前一段時間，看了專題片《大國的崛起》，深受啟發。那幾個在曆史上曾經輝煌的大國，無一不是從走出自己的國土開始的，他們到了外麵，呼吸了新鮮的空氣，輸入了新鮮的血液，借鑒和包容了別人的文化，從而使自己壯大起來。於是，我想起了一千多年前的大唐盛世，想起了玄奘。
說起玄奘，我們可以找到關於他的一大堆頭銜，哲學家、旅行家、翻譯家、佛學大師、中外文化交流的傑出使者等，可我總覺得稱他為前輩的“留學僧”或者前輩的“海歸”比較親切些。玄奘為中華文化所做的貢獻，已經遠遠超出了他作為一個佛學大師所能做的。他當時可能隻是從一個僧人的角度出發，來拯救處於迷茫和水深火熱中的芸芸眾生，他創立了唯識宗，翻譯了大量的佛經，所有這一切，似乎都是從弘揚佛法的角度去做的。但我們翻開曆史可以看到，他的願望並沒能實現，他的唯識宗在經曆了短暫的輝煌之後，在幾十年時間裏便消亡了。玄奘之後的一千多年裏，民眾也依舊承受著眾多的磨難。時至今日，雖然玄奘當初譯好的經卷，大都被束之高閣，但玄奘這個人，卻永遠銘刻在人們的心中，在源遠流長的中華文化中，他留下了重重的一筆。
玄奘一生的奮鬥，沉澱在文化中的，最寶貴的，是他那種精神，我們稱之為玄奘精神。魯迅說：“我們自古以來，就有埋頭苦幹的人，有拚命硬幹的人，有為民請命的人，有舍身求法的人，雖然等於為帝王將相作家譜的所謂‘正史’，也往往掩蓋不住他們的光輝。這就是中國的脊梁。”玄奘就是這些人中的傑出者。他西行取經、舍身求法的獻身精神，孜孜不倦、執著求知的學習精神，百折不撓、勵誌奮進的進取精神，不慕榮利、心係祖國的愛國主義精神等，早已融進中華民族意識形態中，成為民族精神和民族文化的重要組成部分。
有感於玄奘精神，便想著為玄奘寫些什麼。說起目的，就是讓更多的人來認識這位曆史上偉大的人物，來認識一下這位真正的“唐僧”。
本書不是學術著作，我也不是學者型或研究型的人物，而是一個愛聽故事、愛講故事的普通人。事實上，曆史人物一出名，有關他的爭論和“謎”就多起來，就有人引經據典，有人旁征博引。我明白這些事情我做不來，所以在本書中，有關玄奘的那些有爭議的問題，我一概視而不見，有數個結論的問題，我也是看哪個順眼就拿來使了，不考慮許多。我隻想講故事給大家聽，這是一些平凡的故事，講了一位偉大的人物，我們這個時代，需要這樣的人。
劉燁
2007年10月於北京