回過頭去，一個青年的小夥子和一個小男孩正從村口走進來，順著長街向他們走來。沈天和吳勇連忙閃到路邊，為他們讓出了一條路。—
這一大一小都身著白衣，頭上纏著素色的頭巾。小夥子手裏捧著一個陶土小罐，小孩則手捧一張鏡框，鏡框裏鑲著一張黑白素色照片。照片上是一個形容枯槁的女人，兩眼秋水，卻又恍然無神。—
兩人視線低垂，隻看著地上的青石板，根本沒有注意到街邊站著的兩個陌生人。—
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“這是什麼人啊？”沈天疑惑地問道。—
吳勇答道：“一定是骨灰盒，我查過資料，雖然這裏的夜葬，名義上是土葬，但實際因為國家的喪葬政策，屍體都是在火葬後再入地底的。剛才那兩個人一定是才從城裏取回了骨灰。那個小孩應該是死者的兒子，死者的老公聽說是在外麵裹了野女人，那個小夥子肯定不是死者的老公。如果我沒猜錯，他一定是死者呂桂花的弟弟吧。”—
沈天讚道：“師兄，你可真厲害，這都推理得出來？”—
“嗬嗬。”吳勇一笑：“別忘記了，我可是學校推理偵探小說協會的理事哦。遇到事情先動腦筋想一想，一定會有更多收獲的。”—
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“沒說錯！那就是呂嫂子的弟弟，他叫呂土根。”在兩人的身後突然傳來了一個低沉的聲音。這聲音來得如此突然，聲音又是如此低沉，像是來自地底的聲音，沈天和吳勇竟莫名其妙同時打了個寒戰，透體冰涼，背上的汗毛根根豎立，冷汗竟浸透了薄薄的襯衣。—
回過頭來，街邊的一扇小門打開了，一個二十多歲的年輕人站在門後，似笑非笑地看著他們，眼神裏一片陰鷙。—
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“你是誰？”沈天大聲問道，不知不覺中，他的聲音裏竟有了點顫栗。—
“我是這裏的村民，我叫王民聲。我是今天晚上夜葬八人抬棺手中的一個。”這個年輕人慢慢地說道。—
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（05）—
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“進來喝口水吧，現在太陽出來了，天馬上就要熱起來。”王明聲一邊說一邊閃到了門邊，讓出了一條路。土牆屋裏黑黢黢的，像是一口張開的大嘴。—
沈天擦了擦額頭的汗，說道：“進去就進去，難道我還怕嗎？”—
王明聲嗬嗬一樂：“我就知道，沈學長和吳學長都是膽量超人，我這小屋你們又會有什麼好害怕的？”—
吳勇一愣：“什麼？你知道我們的名字？你還叫我們學長？”—
“是啊！我當然認識你們。我也是本市大學的學生，今年剛剛進校。隻要是本市大學的，又有誰不知道沈學長是校足球隊的主力中後衛，又有誰不知道吳學長是校園著名才子，寫得一手好文章？”—
幾句高帽讓沈天和吳勇心裏蠻舒坦的，想不到在這偏僻的山村裏竟然會遇到同一學校的學弟。—
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山村的土牆屋都沒有窗戶，所以裏麵一片幽暗，隻有一盞放著微弱昏黃光線的油燈。
在油燈的映照下，可以看到班駁的土牆上貼著一張張獎狀，還有幾張黑白的相片。因為時間的關係，照片已經泛出了象征曆經久遠的昏黃。—
“我是惡詛村有史以來的第一個大學生，嗬嗬，這都是我以前小學中學時拿到的獎狀，不值一提。照片上是我和我哥哥的合影，你們看，他還算帥吧？”王明聲在一旁解釋著。—
果然，照片上是兩個男孩在村口邊的一棵大榕樹旁的合影。—
