莊子所追求的人生境界是逍遙遊，他希望在紛亂的大時代背景下，個人也能夠自由自在地遨遊。他以超乎尋常的想象，為動蕩下的個體，營造了一個精神上的安定家園。那麼莊子眼中的逍遙人生是如何實現的？人如何才能達到無拘無束的自由呢？
翻開《莊子》，第一篇也是最有名的文章，就是《逍遙遊》。在這篇文章的一開頭，他就這麼講。
北冥有魚其名為鯤，鯤之大，不知其幾千裏也。（《莊子·逍遙遊》）
北方的大海上有一條大魚，這個魚有多大？不知道幾千裏長。我們能不能想象有幾千裏長的大魚，這完全在我們的經驗之外。然後莊子接著講，這條魚搖身一變，變成了大鵬，這個大鵬怎麼樣呢？
鵬之背，不知其幾千裏也。（《莊子·逍遙遊》）
大鵬的背，不知有幾千裏長。莊子寫《逍遙遊》的時候，他一開始就寫了這樣的句子。他實際上是設立了一個門檻，什麼門檻呢？拋棄掉你的知識，拋棄掉你以前的常識，你的頭腦變成一個空白，然後你跟著我進來，我告訴你有這麼一個大鵬，這個世界上就有這麼一個東西。孔子、孟子、荀子，包括後來的韓非子這些人，都是講常識的，而莊子偏偏就是不講常識，他就要帶著我們偏離常識。
莊子生活在戰國後期，經曆了幾百年的諸侯爭霸戰，人們更多的是表現出對這場曠日持久的戰爭的厭惡，以及對現實的不滿。在這樣一個大時代背景中，莊子做出了一個新的嚐試，他試圖引領人們遠離現實，而在精神上，營造出一個逍遙自在、超乎想象的世外桃源。
什麼是逍遙遊呢？簡單地說，逍遙遊就是指無牽無掛的自由，用我們今天的哲學概念來講，就叫絕對自由。但是，莊子用的不是“絕對自由”這四個字，莊子用的是他自己創造的一個詞，而且這個詞我覺得特別有內涵，就叫“無待”。
“無待”就是無所憑借、無所依賴。
“有待”就是有所利用，有所憑借。
到這個地方，就有一個問題了，無所憑借、無所依賴，為什麼說這樣才能自由呢？這很不好理解。比如我們憑借汽車，比我們自己步行或者跑步要快。憑借飛機，我們能夠飛上天空。憑借宇宙飛船，我們還能夠到太空中去旅行。這都是有待、有所利用，而且很顯然，有所待，才能夠獲得更多的自由、更大的空間，也能夠得到更多的發展。這是一個基本常識。所以孔子講過一段話。
吾嚐終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。（《論語·衛靈公》）
我曾經一整天不吃飯，一整夜不睡覺，一個人在那個地方，憑空想象，可是沒有用處，不如去學習。顯然孔子也認識到了，隻有學習，隻有有所待，才能夠增益自己的知識，憑空想象，想不出東西來。你所學的東西，就是前人積累下來的知識和經驗，我們就是憑著這些知識、這些經驗在生活。
而且荀子還特別論述人一定要有所待，要有所利用。比如他講。
登高而招，臂非加長也而見者遠。順風而呼，聲非加疾也而聞者彰。君子性非異也，善假於物也。（《荀子·勸學》）
登上高處招手，你的手臂並沒有加長，但是很遠地方的人就能看得到你。順著風喊叫，你聲音也沒有加大，可是聽的人聽得更清楚了。君子的本性跟我們普通人是一樣的，但是他為什麼比我們一般人有更大的成就呢？就是因為他善假於物，“假於物”就是待於物。