我國目前在創意詞的使用上非常靈活，這大概是由於廣告創意理論在引進過程中，幾乎同時“creative”、“creativity”和“Ideas”也被引進來，而這三個觀念在產生和運用中都曾經存在不同方麵的指向或特定的含義，譯成中文後都籠統地解釋為創意的原因。
我們認為：“所謂廣告創意就是廣告人對廣告創作對象所進行的創造性的思維活動，是通過想象、組合和創造，對廣告主題、內容和表現形式所進行的觀念性的新穎性文化構思，創造新的意念或係統，使廣告對象的潛在現實屬性升華為社會公眾所能感受到的具象。”
（一）廣告創意手法
創意以多樣化的思維方式展開，通過感受、綜合、比較、聯想、歸納等具體方式產生想法，是創意人思想智慧的結晶。創意概念的形成，是廣告創意的第一步，也是創意的關鍵所在。概念奠定了創意的整體基調，決定著訴求的角度，為創意提供方向的指引。以此為基礎，創意進入具體實施階段，這時就要考驗創意人的創造性思維了。
當確定了“說什麼”之後，“怎麼說”就成為創意的焦點。如同語言表達中的修辭，創意也必須依靠具體的表述方式來完成。如何對廣告核心概念進行針對性的、有效的表述，就涉及創意手法的合理運用。美國廣告學教授，詹姆斯韋伯·揚說：“創意不僅是靠靈感而發生的，縱使有了靈感，也是由於思考而獲得的結果。”創意是從“現有的要素重新組合”而衍生出來的，創意並非天才者的獨占品。廣告創意表現是視覺傳達藝術設計的一種，其價值在於把廣告訴求通過一定的方式轉換成視覺、聽覺等感官元素，使之更直觀地麵對消費者。
1．直接展示法
這是一種最常見的運用十分廣泛的表現手法。它將某產品或主題直接如實地展示在廣告版麵上，充分運用攝影或繪畫等技巧的寫實表現能力。細致刻畫和著力渲染產品的質感、形態和功能用途，將產品精美的質地引人入勝地呈現出來，給人以逼真的現實感，使消費者對所宣傳的產品產生一種親切感和信任感。這種手法由於直接將產品推向消費者麵前，所以要十分注意畫麵上產品的組合和展示角度，應著力突出產品的品牌和產品本身最容易打動人心的部位，運用色光和背景進行烘托，使產品置身於一個具有感染力的空間，這樣才能增強廣告畫麵的視覺衝擊力。
2．突出特征法
運用各種方式抓住和強調產品或主題本身與眾不同的特征，並把它鮮明地表現出來，將這些特征置於廣告畫麵的主要視覺部位或加以烘托處理，使觀眾在接觸言辭畫麵的瞬間即很快感受到，對其產生注意和發生視覺興趣，達到刺激購買欲望的促銷目的。
在廣告表現中，這些應著力加以突出和渲染的特征，一般由富於個性的產品形象、與眾不同的特殊能力、廠商的企業標誌和產品的商標等要素來決定。
突出特征的手法也是我們常見的運用得十分普遍的表現手法，是突出廣告主題的重要手法之一，有著不可忽略的表現價值。
3．對比襯托法
對比是一種趨向於對立衝突的藝術美中最突出的表現手法。它把作品中所描繪的事物的性質和特點放在鮮明的對照和直接對比中來表現，借彼顯此，互比互襯，從對比所呈現的差別中，達到集中、簡潔、曲折變化的表現。通過這種手法更鮮明地強調或提示產品的性能和特點，給消費者以深刻的視覺感受。
作為一種常見的行之有效的表現手法，可以說，一切藝術都受惠於對比表現手法。對比手法的運用，不僅使廣告主題加強了表現力度，而且飽含情趣，擴大了廣告作品的感染力。對比手法運用的成功，能使貌似平凡的畫麵處理隱含著豐富的意味，展示了廣告主題表現的不同層次和深度。
4．合理誇張法
借助想象，對廣告作品中所宣傳的對象的品質或特性的某個方麵進行相當明顯的過分誇大，以加深或擴大這些特征的認識。文學家高爾基指出：“誇張是創作的基本原則。”通過這種手法能更鮮明地強調或揭示事物的實質，加強作品的藝術效果。
誇張是一般中求新奇變化，通過虛構把對象的特點和個性中美的方麵進行誇大，賦予人們一種新奇與變化的情趣。
