以上講述的五種關於“臘八粥”的傳說未必可信，文獻記載也未必全對。但通過這些故事，我們可以了解到我國民族文化的趣味性與可讀性。4．臘八粥趣談
臘八粥的“臘”字，在古代的不同時期、不同部族有著不同的稱謂。《禮傳》記載：夏日“嘉平”、殷日“清祀”、周日“大蠟”、漢才改為“臘”。這就是說臘祭在夏代時叫“嘉平”，殷代時叫“清祀”，周代叫“大蠟”，到漢代以後才改為“臘”。《廣雅》中解釋，“嘉”是“善”的意思，“平”是“成”的意思，“嘉平”的意思是“以歲終萬物成就而報其功”，同“臘祭”的意思完全一致。“清祀”是指“清潔而祭祀也”，這可能是祭祀的場地或物品要清潔的意思。周稱“大蠟”，“蠟”同“臘”同義。
到了“臘八”這一天，人們都要吃一頓別具風味的臘八粥，這是千百年來流傳下來的習俗。什麼是臘八粥？所謂臘八粥，就是以糯米和赤豆、紅棗、蓮籽、花生、白果、桃子、胡蘿卜等熬成粥。最早的臘八粥隻是用紅小豆來熬，內含有“赤豆打鬼”的說法。發展到後來，內容就大不一樣了。南宋周密《武林舊事》說：“用胡桃、鬆子、芋頭、柿、粟之類作粥，謂之臘八粥。”臘八粥的用料各地各有不同，大致有各種米：如糯米、粳米、粘米、黃米、小米、玉米、高梁米；各種豆類：如紅豆、綠豆、大豆、豌豆、芸豆；各種幹果：如紅棗、花生、杏仁、核桃仁、百合、桂圓、蓮心、白果、桃仁等。再雜以蜜餞、果品和蔬菜等製作而成。清《燕京歲時記》中對北京地區的臘八粥作了如下的描述和記載：“臘八粥煮，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、土豆、去皮棗泥等，合水煮熟。外用染紅桃仁、葡萄以作點染。”臘八粥以稠柔軟粘為宜，甜鹹均可食。
清代《清嘉錄》引用了李福的《臘八粥》一詩：臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香糝入。用以供伊蒲，藉之作功德。?僧民多好事，踵事增華飾。此風未汰除，歉歲尚沿襲。今晨或饋遺，啜這不能食。吾家住城南，饑民兩寺集。男女叫號喧，老少街衢塞。失足命須臾，當風膚迸裂。怯者蒙麵走，一路吞聲泣。問爾泣何為，答之我無得。此景望見之，令我心淒惻。荒政十有二，蠲賑最下策。慳囊未易破，胥吏弊何數。所以經費艱，安能按戶給。吾佛好施舍，君子貴周急。願言借粟多，蒼生免菜色。此去虛莫償，嗟歎複何益。安得布地金，憑杖大慈力。倦然對是的，趾望丞民粒。
這首詩詳盡地描述了臘八粥的起源和製作方法，同時還反映了舊時荒政歉收、百姓饑餓和佛寺施粥的情景，思想內容極為深刻。
清代，朝廷於臘八這天，也有賜粥的風俗。清吳振械撰寫的《養吉齋叢書錄》記載：“臘八日，雍和宮煮粥供粥，以親見郡王或大臣領其事。”據文獻記載，雍和富有四口煮粥的大鍋，第一鍋粥是奉佛的，第二鍋粥是賜給太後和帝後家眷的，第三鍋粥是賜給諸王和少主府的，第四鍋粥是賜給喇嘛的。其鍋最大的直徑為二米，深一米五，可容米數擔，為此，清道光皇帝曾作詩《臘八粥》：一陽初夏中大呂，穀粟為粥和豆煮。應時獻佛矢心虔，默祝金光濟眾普。盈幾馨香細細浮，堆盤果蔬紛紛聚。共嚐佳品達沙門，沙門色相傳蓮炬。童稚飽腹慶州平，還向街頭擊臘鼓。
從以上兩首詩中的情形，可以想見，施散臘八粥和皇家食用臘八粥必然是萬頭攢動，人湧如潮。
我國幅員遼闊，民族眾多，各地在製作臘八粥時，因各地風俗習慣不同而製作方法也不盡相同，陝西人喜用八種蔬菜先做成“臊子”，然後澆到麵條上，叫“臘八麵”或“臘八飯”；潼關與運城一帶則在臊子麵上再澆辣椒油，叫油潑辣子“臘八麵”，這裏取“辣”與“臘”的諧音。在數九隆冬吃上一碗麵，具有驅寒健胃的功能。在吃臘八飯的形式上，以後各地逐漸變成民間一種慶賀五穀豐收的習俗。舊時，民間吃臘八飯是以示驅鬼邪、逐瘟疫、慶豐年、討吉利。有些地方，人們在吃臘八粥前，先得盛上幾碗粥擺在供桌上，敬神祀祖。禮畢以後，又將粥盛出裝在食盒或提盒中，分贈親友。以臘八粥贈送親朋好友時，一定要趕早，至遲不得過頭午12點。送完以後，全家老小再聚在一起吃，若有外出未歸者，還得將其一份留出。有的人還將臘八粥撒在車、碾、磨上和牛、羊、馬、豬圈門上，意思是豐收也有它們的功勞，表示誠意；有的人將臘八粥塗於果樹上，以期果樹茂盛，表示“大樹小樹吃臘八，來年多結大疙瘩”。時至今日，北京、天津、山西、陝西等省市和東北、膠東以及江浙沿海一帶，仍保留著吃臘八粥的風俗。不過，隨著人民生活水平的不斷提高，色香味美的“八寶粥”已代替了昔日的臘八粥，它實際上已成為人民日常生活中的美味小吃。
