1954年頒布的憲法是我國曆史上第一部社會主義類型的憲法，其中第94條明確規定：“中華人民共和國公民有受教育的權利。國家設立並且逐步擴大各種學校和其他文化教育機關，以保證公民享受這種權利。”
1975年憲法由於深受“文革”思潮影響，存在嚴重缺陷，是一部倒退的憲法，但是仍保留了受教育權的相關規定：“公民有勞動的權利，有受教育的權利。”當然，1975年憲法在實踐中發揮的作用微乎其微，公民的受教育權並沒有因為這部憲法的規定而得到有效的保障。
1978年憲法對此重新作了詳盡的規定，第51條指出：“公民有受教育的權利。國家逐步增加各種類型的學校和其他文化教育設施，普及教育，以保證公民享受這種權利。”1982年憲法則在第46條規定：“中華人民共和國公民有受教育的權利和義務。國家培養青年、少年、兒童在品德、智力、體質等方麵全麵發展。”除了具體規定，在憲法總綱中對教育的方針政策、措施途徑也作了原則性的指導和規範，為我國公民受教育權提供了強有力的保障。
[8-6]和諧社會概念的提出
2002年11月，黨的第十六次全國代表大會勝利召開了。在會上，政治報告在闡述“小康社會”的特征時，提到了六個方麵的指標，這就是“經濟更加發展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民更加殷實”。事實上，從這裏已經能夠看到和諧社會思想的萌芽，而這六個方麵的指標，就是和諧社會的思想先聲。
2003年10月，黨的十六屆三中全會又提出了新的和諧發展觀，即――“統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放”。同時，黨中央還提出，應當在全社會範圍內建立和健全就業、收入分配和社會保障製度，建立起促進經濟社會可持續發展的機製，這些動議充分說明，我們不僅有了和諧發展觀的理論，更有作為和諧發展堅強後盾的製度保障。
2004年9月，黨的十六屆四中全會進一步提出了科學發展觀――即“堅持以人為本、全麵協調可持續的科學發展觀”，這個發展觀的核心就是以人為本、和諧發展，具體表現為農村與城市和諧發展、人與自然和諧發展、人與社會和諧發展、社會與經濟和諧發展、政治與經濟和諧發展、物質文明與精神文明和諧發展。十六屆四中全會在其決議中指出：“堅持最廣泛最充分地調動一切積極因素，不斷提高構建社會主義和諧社會的能力。”應當說，這是我黨第一次明確提出了“和諧社會”的概念。
時隔僅僅三個月，2004年12月6日，在中央經濟工作會議上，胡錦濤總書記提出了“堅持以人為本，努力構建和諧社會”的戰略任務。他指出，當前，要把人民群眾迫切要求解決的問題作為我們工作的重點――積極擴大就業，努力完善社會保障體係，逐步理順分配關係，加快社會事業發展，維護群眾利益，促進社會公平，構建和諧社會。
2005年2月，胡錦濤總書記在貴州考察時發表重要講話，他指出，構建社會主義和諧社會，是我們黨從全麵建設小康社會全局出發，提出的一項重大戰略任務。必須從確保黨和人民事業順利發展和國家長治久安的戰略高度，紮紮實實推進和諧社會建設，切實做好關心群眾生產生活的工作，加強社會建設和管理，正確處理人民內部矛盾，維護群眾正當權益，維護社會安定團結。這已經是短短幾個月來，總書記又一次對構建和諧社會問題的強調，充分表明了黨和國家對這一工作的高度重視。
2005年2月19日，中共中央舉辦的省部級主要領導幹部“提高構建社會主義和諧社會能力專題研討班”舉行開學典禮。儀式上，胡錦濤總書記發表重要講話，他說：“我們所要建設的社會主義和諧社會，應該是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處的社會。”這是自和諧社會概念提出以來最具權威的定義。
§§第九章 公民的基本權利和義務