“撲通”一聲檀梔跪在地上：“小姐，檀梔哪兒都不去，您別趕奴婢走，好不好？”。
檀梔的父母死於一場突如其來的天花，一族三十多條人命一夜之間都去了陰曹地府，家中唯有她和弟弟僥幸逃過此劫，當時慌亂，她與弟弟也至此走散兩路，好在上天憐憫她，讓她能夠在街邊乞討時遇見季文修。當時，小女孩兩眼巴巴空洞無神，但眉眼中依然透著一絲秀麗，季文修也是看她怪可憐的，就隨手扔了一些碎銀子給她，不料，小女孩一臉義正言辭的說道：“我不要您的錢！”。
季文修樂嗬嗬的盯著小女孩，饒有興趣的問道：“那你想要什麼？”。
“我隻要一口吃的”小女孩說完，將銀子又塞回季文修的手中，季文修想不明白，難道錢不就是解決口糧的來源嗎？街道口，每一個乞丐在得到別人施舍時，都會感激涕零，為什麼隻有眼前的這個小女孩不要錢，隻討一口飯吃？
小女孩瘦小孤寂的背影，讓他心下生出了憐憫之情，別看小女孩當時隻有七八歲，可說起話來卻小大人模樣十足，季文修讓小廝去尋她入府。
穿過街巷小廝拉住小女孩的手腕：“我家老爺請你入府吃飯”這頓飯，是她有生以來吃過最飽的一餐，幾個饅頭和碗清粥雖然清淡乏味，但不知為何，她卻越吃越香，她心滿意足的用袖子抹了抹嘴角，跪在季文修身邊接二連三的扣著響頭：“謝謝大老爺！”。
“你為什麼不要我的錢？”。
季文修記得非常清楚，小女孩當時是這樣說的：“您別看我穿的破爛，可我不是乞丐，我有手有腳，錢我可以自己掙，我隻是餓了，想填飽肚子而已”。
一個孩子簡樸的話語，卻最能看出人性的本善，季文修叫她起來：“哦，那你以後就留在我家掙錢吧”從那時起，檀梔就決定了，生不知何來，死後於季家。
“哎呀，你快起來！”。季子棠伸出手去扶她一把，隻覺得鼻頭一酸，畢竟往後的日子裏，還能有一個人無償的對她不離不棄，是多麼難得的一件事。
次日一早，馬車出府，繞過幾條街，終是趕到了皇宮，錦鴻門前規矩的排列著各式各樣送良家子入宮采選的馬車，季子棠下車擠進人群中，走了幾步，突然回頭相望，隻是一眼！不遠處的那抹白，竟是如此的寂靜。
當閉門時，宮門聲響似是劃破了天際般，也不知為何她的心在這一瞬間竟是四分五裂的，跟在人海般的采選隊伍中，走馬觀花的東張西望皇宮裏的每一個角落。
“采選”在官文上也稱為選良家子，其目的是為聖上挑選禦妻，綿延皇室血脈。選中的人將會成為內廷主子，按內廷儀製：皇後居中宮景陽宮執掌鳳印乃天下之母，而永巷兩端相連的則是東西各三宮，下有皇貴妃、貴妃一人；妃位以“賢惠淑德”為貴；此外九嬪分為：貴嬪、嬪及婕妤、寶林、美人、才人、禦女、和采女。初入宮闈待選的女子稱為“良家子”，侍奉主子的稱為“宮女”，正常情況下，宮女們年滿二十五歲會被放出宮外，出宮以後她們可以自由嫁人，不過那時也是明日黃花，隻能靠著前半生在宮裏攢下的銀子過活後半生，此外有三品官階的視為“內廷女官”她們大多數已是人婦，出入宮中不過是討個口糧。
采選的步驟繁多，良家子一般要先到椒房殿驗身，女史檢查的十分仔細，容貌嬌好，身材勻稱是基本要求。其次不容半點瑕疵，即便皮膚上長了一顆小黑痣，也都會被無情的淘汰。身體一絲不掛的裸露著，被女史瞧來瞧去，良家子們多少還是有些怪難為情的。