毛澤東在《沁園春·雪》中寫道“千裏冰封，萬裏雪飄”“大河上下，頓失滔滔”“山舞銀蛇，原馳蠟象”。這些都和曹操《觀滄海》中的山島、樹木、百草的巨像如出一轍：二者都是大手筆——刻刀般粗線條的勾勒，猶如雕刻的版畫。
再者，二人詩詞中都蘊藏著一種強大的勢能。《沁園春·雪》中雖然大河封凍，高原如蠟象一般靜止，但是暗藏的生命意誌會隨時解凍，呼之欲出！此外，在《沁園春·長沙》中又有“萬山紅遍，層林盡染”“漫江碧透，百舸爭流”“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由”，這簡直就是一個生命馳騁的世界。
《觀滄海》也是曹操強大的意誌向外界的投射。“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏。”日月星辰運轉不息，如同曹操舞台上的聚焦燈。這樣的夜空我們在梵高的《星夜》中見過：卷曲旋轉的星雲像火焰一樣翻騰起伏。以上兩點就是他們成為千年知音的原因。
在東漢末年的政治舞台上，曹操已是霸主：他消滅了袁紹、袁術、呂布、劉表，鎮壓了黃巾軍起義；降服南匈奴、烏桓、鮮卑，統一了北方地區。這個舞台是屬於他的。他曾告訴天下人：假如沒有我的存在，今日天下不知有幾人稱帝，幾人稱王（曹操《讓縣自明本誌令》）。這種強烈的自信和霸氣來源於他的實力。
《古詩十九首》和《觀滄海》同樣都是東漢末年的作品，但是格調截然不同。在《古詩十九首》中，詩人看到高大的鬆柏和山澗的石頭，就會照出自己的渺小和絕望——“人生天地間，忽如遠行客”。並在半醒半醉中告訴你一個看似樂觀卻又無解的出路：人生的意義就在於及時行樂。
《古詩十九首》中寫到秋風，無論是“白楊多悲風，蕭蕭愁殺人”，還是“四顧何茫茫，東風搖百草”，無不透露出蕭條和衰敗，但曹操筆下的秋風竟然有“洪波湧起”的力量。蕭瑟是相同的，但張力不同。
如果曹操和《古詩十九首》的作者坐下來喝酒，悲觀的詩人肯定會說：怎麼就剩半瓶酒了？曹操拿起酒瓶，一定會哈哈大笑：還有半瓶酒啊。“幸甚至哉！歌以詠誌。”人生一世，能在這樣的舞台上大放異彩、實現理想也是一大快事！有怎樣的胸懷就有怎樣的世界，有怎樣的心態就有怎樣的色彩。
《古詩十九首》和《觀滄海》沒有高下之分，有的隻是一種世界觀的差異。詩人所處的位置、社會地位不一樣，他們的心態就不一樣，對這個世界的理解就不一樣，認識世界的方法也不一樣。但無論如何，它們都是漢末文人最真實的心聲流露，都是他們看到的真實世界。
今天的碣石山上，秦始皇求仙的行宮沒有了，漢武帝築起的高台不見了，但曹操的《觀滄海》卻留下來了。如果秦皇、漢武能認識曹操，他們就會明白：短暫的生命可以通過文章而得到不朽。