父親無法帶著傷重的妻子和年僅五歲的她前行，便索性在當地安家落戶。
後來，母親雖撿回一條性命，終究體弱多病，在她十一歲的時候去世了。
沈婉兒的心目中，蔡金桂的父親大約就是一個朦朧的慈父形象。他為見女兒最後一麵，特意從縣城趕進州府，白發與日俱增，人卻日漸消瘦。這次乍聞這一話，倒不覺心頭一動。大有暗室之中，明珠陡現之感。
她極想問一問蔡金桂，但蔡金桂似乎感覺到她要就此發問，眼神一動先是避開了：“都是我多言了。姐姐莫怪。”
沈婉兒心知她是不想她問，隻好收拾起心中好奇，隻笑道：“沒有的事。”正要邀她去坐一坐，蔡金桂卻徑自轉身，默默地走開了。
知她性子如此，沈婉兒也無意拗她，也回到自己屋中。
原來尹墨香到來之前，她就想趁著今日豔陽高照，把秋衣翻出來曬一曬。隻待立秋一到，冷風一吹，便可換下夏衣。
前幾日剛做好的一套秋衣較厚，可以再等個把月，便先將薄一些的從箱底翻出。衣裳翻出來，卻一骨碌從懷裏掉出一支青青竹笛，一端掛著一條鵝黃的吉祥絛，上扣一塊綠玉蝴蝶。不是甚好東西，但沈婉兒卻不由得停頓一下。笛子是父親做的，吉祥絛是母親打的，綠玉蝴蝶是哥哥用第一月的俸銀買的。
父親除了字寫得好，還吹得一手好笛。小時候，她最愛的，就是纏著父親吹笛與她聽。
後來大了一些，父親見她是真真愛笛子，便將全部本領都傳授與她。她那時也是廢寢忘食地練，練到口邊都起了泡，十個指尖麻麻地痛。心疼得母親連連嗔怪，說一個女孩子家，學這做什麼，還是學些針指女紅好。又去怪父親，教她讀詩讀文也就罷了，連笛子也教，學這麼多又能做什麼？
父親笑道，正是做不了許多，所以才要學。比如別人悶得隻能在家做針指的時候，我們女兒卻有詩書，有笛音，難道不是有趣多了？
說得母親笑起來，認輸道，反正我也說不過你。
從此以後，母親再也沒有抱怨過一句。這隻笛子便也陪伴著她慢慢長大，一起進宮。
入宮後，因和眾人一同住在崇光院裏，不比在自己家中隨意，已經好久不曾練了。難得今日天睛，人心兩閑，不如就去前麵觀柳渡練一會兒。那裏安靜，也不怕驚擾了別人。
打定主意，沈婉兒便拾起竹笛，輕輕地將門閉鎖，一個人向著觀柳渡去了。
且說尹墨香匆匆地趕回麗景殿，老遠就看見廊下多了一些人。尤其是一個慈眉善目的老公公立在殿外，正與司琴笑著說些什麼，便登時一驚--是高有忠。
就她出去的短短一會兒，皇帝竟然來了。
尹墨香便也不敢貿然走近，避著走到下麵去了。覷便悄聲問一個小姐妹：“陛下來多久了？”
“也才一盞茶的功夫。”
說長不長說短也不短了。想說什麼話，也足夠說出來了。