周庸祐此時，也自覺言之太過，暗忖他全知自己的數目，斷斷不可開罪於他。
沒奈何，隻得忍氣，又複說道：“周某脾氣不好，或有冒犯，休要見怪。隻打點一事，哪便費如此之多，請實在說罷了。”佘子穀道：“既大人舍不得，小弟隻得念昔日同事之情，把酬答我的勉強減些。今實在說，統共三十萬兩何如？”周庸祐不答。佘子穀又道：“二十五萬兩何如？”周庸祐搖頭不答。佘子智又厲聲道：“二十萬兩又何如？”周庸祐仍搖首不作理會。佘子穀就立即起身離座，說一句“改日再謁”，便佛然而去。
自佘子穀去後，周庸祐也懊悔起來，自己痛腳落在他手上，前時又監押過他，私仇未泯，就費二十萬兩，免他發作自己弊端，自忖本屬不錯。惟他說一句，便減五萬兩，實指望他多減兩次，是隻費十萬兩，便得了事，怎料他怫然便去。此時若要牽留他，一來不好意思，二來又失身份，今他去了，實在失此機會。想罷，不覺歎息。忽又轉念道：他自從不在庫書，已成一個窮漢了，他見有財可覓，或者再來尋我也未可定。想罷，複歎息一番。正欲轉回後堂，忽家人手持一函，進來回道：“適有京函，由郵政局付到，特來呈進大人觀覽。”周庸祐聽了，便接過手上，拆開一看，卻是囗京姓李的付來的。內中寥寥幾行字，道是“囗公使一缺，可拿得八九，請照前議，籌定款項，待喜報到時，即行彙上”。囗上款書“棟臣京卿大人鑒”，下款自署一個“李”字。暗忖這姓李的自然是囗囗中人，大約外部人員轉托他替自己設法的，可無疑了。但當時周庸祐接了此函，不免憂喜交集。憂的是海關已經裁了，目下銀根又緊，究從哪裏尋二十五萬兩銀子；喜的是得了一個欽差，或得王公大臣念師生之情，可以設法，新督亦沒奈我怎麼何。
正欲把京函回複，忽馬氏一幹人等，都緣嫁女之事已完，已回港來了。各人不知周棟臣百感交集，還自喜氣洋洋，直到後堂裏。周棟臣待馬氏坐定，把方才佘子穀的說話及京中的消息，一五一十說來。馬氏聽得丈夫將做欽差，越加歡喜，即答道：“佘子穀向受我們工食，有什麼勢力能傾陷我們來？若把二十萬兩來送過他，究不如把二十五萬兩抬到囗京那裏。一來得做個欽差，二來更得人幫助，豈不兩便？”
周棟裏聽了，實不敢把佘子穀拿著痛腳的話對馬氏說知，今馬氏如此說，未嚐不以為然，隻聲聲以海關裁撤之後，年中進款漸少為慮。便與馬氏商議，在省的各姨太太住宅，都遷回大屋去，好省些費用，又好把各宅子租與他人，得些租項也好。此時馬氏亦無言可駁，隻得允從。誰要各姨太太都有紫檀床的，方準搬進去，若是不然，就失了大屋的體麵，著實不得。因此省城裏如增沙、素波巷、關部前各周宅，都盡遷回省中大屋，單是八姨太遷到香港囗囗街居住若港中住眷，除九姨太因前時間出之事，不得遷入大屋，餘外都一塊兒同住了。
周棟臣自此因家事安插停妥，庫書的事，暫且不提。惟一麵打算回京彙款，在香港囗囗要提若幹萬，囗囗銀行要提若幹萬，倘仍不足，即由馬氏私蓄項下挪移。
分撥停妥，又因赴任公使之期在即，立催子侄姻眷們趕讀西文；縱然懂不得文法，亦該曉得幾句洋話，好將來做欽差時候跟自己做個隨員，保個保舉為是。各子侄姻眷們聽得這個消息，都紛到周棟臣跟前獻個殷勤，要讀英文去。
那一日，周庸祐正在廳子上，與各人談論將放欽差的消息，忽報京中電報到。
庸祐立即令人把電文譯出，那電文卻是“出使囗囗國欽差大臣，著周庸祐去”，共十四個大字，周庸祐好不歡喜！正是：失意昨才悲末路，承恩今又使重洋。