便壺裏激起一連串唰唰聲，象是已經脆薄如紙的肺在胸腔裏受到拉扯時發出的嘶嘎的哀吟，她再次感到一陣惡意的快感。
做完後，她把便壺扔回原處。便壺隨沒放穩的凳子晃了幾下，濺出一些黃濁的液體，灑落在潔白地板磚上。她厭惡地看了一會，重新躺正身子。慢慢地，不斷滴入血脈的藥液修複了肺部新扯開的裂痕，痛楚減弱了，迷糊中，她又想起了璐兒和她提到的那筆善款。她知道她正趕往某座咖啡廳，或者茶樓。在那裏，某位善男--對，肯定是男人，帶著一筆巨額善款，在等著她。可是，在等著心愛的女兒的，究竟會是什麼呢？四十萬？加上原來陸續收到的十多萬，差不多就夠給她做手術費的了。可是，天上落下金山，是窮人的夢想；倘非練就金剛不壞之身，則是幸運者的災難。她模模糊糊地想起了這麼一句話，隨即感到了極度的恐慌。
此時，已是深秋的傍晚時分，正在落山的太陽點燃了天空的雲塊，向窗口投進紅豔豔的光，映紅了鋁製的窗框。她看著它燒紅，看著它冷卻，然後不無怨恨地想起了這個家庭的另一個成員，她的丈夫。他也是璐兒的父親，可是，他對整個家庭卻隻盡了播種的責任，就把熱血毫無保留地灑在了祖國的南疆，永遠地從她們的生活中殞落了。隨後，她又想起了璐兒，想起了她臆想中的那個有錢的男人，便感到再也無法繼續在病床上躺下去了。她無可奈何地撳下電鈴按鈕，招來滿臉掛著疲憊的假笑的晚班護士，讓她提前拔掉了吊針，盡管這樣做又浪費了一些難得的金錢。
穿好衣服，吃完護士帶來的晚餐，她進衛生間洗一把臉，理理頭發和衣衫，然後向病房外的小花園走去。護士試圖阻攔她，但素知她的倔強，隻好默默地跟著。她在跟著她的特護費呢，她不無揶揄地想。
今夜無月，隻有數點寒星在淒冷的夜空中閃爍；花園裏，高大的桂花樹卻散發出陣陣不合時宜的馥鬱的芳香。她在碎石小徑上穿行著，繞過來繞過去地漫無目的地穿行著，不一會就完全忘了一直或遠或近地跟著的護士。她想到了死，甚至感覺已經嗅到了濃鬱的死亡氣息。過去，不管日子過得多麼艱難，不管生命受到何種威脅，她從未認真地思考過死。現在呢？她一邊忍不住地思考著死亡，一邊忍不住地思考著璐兒的墮落。她頭腦裏一直盤旋著這樣一些問題：假如死後靈魂存在--這是人生時無法確知的，那麼，她死後怎能在天國安心地生活呢？假如天國確實存在，她毫不懷疑她將進入天國而不是地獄，可是璐兒呢？假如死後靈魂不存在，那麼，她死後她的精神豈非也要灰飛煙滅，點滴無存了麼？她應該怎樣才能讓自己的精神而不僅僅是血脈延續下去？否則，她的整個人生究竟有何意義？她受那麼多若究竟有何意義呢？
她不停地想著，時而感到悲哀，時則感到振奮，時而感到迷茫，時而感到清醒。一個小時後，她下定了決心。她讓護士回病房等她，自己單獨走進了醫生辦公室。幸好，當班的是和她最談得攏的醫生。她對她說，她決定放棄手術，隻接受保守治療。醫生估計她考慮的是錢的問題，沉吟半晌，體貼地說，邊治邊等吧，相信璐璐會籌到足夠的錢的。她說，這正是我想請您幫忙的。我不想再拖累她了。我想請您對她說，這是醫院診斷的。
聽完這句話，醫生最初感到很驚訝，隨後就悟到了她的真實想法，流著淚說，您是一位偉大的母親。她淡然一笑，握住醫生的手說，我隻是不甘讓璐兒成為善款的奴隸而已。請您一定幫這個忙。
回到特護病房，她平靜地脫衣上床，任由護士給她插上吊水。她已經邁出了她生命旅程中最重要的一步，可是，這能否成為璐兒生命中的一個重要轉折呢？或者說，這一步能否讓她找回她善良純樸的女兒呢？她瞪著潔白的房頂和房頂上那些細微的黑色裂紋，不由自主地又想了起來。
她知道，在璐兒回來之前她其實不可能找到答案，她應該好好休息，準備和璐兒的談話。可是，她卻無法讓混亂的思緒停止飛躍，停止穿刺，停止糾纏，她感覺整個頭顱變得越來越沉重了，而這種沉重的感覺非但沒讓頭腦停止思考，反而催化了種種不祥的想象。有那麼一會，她甚至覺得她看見璐兒恬不知恥地接受那位闊佬的淩辱，就在此刻，正在發生，而她呢？隻能眼睜睜地看著，幹著急。