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這應該是在一年中最熱的時候照的。明亮的日光頑強地插過密密麻麻的樹葉，恰到好處地正好射在兩張孩童的臉上。孩子的臉上洋溢著幸福的微笑，衣衫雖然襤褸，但卻遮不住散發全身的天真與樂觀。— “嗬嗬，蠻帥的嘛，兩個小帥哥。”沈天笑道。—
“咦？！王明聲，你也是接受過高等教育的人，怎麼還會回這裏來做抬棺手呢？”吳勇有些不解。—
“咳咳……”王明聲有點尷尬，“一個地方總有一個地方的習俗。在惡詛村，這是老一輩人傳下來的風俗，為的是讓活著的人安心。八個抬棺手來自於八個大戶，雖然我們家已經不算是大戶了，但是基於傳統，一定要我家裏出一個人手的，現在我家隻剩我一個人了，所以我必須回來做這件事。”—
“你家隻剩你一個人了？”吳勇驚道：“你哥哥呢？”—
“唉……”王明聲歎了一口氣：“以前是我哥哥當抬棺手的，可去年出了一點事。他在出殯時突然說了一句話，老一輩的人說他冒犯了鬼神，果然，第二天他就很神秘地死在了苞米田裏，身上一點傷口也沒有。”—
吳勇倒吸了一口氣：“這是真的嗎？”—
王明聲點了點頭。—
“難道你也相信怪力亂神之說？”吳勇又問。—
王明聲搖頭道：“我也是不相信的，我總覺得我哥哥的死，當中很有些古怪。”—
“古怪？”吳勇來了精神。他平時最愛的就是看推理偵探小說，還在校園裏組織了推理偵探小說協會。如今聽到王明生說到他哥哥的死裏麵藏著古怪，隱隱感覺後麵藏著某些犯罪的因素，他頓時來了興趣。—
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“我哥哥出事的當天，我正在鎮裏參加三天的會考，沒在村裏。
等我回來時，他的夜葬已經完畢了。我連他最後一麵都沒看到，隻看到了荒野外的一處墳塋。”
王明聲的語氣變得黯淡起來，“平時我哥哥身強力壯，是村裏最好的勞力，農活做得是一等的好，可就在一晚上，竟暴斃在苞米田裏。
村長怕影響我會考，所以也沒通知我，那是全年最熱的時候，如果不馬上安葬，屍體就會腐爛。第二天村長就組織人手將我哥哥夜葬在了野外的溝壑裏，所以我連最後一麵也沒見著。”—
吳勇雖然覺得王明聲說的事是有些怪異，但卻體會不到哪裏有犯罪的因素。於是他說道：“你哥哥的去世的確很古怪，但是從科學上分析，也不排除你哥哥有突然發病的可能。比如說心肌梗塞，發病就很突然，不經過屍檢，也很難發現真正的原因……”—
“我也有這樣的考慮，可我哥哥身體這麼好，根本不可能有心髒病的！”—
“心肌梗塞是沒有先兆的，也跟平時身體好壞沒什麼聯係，很有可能是家族遺傳。你父母有過這樣的疾病嗎？”吳勇解釋道。—
“我的父母？我和哥哥才五歲時，他們就在一次山洪爆發中被卷到了穀底，等找到他們時，都已經麵目全非了。他們也因為是凶死，沒有埋進祖墳，葬在了荒野外的那條死人溝裏。”王明聲答到。—
“哦……”吳勇和沈天頓時沉默不語。—
“對了，你們到惡詛村來是為了了解夜葬的習俗嗎？”王明聲打破了沉寂，轉變了話題。—
“對！”沈天答道。—
“其實，你們不見得隻去找王勞模村長了解，還可以去問問族長和趙家大宅的趙先生。”—
“族長和趙先生？”吳勇一愣。—
“對，族長是惡詛村最老的人，今年已經快九十歲了，他對喪葬的禮儀和習俗是最有發言權的。他老人家也姓王，在這個村裏，一大半的人都姓王。
他一個人住在村尾最末端的草房裏。趙先生是從城裏搬到這裏來住的，他是個很有學問的人，聽說是個作家，為了找個安靜不受打擾的地方寫作，就來到我們村裏，買了一塊地修了一幢別墅。我們都稱那裏為趙家大宅。他是個好人，常常把家裏的藥分給村民們用，誰家受了災，他還會鼎力相助。就連我讀大學的學費，也是他讚助的。在村裏，趙先生是最受景仰的人！”—
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“還有這樣的世外高人啊，我得馬上和餘教授聯係一下，我們這就去找族長和趙先生談談。”吳勇從兜裏摸出了手機。—