《十誦律》中有僧人食用八粥之說：“酥粥、油粥、胡麻粥、乳粥、小豆粥、摩沙豆粥、麻子粥、薄粥”謂之八粥。《四分律》中說食粥有五大好處：“善除饑除渴、消宿食、大小便調適、除風患，食粥者有此五善事。”原來食用粥可以健其身體，延年益壽。李時珍《本草綱目》說：粥能“益氣、生津、養脾胃、治虛寒”。《隨息居飲食譜》雲：“粥飯為世間第一補人之物。”張來的《粥記》裏又說：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，火氣便作，所補不細，又極柔膩，同腸胃相得，最為飲食之妙訣。”這就是說，我國勞動人民早有吃粥的良好習慣。有人以此推論，粥習是古人從佛教那裏學來的；反過來，也有人認為，臘八粥不過是僧人對古代食粥的一種發展罷了。不管怎麼說，從老百姓的角度來看，人們之所以普遍喜愛吃粥，是因為自古以來華夏民族就有粥可用來送老扶危的傳說。《禮記?月令》裏，仲秋之月雲：“養衰老，授幾杖，行糜粥飲食。”鄭玄注：“助老氣也，行猶賜也。”即秋天萬物衰老，故賜糜粥以助其老，以順應天時。人的死亡同草木的凋零是一樣的，故喪禮中食粥以送其終。從上所述，再一次證明了佛家施舍臘八粥之舉措，可以說是僧人飲食習慣與世俗即日飲食傳說的有機融合，雙方都能自然而然地接受這種活動，無須經曆心理上的一段適應過程，這又一次說明佛教對臘日節的利用。
5．詩頌臘八節 臘八節是我國民間古老傳統節日之一，曆史上許多文人墨客為之譜詩歌頌。
晉時河東聞喜人裴秀，由魏仕晉，不覺又到歲終臘日，他提筆揮毫寫出《大臘》詩一首：日躔星記，大呂司晨。玄象改次，庶眾更新。歲事告成，八臘報勤。告成伊何，年豐物阜。豐裎孝祀，介茲萬祜。報勤伊何，農功是歸。穆穆我後，務茲蒸黎。宣力蓄畝，沾體暴肌。飲饗清祀，四方來綏。充仞郊甸，鱗集京師。交錯貿遷，紛葩相追。摻袂成幕，連衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。有肴如林，有貨如山。率土同歡，和氣來臻。祥風協調，降祉自天。方隅清謐，嘉祚日延。與民優遊，享壽萬年。 詩中描述了古代臘祭時，祭祀百神，向百神報告“年豐物阜”的好年景，感謝百神保佑萬事成功。臘祭在郊甸進行，天子、大臣、百官、公饗等都要親臨祭壇，酒肉佳肴擺在筵席，天子同百官同飲，萬人同歡，共祭眾神。 北齊魏收《臘節》詩曰：凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。
北齊官吏魏收在《臘節》中指出，隨著季節的變化，時間的推移，寒凝大地，眼看就到了數九隆冬季節，人們於臘八節在桌上擺上肉酒以祭祀百神，感謝百神的福佑，這是抒發久已宿居於心中的敬神之情。
唐杜甫《臘日》詩日：臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵淩雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂麵藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。
唐朝大詩人杜甫的這首《臘日》，集中描述了當年臘日的季節變化特點。從詩句中可以看出，往年的臘日天氣還很冷，溫暖離人還很遙遠。高興之餘，詩人準備辭朝還家，而後縱酒狂飲歡度良宵，但此時此刻，他又不能忘記是皇帝賜給他禦寒的“口脂麵藥”。因為這是皇帝對臣子的恩澤，怎麼能夠隨便走開？
宋陸遊《十二月八日步至西村》詩日：臘月風和意已春，時因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門裏，牛跡重重野水濱。多病所須惟藥物，差科未動是閑人。今朝佛粥交相饋，更覺江村節物新。
宋代大詩人陸遊十二月八日步至西村時，將其所見所聞都融入詩內，即臘月將盡，春將來臨的氣象，以及臘日裏人們互送臘八粥的盛況。從詩裏可以看出，雖是隆冬臘月，但已露出風和日麗的春意。柴門裏草煙漠漠，野河邊牛跡重重。臘日裏人們互贈、食用著佛粥，即臘八粥，以紀念釋迦牟尼祖成道之日。
夏仁虎《臘八》詩曰：臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。聖慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。
清代詩人夏仁虎，在詩中描寫到，臘八一到，民間家家戶戶都要煮臘八粥吃，而朝廷乃當今佛，他也要到雍和宮煮粥奉佛並賜大臣、諸王、官妃等。第一鍋粥奉佛，第二鍋就是進獻給皇太後和帝後的。