話休煩瑣，到了周敬王三十七年，越王臥薪嚐膽，朝夕謀伐吳國。隻因吳國將勇兵強，伍子胥智勇蓋世，無人可敵；又有莫邪寶劍，吳鴻、扈稽神鉤，不能抵敵。連年費盡心力，用白馬白牛祭了昆吾之神，命工人采取昆吾山之金，鑄成寶劍八口。一名掩日，把劍指著日，日光就掩蔽了。這劍是金的純陰煉成，陰盛則陽滅也。二名斷水，把劍劃水，水即分開，半日不能複合。三名轉魄，把劍指月，月中蟾兔顛倒。四名懸翦，把劍懸在半空中，鳥雀飛過，觸在刃上，便成兩段。五名驚鯢，帶著此劍泛海，鯨鯢望影而逃。
六名滅魂，挾著此劍夜行，魑魁遠避。七名卻邪，無論是何妖邪，此劍到處，便潛伏不動。八名真剛，將此劍切玉斫金，迎刃立斷，鑄此八劍，以應八方之氣。雖說多著奇異，苦於無人教練，又不知能否敵得莫邪。又因吳國兵陣堅整，非強弓巨鏃不能推陷，加以吳越濱水之區，水戰不習，萬難製勝。時時憂慮在心。也曾出榜招募些人，也曾因薦錄用些人·無奈真才絕少，徒費時日，不見實效。這時寧毅已將陳音、衛茜諸人對範大夫詳細說過，範大夫曾請陳音諸人相見，試驗多次，十分信心。
一日，越王與範大夫商議報仇之事，因國無能人，愀然不樂。範大夫乘勢把陳音諸人極力薦舉，且道：“經臣屢次試驗，這五人實係真才實學，必能為國宣力。如有錯誤，臣甘同罪。”越王聽了大喜，便立時宣請，內侍至寧毅府傳宣詔命，陳音五人整理衣冠，拜舞畢，由寧毅帶領上殿，俯伏階下。
越王傳詔起立，五人一字兒排立在殿左。越王見五人一個個精神壯健，氣象威嚴，暗暗心喜。傳詔道：“臣妾之恥，寡人刻不去心，隱忍十年，每一念及，肺腑寸裂。越之家國，寡人與爾等實共之。爾等忠義性成、當以寡人之心為心。茲範大夫竭力薦舉，極稱爾等之能，寡人需才正亟，特賜爾等列將之職。著陳音督練彎弓隊，兼練水軍，雍洛為佐；著司馬彪、蒙傑訓練騎兵，歸疇無餘管轄；著衛英訓練軍陣，歸諸稽郢管轄。尚其勉旃，毋負委任！”
五人俯伏謝恩，齊奏道：“敢不竭犬馬之力，以報殊恩？”陳音複奏道：“臣弩駘劣質，難勝兼任，臣有一老友，齊國人氏，姓趙名平，即蒙傑舅父。此人水勢精通，在臣之上。更有鮑皋、魯直等十人，熟習水性。臣在楚隨征雲中岸，甚得臂助。伏乞準臣致函來越，趨朝候試，自能不負委任。”越王滿臉歡容，對範蠡道：“陳音初人朝班，便能薦賢讓位，甚是可嘉，當準所奏，趙平未到，仍著兼攝。”範蠡頓首道：“多士奮興，並得借材異地，國家之福也。臣為大王賀。”寧毅也同聲稱賀。
越王退朝，範大夫帶領眾人出殿。寧毅同陳音五人，自回寧府，置酒慶賀，互相勉勵。陳音道：“我們當到範大夫府中叩謝才是。”寧毅道：“這話錯了。官爵是朝廷的懸以待天下士，人臣薦賢，分內之事，何謝之有？若是受爵公廷，拜恩私室，直以祿位為市恩之地，這還成活嗎？範大夫公忠為國，諸位若去叩謝，範大夫反而不樂，不去為是。就是同朝同事的人，依禮往拜可也，不必虛文酬應。”陳音五人諾諾連聲。酒後，陳音便修書一封，差人送往齊國與趙平，書中諄諄勸駕；修書一封，差人送楚國與鮑皋諸人；並修一書與王孫建，大旨是如能離楚，務望早降。如老伯執意不允，不敢強邀等語，兼問候王孫無極夫婦的安，又修稟與二太子請安。把信發了，回家對娘子說知，繼誌也知道了，歡喜無限。陳音把繼誌交付衛英，令他在戎行學習。
衛英甚是喜愛，呼兄叫弟，一如同胞。
陳音五人各有職守，盡心報效。卻有一班淺見小量之人，見陳音五人驟得重用，心中不服。初而目笑腹誹，後來便任情毀謗。範蠡聽了，與寧毅商議道：“大王聽我們的舉薦，陳音五人不次擢用。近來一班小人，甚是不服，嘖有煩言，恐互相猜忌，一旦有事，貽害不小。如之奈何？”寧毅沉吟了一口道：“大夫不如啟奏大王，以考拔驍將為名，定期在演武場調齊各將，當場比武，不愁人心不服。”範蠡點頭稱是。次日奏過越王，果然傳下詔命：五月初三日，在演武場挑選驍將。無論軍民人等，有膂力出眾，技藝超群者，準當場演武，一體錄用。這道詔命一下，一個個磨拳擦掌，準備當場角勝。
那一班譏刺陳音五人的，聚在一處商議道：“我們自家人，不必爭強奪勝，隻與他們比較。務要使他們一個一個當場出醜，才不失我們的銳氣。”眾人稱是。陳音五人見了這道詔命，聚齊眾人道：“範大夫因眾人不服，替我們打的主意。我們當得步步留心，占著上風，方不辜負範大夫的用心。”眾人稱是。卻好利穎已回來對眾人道：“寧大夫著我來關照眾位，比武之際，隻可取勝，不可恃勇殺傷，恐致激怒，反而不便。”陳音五人齊應道：“我們體會得。”利穎道：“到了初三日，我也要去觀場，尋個弱的來臊皮臊皮，也是快活。”隻有蒙傑心中煩躁道：“他們既不相容，我自回齊國去，要這官來何用？”陳音道：“賢弟千萬生心不得，我們驟然超拔，怪不得眾人。”