“這裏手機沒信號的。”王明聲說道，“這裏太偏僻了，也沒幾個人買得起手機，所以電話公司沒有來設立信號中轉台。在這裏，隻有村長家和趙先生家才有電話。”—
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“哦，這樣子啊？”吳勇悻悻地把手機放回了兜裏，“那我們先回村長家，晚上再見了。”—
“好，晚上見。”王明聲把兩人送出了門。—
族長王唯禮八十八了，一副消瘦的模樣倒有幾分仙風道骨的架勢。—
“夜葬啊？從我小的時候就是這個規矩了，出葬時不能說話。”王唯禮謝過了餘光遞來的龍鳳煙，呷了一口茶葉開水，臉色嚴肅地向做著筆記的餘光等人說道。—
“那是民國的時候了，我還是一個小孩，一次我去水塘裏捉了泥鰍後回家，已經是深夜了。
哪個時候的樹林子比現在多，也要茂密了很多。山路上靜悄悄的，我突然發現前麵有亮光傳過來，抬眼望過去，差點沒把當時的我給嚇出尿來。”
屋裏一片寂靜，一根針掉到地上都能聽得清清楚楚，所有的人都聚精會神地聽著族長講述以往的故事。—
王唯禮吐出了一口煙霧，他的臉隱藏在煙霧的後麵，變得越發的朦朧。—
“我看到，一個人這前麵揮動著火把，後麵八個人抬著棺木，整個送葬的隊伍卻沒有發出丁點的聲音，隻有腳步的沙沙聲。
以前我也沒見過這樣的事，不知道是什麼，我想要問，可一口氣憋在了胸口，一句話也說不出。還好那個時候我沒有說話，不然下一個凶死的人就是我了。送葬的人全都低著眼睛，隻看著青石板路，根本不理會站在路邊的我。沒有說話的聲音，也沒有哭聲，實在是嚇死人了。
我憋著氣讓過了送葬的隊伍，飛跑著回了家，才覺得腿肚子發軟，一屁股癱坐在地上。我老媽媽見了，問了我，才笑著說那是送夜葬的。我倒是嚇得不輕，連著在家裏睡了幾天，後來請了個觀花婆來撒了米，我才回過神來……”族長講到這裏，一臉的驚悸，似乎這麼多年來還驚魂未定，似乎八十年前的那幕還在眼前繼續發生一般。—
餘光示意翁蓓蓓認真把老族長的話記錄下來，他知道，這是最原始的喪葬習俗樣本，有著巨大的研究價值。—
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王唯禮咳了一聲嗽，吐了一口濃痰在地上，繼續說道：“後來就到了兵荒馬亂的年光，鎮裏駐紮了兵馬，隔三岔五的花兩三個時辰穿過山路到我們惡詛村來拉壯丁，誰要是不從，一顆花生米就讓你報銷。
所以村裏凶死的人就特別多。夜葬看著看著就習慣了。我從一開始看著別人送葬，到自己也去當抬棺手，後來又學做了地理先生。
好在隻要送葬的時候不出聲不吭氣，也不會有什麼惡報。現在我是老了，不能再跟著去送葬了，但祖宗定下來的規矩可不能亂套，該怎麼做還是要怎麼做。”—
他像是想起了什麼，突然問餘光：“哦，對了，你們晚上也要跟著送夜葬的隊伍去看看嗎？”—
餘光點了點頭。—
王唯禮皺起了眉頭：“年輕人啊，我勸你們最好不要去。惡詛村邪得很，你們不知道規矩的，萬一在路上發出了聲音，哪個人都救不了你們的。”—
餘光不想失去這個考察的機會，連忙應道：“我們絕對不會出聲的，一定會遵守你們這裏的風俗。我們都是本著科學考察的目的，絕不會做出讓你們難做的事。”—
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出了族長的草屋，餘光對自己的三個學生說道：“聽見了嗎，晚上跟著去夜葬的時候，你們一句話也不要說，隻能用眼睛看，拿腦子記。”—
“嘁……”沈天應道：“知道了，我什麼都不會說的。”—
他的話還沒說完，就看到長街的一隅，有人正向他揮著手。仔細一看，正是那個晚上的抬棺手，他的學弟王明生。
