從古羅馬軍隊中的野蠻人到後殖民主義時期被流放到非洲的歐洲囚犯，雇傭兵一直以來都被看作是一群“要錢不要命”的烏合之眾。在很多人的理解中，雇傭兵給其他人帶來的隻有死亡和痛苦，而促使他們打仗的惟一動機就是錢。
雇傭兵的來源很雜，一般招募雇傭兵，當過兵的是最好的，如果當過特種兵那就更好了。雇傭兵不一定全是陸軍中的兵種，飛行員、海軍陸戰隊員也都是雇傭兵裏的搶手貨。雇傭兵的工資根據任務危險程度不同，兵種不同，來源不同可以分為不同的檔次。招募對象包括，平民、前軍人、亡命徒等，總之想要加入，通過考核就可以。世界上比較正規的雇傭軍部隊如法國外籍兵團就是不管你從哪裏來、不管你曾經幹過什麼，隻要你報名通過考核就可以加入，加入後再按它的一套訓練方法，訓練完畢後，分到各外籍兵團部隊中。據比較喜歡中國人，因為中國人聽指揮，且能吃苦。美國的雇傭兵一般不通過政府組織，而是通過各個保鏢公司，一般多是些有後台的人物開辦的，如美軍前軍官。美國的保鏢公司一般是定向招募人員，人員素質比較高。一般配合美軍在某一地區的任務，如美軍或美政府有什麼不便出麵的事，就會讓保鏢公司去做。這樣風險較低，一旦失敗可以一口否認。在阿富汗和車臣的雇傭兵有為錢作戰的，還有的是一些極端的宗教信徒，有的並不為錢，隻為信仰。這些人的作戰能力比較弱，一般都要經過培訓。
0世紀90年代以來，國際戰事連綿不斷。埃塞俄比亞與厄立特裏亞的領土紛爭尚未平息，斯裏蘭卡狼煙再現，與此同時，塞拉利昂又起爭端……在這股巨大的戰事狂潮中，一支奇特的軍隊異軍突起，它的名字叫雇傭兵。可以，近些年，隨著聯合國維和行動連連受挫，雇傭兵正日益成為局勢動蕩、戰事不斷的國家和地區的主角。
誰付錢就為誰賣命
雇傭兵是一群“靠戰爭吃飯”的職業殺手。他們受雇進行各種暗殺、綁架、作戰，甚至搞政變。揭開雇傭兵的神秘麵紗，我們會發現，其實雇傭兵的成分很複雜，各式各樣的人皆有，但他們有一個共同的特點，那就是他們都喜歡戰爭，戰爭是他們生命的一切。
“誰付錢就為誰賣命”，這是雇傭兵所共同遵循的一個基本準則。在他們心目中沒有是非之分。用美國雇傭兵界一位很有名氣的人物範邵的話講：“現在隻要有人願意付錢給我，我就會替他賣命。我不知道什麼是錯。我可以替裏根效勞，同樣可以為卡紮菲賣命。”
當雇傭兵，就意味著必須吃得“苦中苦”。美國有些私人訓練營美其名曰“加強野外求生技能”，其實就是訓練雇傭兵。其課程全是軍事基本訓練，包括各種安全措施與反恐怖戰術等，訓練方式幾盡殘酷、羞辱、恐怖、痛苦之能事，訓練人員不脫幾層皮，休想成為合格的雇傭兵。
一位《華爾街日報》的記者報道，他曾親眼看見一位學員全身**，被吊在營火上烤得“哇哇”尖叫。
非人的訓練嚇跑了一批又一批慕名而來的學員。據，平均每10名學員中隻有一人能完成兩周的訓練，其餘的大都忍受不了痛苦而中途退出。可一旦經受住了考驗，個個都是響當當的“蘭博”。
哪有戰爭哪有我
當今世界，以色列雇傭兵數量最多、遍布全球。該國長期處於戰爭狀態，造就了一批最具殺傷力的戰鬥人員。由於近年來經濟萎縮，軍官退伍後轉入舒適民營經理階層的好日子已成為往事，連將軍都往往找不到好差事。這些40歲左右退伍的軍人在過慣了0年極度緊張但有權有勢的生活後，突然發現自己不再有公家汽車、駕駛員，甚至連一部電話也沒有，難免有些失落。於是，他們重拾武器，奔赴海外。
以色列軍人訓練嚴格，效率極高。表麵的冷酷無情與內心的忠誠可靠使他們在全球雇傭兵市場炙手可熱。0世紀80年代初期，菲律賓上流社會人士紛紛雇傭以色列人當私人保鏢，一些富豪甚至擁有由以色列退役軍人訓練的私有軍隊。南美洲的軍事集團也以聘用以色列顧問為一種時尚。此外，以色列雇傭兵的身影還出現在伊朗、印尼、斯裏蘭卡等許多國家，真可謂“哪裏有戰爭，哪裏就有以色列雇傭兵”。
死亡的掮客
目前，世界上規模最大的私營武裝要算南非的雇傭兵公司e。該公司聘請的軍事專家多來自南非、北美、歐洲、新西蘭和澳大利亞，兵源主要來自南非和納米比亞，擁有儲備兵力數千人，全是訓練有素的退役軍人。
0世紀90年代以來，e公司生意興隆。1994年，它派出一支型快速部署的、有著良好的空中保護和裝甲的雇傭部隊，幾內就平息了盧旺達的危機，輕輕鬆鬆賺了幾千萬美元。塞拉利昂自1991年發生內亂以來，反政府武裝攻勢淩厲，政府軍節節敗退。無奈之下政府於1995年和e簽訂了一份為期兩年的合同。e派出00名雇傭軍協助政府軍作戰。不出幾個月，反政府武裝即潰不成軍，不得不與政府軍簽署了和平協議。e公司當然報酬不菲，不僅每月有10萬美元進賬，還得到了鑽石礦的開采權。不久，巴布亞新幾內亞又找上門來，請求e幫它圍剿鬧獨立已達9年之久的反政府武裝。這一次，由於巴政府後來發生的政變而中斷了合同，但e仍然從中獲得了600萬美元的高額利潤。1998年6月，e公司再傳“佳音”：它在過去兩年半裏對安哥拉政府的鼎力相助終於使反政府武裝同意談判了。安哥拉政府為此支付了6000萬美元，而e所付出的代價僅為0名雇傭兵的死亡。