所謂拘麵兒，是指當長輩的，平時在家裏，不能倚老賣老，放任自己，在許多方麵對自己要有所約束，要維護自己當長輩的尊嚴。這種尊嚴，也就是平時所說的麵子。用老北京話說：當老家兒的（北京土話：父母長輩的意思）在自己孩子們麵前，得拘著點兒。
在晚輩麵前拘麵兒，這是北京的老規矩。您可能問了，什麼叫拘麵兒？這麵兒怎麼個拘法？拘麵兒是一種老規矩。這種規矩在現實生活中逐步形成了一種理念，其中涉及規避隱私、禮義廉恥、風土民情、家教門風、尊嚴形象等等行為規範。
例如，老北京的夏天很熱，但天兒再熱，當長輩的在家裏也不能赤膊（光膀子），因為家裏還有兒媳、姑爺等孫男弟女，您再熱，也得忍著點兒。當著兒媳婦光著膀子，不但您破了老規矩，也讓您兒媳婦難堪。所以，老北京人發明了“汗兒”。所謂“汗兒”，就是拿兩塊粗白布，兩邊兒各用三根繩連起來，像“跨欄背心”似的簡易背心，既涼快。又能掩體。
老北京曾流傳過這麼一個笑話，紀曉嵐在領銜編寫《四庫全書》的時候，逢酷暑難耐，他本來就胖，熱得他幾乎暈厥，萬不得已，他脫了官衣，光了膀子。恰在這時，乾隆爺來了，他來不及穿衣裳，嚇得趕緊鑽到桌子底下。
乾隆爺有意捉弄他，裝作沒看見。過了一會兒，紀曉嵐在桌下，窩得實在受不了了，大聲問：“老頭子走了嗎？”乾隆聽了這句話，嗔怒道：“老頭子在呢。”
紀曉嵐嚇得從桌子底下爬出來，趕緊穿上衣服，給皇上請安謝罪。乾隆爺對他問道：“你在朕麵前光膀子，這該當何罪？”紀曉嵐說：“這是欺君之罪，該殺。”乾隆爺又問：“你說朕是老頭子，這又該當何罪？”紀曉嵐說：“這是辱君之罪，該殺。”
乾隆爺說：“你犯了兩樣該殺之罪，朕讓你說說為什麼要叫我老頭子？說得上來，朕免你一死。說不上來，就殺無赦。”
紀曉嵐穩了穩神，淡然一笑說：“老頭子仨字兒是敬語，天下人隻有您配得上這仨字。老，是對德高望重的大人物的尊稱，比方說李聃不叫李聃，叫老子。您是真龍天子，尊您為老，不是實至名歸嗎？頭兒，是領頭的意思，您是至高無上的皇上，當然是天下最大的頭兒了。子，是對有學問的人的尊稱，比如孔丘不叫孔丘，尊稱孔子，還有孟子、莊子、墨子、孫武子，您的學問蓋世無雙，稱您為子，理所當然。”紀曉嵐憑三寸不爛之舌的這番解釋，把乾隆爺說美了，自然免了殺身之禍。
通過這個意在說明紀曉嵐智慧的笑話，我們可以看到，老北京人對光膀子和尊稱，看得有多麼重要。
其實，在現實生活中，長輩在晚輩麵前，許多事都要拘著點兒，不能過於隨意。比如在晚輩麵前，不能說髒話，不能隨隨便便評論人，不能赤身露體，不能打嗝、放屁、吧唧嘴等等。用北京人的話說，當長輩的要自尊自重，自己拿自己當回事兒，別在晚輩麵前沒德性，也別在晚輩麵前散德性。
也許您在一些書裏、畫裏或影視劇裏，看過老北京人光膀子的場麵，其實，那是在特定的場合，老北京人是非常講究臉麵的。您忘了有句形容北京人性格的話：死要麵子活受罪。所以，在老北京的家庭，一般不會出現長輩光膀子的鏡頭，即便家裏窮得揭不開鍋，也要縫件“汗兒”，除非家裏是“光棍堂”，那得另當別論了。
老北京人很重視“德性”這倆字，我們說的一些老規矩，也屬於“德性”的範疇。其實“德性”也好，“規矩”也罷，俗話說，上梁不正下梁歪。長輩的威信是靠日積月累、一點一滴樹立起來的，長輩的尊嚴也是靠潛移默化、天長日久的教化確立的。因此，長輩在晚輩麵前一定要注意生活小節。按北京的老規矩，有些言行，您在晚輩麵前要拘麵兒。
（編輯·宋冰華）