因燃料所限，擔心在鬆軟的窪地上坦克行進耗油太多，隆美爾隻得命令其裝甲部隊向北作左包抄運動。這樣，德軍就與已等待他們多時的英軍第22裝甲旅撞了個正著。
英軍第22裝甲旅旅長羅伯茨上將對這場戰鬥作了生動的描述：
“現在我能夠通過望遠鏡看見敵人了。他們順著那排直通我們陣地的電線杆上來。敵人領頭的坦克開了幾炮，目標可能是我們的輕裝甲連隊。所以我命令輕裝甲連隊後撤，並且撤得離我們遠一些，以免把我們的陣地給暴露了。”
“它們開上來了，排成令人難忘的陣勢……注視它們是很嚇人的，就像注視一條蜷縮起來準備咬人的蛇一樣。我發現了一些不尋常的東西：有幾輛領頭的坦克是馬克4型坦克，這種坦克過去通常裝有短炮管的75毫米炮，隻用來實施近距離支援和發射殺傷爆破彈，在前線是通常不使用的。但是，這些馬克4型坦克卻裝有炮管很長的炮，一種很不尋常的炮。這肯定就是‘情報人員’一直在談論的長炮管的75毫米加強炮。”
“現在它們全都向左轉彎了，麵對著我們，開始慢慢地推進。看來，敵人的坦克大部分都集中C。L。Y當麵和步兵旅的反坦克炮當麵。（這時，在這段防禦線正麵集中了87輛德國坦克。）我用無線電預先通知了各部隊，在敵人的坦克進入1000碼距離以前不允許射擊，不要多久它們就會進入這個距離了。幾秒鍾後，C。L。Y的坦克開火了，於是戰鬥打響了。”
“你一旦處於戰鬥中，你就很難判斷時間。似乎隻過了幾分鍾，C。L。Y的所有‘格倫特’式坦克幾乎都開火了。德軍新式75毫米炮的坦克給我們造成了很大傷亡。敵人的坦克停止前進了，它們也遭到了傷亡。但情況仍然嚴重，我們的防禦陣地被打開了一個大缺口。我立即命令蘇格蘭龍騎兵第2團，要他們盡快離開他們的防禦陣地來堵住這個缺口。這時，敵人的坦克又開始慢慢前進，已經開到了離步兵旅的反坦克炮很近的地方。當德軍坦克進入幾百碼距離以內時，反坦克炮還保持沉默，接著突然開火，敵人遭到重大傷亡。但由於寡不敵眾，一些反坦克炮被敵人碾爛了。”
“我請求炮兵緊急支援，炮兵立刻就向敵人坦克開炮。由於炮兵的威力，加上敵人已遭受傷亡，進攻被擋住了。但是蘇格蘭龍騎兵第2團現在在哪裏呢？‘快上來，龍騎兵，’我通過無線電喊道，‘把你們的鞭子揮起來。’但一時沒有看到他們越過山脊奔馳而來的任何跡象，而到天黑至少還有半個小時。”
“這時一部分敵人已經開始向我們的左翼迂回，英軍第5皇家坦克團已投入了戰鬥……”
“敵人又在中央開始慢慢前進。炮兵是我軍用以阻止敵人前進的唯一兵器，於是所有大炮就對準敵人轟擊，敵人又被擋住了。接著，龍騎兵第2團越過北麵的山頂開來了。雖然他們實際上並沒有離開戰場多久，但我卻覺得這段時間很長似的。當他們在戰場上出現衝下小山時，我通過無線電把當前的情況告訴了他們。他們對那個需要堵住的缺口很清楚，徑直衝向那裏去了。”
8月31日夜，迫於燃料短缺，隆美爾隻好下令盡量避免使用坦克。這樣，就給英軍的全線反擊提供了一個絕好的機會。皇家空軍的飛機在照明彈的指引下，對完全暴露在英軍麵前的“非洲軍團”進行了整整一個夜晚的狂轟濫炸。英軍第13軍的炮兵此刻也抖擻起精神，把炮彈準確地傾瀉到德軍混亂不堪的陣地之間。
第13軍軍長霍羅克斯將軍弄清整個“非洲軍團”都在這裏“包餃子”時，果斷地要求蒙哥馬利允許他使用後備隊第23旅。蒙哥馬利立即批準了他的要求。於是，這個裝備著“瓦倫丁”式坦克的裝甲旅就開上來防守第22裝甲旅後麵的反斜麵，從而建立了良好的縱深防禦。
9月1日晨，德軍第15裝甲師對哈勒法山脊進行了短時間的衝擊，但很快又被英軍給頂回到原來的位置上。英軍第8裝甲旅在試圖向西運動與第22和第23裝甲旅集結時，與德軍展開了遭遇戰，但此時蒙哥馬利已下令收兵，對裝甲部隊進行新的編組，因而，在損失了幾輛坦克後，這個旅就迅速撤退了。
9月1日上午的交戰以德方的傷亡慘重而告一段落。下午，蒙哥馬利預計勝利在握，采取了主動行動。他命令第10軍做好準備以追擊敵人。他甚至下令動用所有的預備隊向代巴推進。接著，他又下達了一個迷惑敵人的命令：讓新西蘭師朝南麵進攻。
蒙哥馬利認為他此舉的目的是要減少北麵第30軍的壓力以便留足預備隊。新西蘭師的地段是其有條不紊地、從容地向南包抄敵軍的必經之路。
可惜的是，蒙哥馬利的這一包抄計劃未能實現，隆美爾在8月31日夜間就發現，他隻剩下一天的油耗了，因此，德軍在9月2日就開始了第一階段的撤退，並在3日加快了撤退速度。
9月3日，“關閉隆美爾部隊的後門”的戰鬥由新西蘭師和第44師的132旅來進行了。其中，還有第46皇家坦克團和第50皇家坦克團的兩個坦克連參加。他們在夜間悄悄地開進了穆納西卜窪地。
這場“關後門”的戰鬥打得並不理想。盡管新西蘭師作戰勇敢，在夜間取得了一些進展，但在第二天早晨，不能不向後撤退，因為第50皇家坦克團的那個坦克連迷失了方向，連長觸雷身亡，全連遭到嚴重傷亡，損失了11輛坦克。第132旅也傷亡很大，他們的卡車駛得離德軍過近，這些卡車被擊中起火後，為德軍炮兵提供了射擊目標。這個旅僅在這一夜就傷亡了700人。
“關後門”一戰失利，極大地動搖了蒙哥馬利全殲“非洲軍團”的信心。他拒絕了一切要求坦克發起攻擊的請求，並禁止霍羅克斯將軍繼續追擊敵人和占領希邁馬特高地。
“讓隆美爾保留那裏的觀察哨吧，要不，德軍怎麼能看到英軍準備下一個大戰役時將要采取的各種欺騙措施呢？”
到9月7日，“非洲軍團”已完全走出了陷阱，蒙哥馬利清楚，英軍第8集團軍目前的戰鬥力尚不足以全殲隆美爾，他隻得痛苦、同時也很從容地下令：停止這次戰役。
哈勒法山口之戰尚是英軍贏得的第一個勝利，他相信，英軍還會在以後的戰役裏贏得更多的勝利。
§§第五章 勝利之劍