拉斐爾十一歲那年，一有機會便去湖心島釣魚。在鱸魚釣獵開禁前的一天傍晚，他和媽媽早早又來釣魚。安好誘餌後，他將魚線一次次甩向湖心，在落日餘暉下泛起一圈圈的漣漪。
忽然釣竿的另一頭倍感沉重起來。他知道一定有大家夥上鉤，急忙收起魚線。終於，孩子小心翼翼地把一條竭力掙紮的魚拉出水麵。好大的魚呀！它是一條鱸魚。
月光下，魚鰓一吐一納地翕動著。媽媽打亮小電筒看看表，已是晚上十點——但距允許釣獵鱸魚的時間還差兩個小時。
“你得把它放回去，兒子。”母親說。
“媽媽！”孩子哭了。
“還會有別的魚的。”母親安慰他。
“再沒有這麼大的魚了。”孩子傷感不已。
他環視了四周，已看不到一個魚艇或釣魚的人，但他從母親堅決的臉上知道無可更改。暗夜中，那鱸魚抖動笨大的身軀慢慢遊向湖水深處，漸漸消失了。
這是很多年前的事了，後來拉斐爾成為紐約市著名的建築師了。他確實沒再釣到那麼大的魚，但他卻為此終身感謝母親。因為他通過自己的誠實、勤奮、守法，獵取到生活中的大魚——事業上成績斐然。