山西各地百姓從李自成到西安以後，就哄傳著李自成如何仁義，人馬紀律如何嚴明，紛紛等待李自成大軍一到就要迎降。果然大順軍渡河以後，各地土民不但親眼看到了李自成的紀律確實很好，而且讀到了提營首總將軍劉宗敏的布告。所以從十二月二十二日起，就出現了到處迎降的形勢。平陽知府張璘然投降了，受到了重用。
平陽的大鄉紳申家嚴逃到山中，被家奴們捉到，獻給大順軍。劉宗敏因他為富不仁，民憤很大，下令嚴加拷打，逼他將家中的金銀、財寶、糧食全都交出，然後處死。這件事使平陽府的百姓們人心大快。此事，可以算是日後劉宗敏在北京拷打各級降官，逼他們交出金銀財寶來“追餉”的肇始。
李自成得知此事後，大誇劉宗敏辦的好，劉宗敏也很得意，便將這種暴力追餉常態化，為李自成日後的敗亡埋下了禍根。
李自成在到處迎降的情況下進入山西，他的前邊有兩三千威武的騎兵，然後是一隊騎兵打著各種形式的旗幟和儀仗，還有一班樂隊在馬上奏樂。大順朝的內閣、六政府、文諭院等衙門的主管大臣，各帶奴仆、衙役、騎兵，跟隨在後，然後又是二千騎兵。另外還有五百弓弩手，二百火器手。這五六千騎兵，是大順皇帝的護衛親軍，盔甲整齊，旗幟鮮明，馬匹精壯。再後是五百匹騾子和一百匹駱駝，馱運食物和糧草。起義十五年來，李自成第一次以帝王的派頭，率領大軍出征。他自己和跟隨在他身邊的文臣武將，在離開長安前，已經料到會一路迎降。如今果然如此，所以盡管距離北京的路程尚遠，但是人人都認為勝利已在眼前。幾年前，宋獻策所獻的讖記，上邊說“十八子主神器”，又詩句中有“李繼朱”三個字。如今看來大勢已定，這讖記完全應驗了。那幫在長安新投降或沿路上新投降的文臣們，也都慶幸自己早識天命，變成了從龍之臣。
東征大軍隻顧向前，各地方一般都不留兵駐守。新委派的地方官吏，遵照李自成的嚴令，搜捕明朝的宗室和各府、州、縣的鄉宦、富民，以及鄉宦的親屬。隻要是平日魚肉地方，積有民憤的人，一概捉拿，嚴刑拷打，強迫他們獻出金銀，充作軍餉；沒收他們的存糧，部分充作軍餉，部分散給饑民。凡是已經投降的府、州、縣，都迅速委派了大順朝的縣令。當時關中多年戰亂，加上天災不斷，既要供應東征大軍，還要供應西征西寧和駐守榆林。寧夏等地的人馬，所以東征軍進入山西以後，搜捕明朝宗室和地方鄉宦、大戶，嚴刑拷打，逼迫他們獻出金銀財寶和糧食，既是為國為民除害，又為了解決大軍給養和朝廷開支。新委派的各府、州、縣官吏，都把這件事做惜口向民間搜索騾馬，當做軍餉，並不奇怪。可是山西省也是災荒不斷，生產破壞，城鄉凋敝。李自成隻考慮如何供應東征大軍，長驅入燕，趕快攻破北京。至於如何使新委派的官吏采取一些有效的辦法，使百姓能夠過安定的日子，休養生息，就來不及考慮了。 。
李自成在平陽停留五大，召見父老，訪問疾苦，賑濟饑民。劉芳亮的偏師已經過了澤州，即將進入河南。這一支偏師又分出一支人馬，從太行以西向北進軍，目的是召降晉東州縣，然後與取道彰德北進的部隊在保定以南會師。