通過誇張手法的運用，為廣告的藝術美注入了濃鬱的感情色彩，使產品的特征鮮明、突出、動人。
5．以小見大法
在廣告設計中對立體形象進行強調、取舍、濃縮，以獨到的想象抓住一點或一個局部加以集中描寫或延伸放大，以更充分地表達主題思想。這種藝術處理以一點觀全麵，以小見大，從不全到全的表現手法，給設計者帶來了很大的靈活性和無限的表現力，同時為接受者提供了廣闊的想象空間，獲得生動的情趣和豐富的聯想。
以小見大中的“小”，是廣告畫麵描寫的焦點和視覺興趣中心，它既是廣告創意的濃縮和生發，也是設計者匠心獨具的安排，因而它已不是一般意義的“小”，而是小中寓大，以小勝大的高度提煉的產物，是簡潔的刻意追求。
6．運用聯想法
合乎審美規律的心理現象。在審美的過程中通過豐富的聯想，能突破時空的界限，擴大藝術形象的容量，加深畫麵的意境。通過聯想，人們在審美對象上看到自己或與自己有關的經驗，美感往往顯得特別強烈，從而使審美對象與審美者融為一體，在產生聯想過程中引發了美感共鳴，其感情的強度總是激烈的、豐富的。
7．富於幽默法
幽默法是指廣告作品中巧妙地再現喜劇性特征，抓住生活現象中局部性的東西，通過人們的性格、外貌和舉止的某些可笑的特征表現出來。
幽默的表現手法，往往運用饒有風趣的情節，巧妙的安排，把某種需要肯定的事物，無限延伸到漫畫的程度，造成一種充滿情趣，引人發笑而又耐人尋味的幽默意境。幽默的矛盾衝突可以達到出乎意料，又在情理之中的藝術效果，引起觀賞者會心的微笑，以別具一格的方式，發揮藝術感染力的作用。
（二）廣告創意形態
1．根據傳播媒介分類
（1）印刷類廣告
主要包括印刷品廣告和印刷繪製廣告。印刷品廣告有報紙廣告、雜誌廣告、圖書廣告、招貼廣告、傳單廣告、產品目錄、組織介紹等。印刷繪製廣告有牆壁廣告、路牌廣告、工具廣告、包裝廣告、掛曆廣告等。
（2）電子類廣告
主要有廣播廣告、電視廣告、電影廣告、電腦網絡廣告、電子顯示屏幕廣告、霓虹燈廣告等。
（3）實體廣告
主要包括實物廣告、櫥窗廣告、贈品廣告等。
2．根據廣告的內容分類
（1）商業廣告
商業廣告是廣告中最常見的形式，是廣告學理論研究的重點對象。商業廣告以推銷商品為目的，是向消費者提供商品信息為主的廣告。
（2）文化廣告
以傳播科學、文化、教育、體育、新聞出版等內容的廣告。
（3）社會廣告
指提供社會服務的廣告。例如：社會福利、醫療保健、社會保險以及征婚、尋人、掛失、招聘工作、住房調換等。
（4）政府公告
指政府部門發布的公告，也具有廣告的作用。例如：公安、交通、法院、財政、稅務、工商、衛生等部門發布的公告性信息。
3．根據廣告的表現形式分類
（1）圖片廣告
主要包括攝影廣告和信息廣告。表現為寫實和創作形式。
（2）文字廣告
指以文字創意而表現廣告訴諸內容的形式。文字廣告能夠給人以形象和聯想餘地。
（3）表演廣告
指利用各種表演藝術形式，通過表演人的藝術化渲染來達到廣告目的的廣告形式。
（4）說辭廣告
指利用語言藝術和技巧來影響社會公眾的廣告形式。大多數廣告形式都不可能不采用遊說性的語言，重點宣傳企業或產品中某一個方麵，甚至某一點的特性，在特定範圍內利用誇張手法進行廣告渲染。
（5）綜合性廣告
這是把幾種廣告表現形式結合在一起，以彌補單一藝術形式不足的廣告。
除上述分類之外，廣告還有許多其他分類方法。如按廣告訴求的方法，可將廣告分為理性訴求廣告和感性訴求廣告；按廣告產生效果的快慢，可將廣告分為時效性廣告和遲效性廣告；按廣告對公眾的影響，可將廣告分為印象型廣告、說明型廣告和情感訴說型廣告；按廣告的目標對象，廣告可分為兒童、青年、婦女、高收入階層、工薪階層的廣告；按廣告在傳播時間上的要求，廣告可分為時機性廣告、長期性廣告和短期性廣告，等等。