王明聲躲在一幢茅草房拐角的陰影中，四處張望著，小心翼翼地向沈天和吳勇做著手勢，鬼鬼祟祟地叫他們過去。—
吳勇給餘光解釋了一聲，就和沈天向王明生走了過去。—
餘光搖了搖頭，就帶著翁蓓蓓向村外趙家大宅的別墅走去。—
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趙家大宅在村外的半山腰上，依山勢而建，青磚綠瓦，白色的外牆。牆裏栽著幾棵很高的柳樹，柳葉揚過了圍牆，在牆外飄飄絮絮，給人一種清新的感覺。—
黃銅大門外左右擺著一對花崗岩石獅，門上掛著兩個獸頭門環。餘光叩了叩門環，悶響了幾聲，倒也算得上洪亮。過了一會，一個身著麻衣的五十多歲的老人拉開了門。—
“是趙先生嗎？”餘光問道，順手遞過了自己的名片。—
這老人看了看名片，然後恭敬地說道：“原來是本市大學的餘教授啊。趙先生今天一早就去鎮上了，他去鎮上的網吧傳一份稿件給出版社。他早上六點就出門了，如果不耽誤，下午五點左右應該能回來。我是這裏的管家，我姓陳，你們叫我老陳頭就是了。”—
餘光的眼角散過一絲失望，他應道：“哦，原來趙先生不在啊。我們是來考察惡詛村夜葬的喪葬習俗，也順便來叨擾一下趙先生。既然先生不在，夜葬會在晚上八點出發，我們晚上六點左右再來求見好了。”—
“好。”老陳頭說道：“那就請幾位晚上再來好了。我會向趙先生通報，順便準備好晚上的用餐，也請幾位晚上一起來共進晚餐。”—
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餘光和翁蓓蓓悵然若失地離開了趙家大宅。—
（07）—
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沈天和吳勇一走近王明聲，王明聲就神神秘秘地說：“回我的家裏，我有很重要的事要給你們說。”—
“在這裏說不行嗎？我們還要去趙家大宅呢。”沈天有些不樂意。—
“現在去趙家大宅也找不到趙先生，他今天一大早就出山了，就算再快，他也要晚上五六點才能回來。再說了，我真有很重要很重要的事要和你們說。”王明聲一臉的誠懇。—
“好吧……”吳勇妥協了。—
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坐在王明聲那充滿了黴味的土房裏，沈天最先耐不住性子，問道：“你究竟要告訴我們什麼事？”—
王明聲咳了一聲，說道：“是關於死去的呂桂花的事。”—
“呂桂花？”沈天和吳勇齊聲驚道。—
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“不是說她是投水自盡的嗎？”吳勇問道。—
“不可能！呂桂花嫁到惡詛村已經好幾年了，她才不是一遇到什麼不開心的事就會自殺的人。她剛生孩子時，就在打穀場上敞開衣裳喂奶，村裏不正經的漢子逗逗趣，她還會半敞著胸脯在場上和漢子追來追去。這樣的女人怎麼會自殺？”王明聲說著自己的觀點。—
吳勇頗感無聊：“這觀點未免來得有些勉強吧？”—
沈天接道：“是啊，不是說她老公在外麵裹了個野女人，要回來和她離婚。一個女人遇到這樣的事，一時鑽了牛角尖想不開，自殺了也是說得通的。”—
“不可能！”王明聲正色道：“這都是旁人這麼說的，而實際上是怎麼回事卻沒有人知道。她老公根本就沒有回村裏，是從外麵寄了一封信回來。呂桂花收到信那天，還嘻嘻哈哈和村裏的閑漢子打來打去。而第二天就聽說她投水自盡了，那封信也是在她家裏發現的。我心裏有懷疑！”
“懷疑什麼？”—
“那封信是有人偽造的，她是被人害死的！”王明聲肯定地說道。—
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“你憑什麼這麼說？”吳勇有些好奇，他對一切有可能發生罪案的事充滿了興趣。—