為了顯示出自己的高貴，道格拉斯總是乘坐豪華的專列到全國各地進行競選演說。而且每到一處，都要鳴炮28響，而林肯則是乘坐一輛破舊的馬車，到各地去演說。
有一次，在一次競選演說中，有人諷刺林肯相貌醜陋，過於寒酸，林肯說道：
“的確，我相貌醜陋，不如道格拉斯那般英俊，道格拉斯先生出身名門，腰纏萬貫，錦衣玉食，他像一個地地道道的英國紳士。
而我呢，貧窮得一無所有，我隻有一間破舊不堪的小屋。屋裏有一張床，一把椅子再加一張桌子。此外，我還有妻子和女兒，我隻有這些東西。但我非常愛她們，她們就是我的生命。
我想，從小就衣食無憂的道格拉斯先生大概不知道什麼叫人世間的艱辛。他錦衣玉食，但未必了解人民的冷暖疾苦，他高高在上，但未必知曉我們這些下層人民之間那種情真意切的感情。
我的確長得醜，也很窮，我隻是一個普普通通的美國公民，但這恰恰是我的優勢所在。很難想象一個不知人民生活之艱辛的人能夠成為總統，而且能夠有所作為。”
大選揭曉後，林肯以絕對多數壓倒道格拉斯當選為美國總統。
林肯先是對道格拉斯大加“讚賞”一番：英俊瀟灑、紳士風度、出身名門，讓人覺得總統非道格拉斯莫屬。緊接著林肯又把自己描述了一番：醜陋、貧窮、一無所有，這種人怎麼像一個總統呢？但是，林肯把話題一轉“他隻是一個普普通通美國公民”，因此他深知下層人民的疾苦，人們的衣食住行他都了如指掌，而這些，都是道格拉斯這位出身上層社會的人所不可能了解的。因此，林肯接著向選民們發問：你們能選一位根本不了解你們疾苦的人做總統嗎？一番對比，一番思索，相信每位選民都會作出正確的選擇。林肯的成功，道格拉斯的失敗也就在情理之中。
其實，在演講過程中，我們可以根據實際需要要麼先揚後抑，要麼先抑後揚，也可揚此抑彼，關鍵是能很好地為我們演講的主題服務。
應變控場左右逢源
每位演講者都希望自己的演講能夠成功，並因此而進行積極的準備。但演講畢竟是需要聽眾的配合，而聽眾則是一個不可知的變量。有時候會場環境等客觀因素也會影響到演講的順利進行。因此，真正有經驗的演講者，往往能夠在逆境中取勝，他們靠什麼？靠的就是應變與控場的能力。有這樣一個小故事：
明朝洪武年間，有一個叫解縉的進士才華橫溢，深得朱元璋的賞識。有一天，朱元璋想試一試解縉的才華，便有意刁難他：“你知道昨夜宮中有喜事嗎？”
解縉早聽說皇後近期會產下龍子，想必皇上說的“喜事”就是指這個了，便隨口答道：
“君王昨夜降金龍。”
他把王子喻為金龍，不料朱元璋又接著說道：
“可惜呀是個女孩。”
解縉明白了，皇上這是在考他，連忙應答：
“化作嫦娥下九重。”
“不過出生不久就夭折了。”朱元璋又說道。
解縉想了想，吟出第三句：
“料是世間留不住。”
意指她是天上神靈，又返回天國了。
哪知朱元璋還不肯罷休：
“已將屍體扔進水裏去了。”
朱元璋心想：你不是要讓她上天嗎？我就把她扔水裏，看你還有什麼詞。解縉笑了笑，說道：
“翻身跳入水晶宮。”
朱元璋聽罷，龍顏六悅，更為喜愛解縉。
從這個故事中，我們可以感到解縉有相當強的應變能力。朱元璋每一次陷他於被動，他都能巧妙地化解，直至朱元璋最後心悅誠服。由此可見，一定的應變能力對於控場非常重要。
有時候，聽眾出於各種原因會采取起哄、鼓倒掌的辦法來表示對演講的不滿。此時，演講者要保持鎮靜，先弄清聽眾起哄的原因，然後采取相應的措施。
俄國早期革命理論家普列漢諾夫，有一次在日內瓦發表演講時，會場上的一些反對者蓄意搗亂、破壞。他們大聲地吹口哨，吵吵嚷嚷使演講難以進行。
見此情景，普列漢諾夫並未生氣，雙手交叉放在胸前，兩眼巡視一遍會場，略微沉思了一會，大聲說道：“諸位，如果我也想用這種武器同你們鬥爭的話，我來時就會……”普列漢諾夫故意停住不說，會場頓時靜寂無聲，聽眾都想得到下文，於是，普列漢諾夫才接著說：
“我來時就會帶著冷若冰霜的美女。”