德國隆美爾的軍團搶占北非要地，窮追猛打，迭挫英軍，並對英軍托布魯克要塞長圍久困。丘吉爾憂心如焚，堅持增兵埃及。他在給參謀長委員會的私人備忘錄中尖銳指出：“中東戰爭是勝是敗，蘇伊士運河是否喪失，我們在埃及集結的力量是否遭到挫折或敗北，通過紅海與美國合作的一切希望是否落空，這一切可能完全係於幾百輛裝甲車輛上麵。隻要有可能，必須不惜一切代價把這幾百輛裝甲車運到那裏。”英國援軍源源不斷地開往埃及，英國海、空軍也加強了對意大利海上補給線的封鎖破壞。隆美爾率領的德意部隊兵少將寡、補給不暢，於1941年底被趕了回來，雙方在加紮拉一線形成對峙。
希特勒被迫增兵北非，德意海、空軍加強了對英國地中海海、空軍基地馬耳他島的封鎖，與英軍展開了爭奪戰場主動權的新一輪較量。
墨索裏尼腦中閃過那輝煌的一幕：1942年六七月間，隆美爾進抵阿拉曼，已快望到埃及金字塔塔尖了，自己也準備耀武揚威地進入開羅城。可惜希特勒不肯將大批德軍投入北非，丘吉爾居然能讓羅斯福圍著他轉，實行所謂的“邊緣戰略”，把打擊重心先放到北非地中海。北非地中海戰場是意大利和英國的主要戰場、德國和美國的次要戰場。丘吉爾能讓羅斯福圍著他的指揮棒轉，自己卻不能讓希特勒跟著自己走，意大利怎會不敗呢？
最使墨索裏尼痛恨的是，1943年7月德意部隊與登陸的英美盟軍正在西西裏島上酣戰，反對派卻發動政變，把自己從意大利總理寶座上拉了下來。後來幸得希特勒相救，才從軟禁地逃了出來，在意大利北部建立了“意大利社會共和國”。然而大勢已去，僅神出鬼沒的遊擊隊就搞得自己坐臥難寧。希特勒的日子也比自己好不了多少。三十六計，走為上計吧。
突然一聲令喝，德意混合車隊停了下來。原來，意大利遊擊隊封鎖了邊境，正在檢查車隊。遊擊隊員細細盤查，終於發現了墨索裏尼。
1945年4月28日，意大利遊擊隊絞死了墨索裏尼和他的情婦克拉蕾塔，並暴屍於米蘭市廣場示眾。
§§第一章 北非在燃燒