文字是不斷從簡單到複雜演變的。前麵說到的象形字和指事字都是獨體字，無法再拆分了。而到了會意字，就更加複雜一點了，它是由多個象形字組合起來表達意思的造字方式。既然是組合，那麼它就是合體字，能夠被拆分開來，這是會意字的第一個特點。而為什麼又叫“會意字”呢？看到“會意”，我們首先想到的是“會心、領悟”的意思。的確，會意字的另一個特點，就是通過觀察字形，再加上我們已有的經驗，一般這個新組成字的意義是不難領會的。
會意字是在象形字的基礎上產生的一種新的字體結構。象形字是通過描摹表示意義，而很多事物是不能通過這種繪畫式的方式來表示的。於是古人采用了這樣的手法：把表示有關事物的象形字按照一定的方式組合在一起，這種組合，就是會意造字法。例如“休”字，從甲骨文來看，就是一個人在樹下。人在樹下幹什麼呢？我們一般都會想到這是停止勞動在樹蔭下休息了。於是一個“人”加上一個表示樹木的“木”就組合成了一個新字“休”，表示停下來休息。
這種造字法是不是比單純的象形字要複雜一點呢？但是對於生活在漢字文化圈中的我們來說，漢字思維能讓我們很輕鬆地理解會意字。
【博聞館】
“二代”會意字
會意字是由多個象形字組成的，不同的組合可以造出很多字，因而它的創造力遠比象形字要大，使用範圍也廣泛。所以，盡管後來漢字形體發生巨大變化，象形字不象形，會意字不會意了，還是有大量的“二代”會意字不斷地滋生。如：楞，也就是四方的木頭；劣，取力氣小的意義；尖，就是上小下大的意思；歪，就是不正當的意思。糶，就是出米，也就是賣米的意思。這樣的例子還有很多，根據字形，我們很容易猜測出下麵這些字的意思：
尠、糴、耷、忐忑你猜到了嗎？