1980年，在挪威沿海的一個荒蕪的半島上，進行了一場高難度的懸崖跳水表演。隨著發令槍響，30名跳水運動員飛下懸崖，卻不見有人露出水麵。這時，連下海救生的潛水員也無影無蹤了。
第二天，一名經驗豐富的潛水員配帶安全繩和通氣管下海探索。當安全繩下到5米時，一股強大的力量將潛水員、安全繩和通氣管以及船上的潛水救護裝置全都拖進海底。表演的組織者又向瑞典搶險救生部門求援。一艘瑞典的微型探察潛艇來到這裏。令人難以置信的是，這艘微型潛艇入海後也是一去不返。
在萬般無奈的情況下，組織者請求美國派來了一艘海底潛水調查船，並由地質學家豪克遜主持調查工作，豪克遜在電視監視器前不停地搜索著海底。突然，他發現離船不遠處有一股強大的潛流，在潛流中不僅發現了30名運動員、1名潛水員的屍體和那艘微型潛艇，而且還發現海底有不少腳上拴有鐵鏈的人的屍體。豪克遜認為這裏是暖流和寒流的交彙處，因而形成了一股強大的漩渦，把附近的人和物體都卷入渦心，帶到水下。這裏水質純淨，不具備各種生物所需要的微量元素，所以屍體未腐爛。至於那些腳上拴著鐵鏈的屍體的來由，豪克遜自己認為，這個半島曾經是一座大監獄，監獄看守們不斷將死去的犯人投入海底，逐漸聚積了許多屍體。豪克遜還認為，半島上的岩石能產生一種看不見的射線，使這裏寸草不生，這可能是這座大監獄被遺棄的原因。但究竟是一種什麼射線，豪克遜也沒有搞清楚。