第1章 誰家吹笛畫樓中
軒龍文武大廣孝皇帝之下隆熙三十年
二月,皇九子蘭王昊大破烏桓，斬敵首六千五百，賊王烏骨那都敗走。
上大悅。
四月中，王歸京，百官迎之。
蘭王昊的酷愛蘭花是和他的善戰一樣有名的。
蘭王後府設荷、桂、蘭、梅四苑，每苑都種的是人間極品，曠古奇葩，更幸得蘭王生性豪爽，每到花開時節，便會大擺酒宴，廣邀友人入府觀賞。來的自都是些皇親國戚、文武權臣，個個錦衣玉服，翩翩然猶如穿花彩蝶，人因花美，花因人豔，兩廂映襯，四時皆可入畫。
然而這種盛景都隻出現在其他三苑，蘭苑的雪素芳華卻是養在深閨，每每有人提出入苑一賞，都會被蘭王婉言謝絕，聲稱苑中花木普通，未足觀看。
他這樣說，人們好奇心反倒更盛，揣測加傳言，待流傳開去便已成了：蘭王得了苑曠世絕株，愛若性命，所以不願示人。還有傳得更懸乎的，說那蘭花乃是高人所贈，與其封號相應相和，其中暗含天機……
一時間，京裏眾說紛紜，傳聞主角偶有聽聞，也隻一笑置之。
但他越是不加理會，流言反傳得越盛，就這樣，幾年工夫，蘭王的蘭花便成了傳聞中京城裏最神秘的珍寶之一。
之惟那時不過七歲，自然不懂得鑒賞風雅，所以，當他這天偷溜入蘭苑的時候，麵對滿苑花花草草，他並沒瞧出任何希罕，隻是嗅到股幽香，如此而已。
他當然知道這裏是王府的禁地，打從剛一來這裏，那位端靜的母妃便叮囑過他：他可以在府裏的任何地方玩耍，但是不要隨便進蘭苑。母妃說那話的時候，神情裏有著那麼絲怪異，仿佛那裏麵隱藏著什麼隱秘，他猜得到，那一定是關於她的丈夫、他的父王——蘭王的。
說起父王，有時連他自己都不敢相信：那個以前隻在傳說中聽聞，戰神般英勇的“叔王”，竟已成了他“父王”兩年，雖然他隻見過他一麵，甚至都沒開口叫過他。
兩年前過繼的時候，他才五歲，哪管那邊怎樣祭天告地，怎樣肅穆莊嚴，他隻知道緊挨在乳母身邊，緊盯著那兩個都算是他父王的男子——一個是生父成王，一個是他如今的父親蘭王——兩雙朝政後的翻雲覆雨手也同樣顛覆了他的命運。
許是那時年紀太小，心裏也太怕，眼中眾多的關注真正放到心上的卻不算多，如今他也隻能隱約記起，雖是兄弟，蘭王與成王卻風格迥異：成王身著禮服，高貴而冷峻，蘭王卻穿著戎裝，一身玄色的戰甲凝聚了全部的陽光和目光，本來這樣的場合，他也該同成王一樣裝束，但因烏桓兵事緊急，他已奉旨要即刻出征，所以諸多繁文縟節都能省則省了，但這場宗廟祭祀是帝王家無論如何也不能省略的步驟，他隻得擠出了時間趕來，祭完了便要上戰場。
結束了儀式，成王將之惟帶到了蘭王麵前，拉著他的小手，要他對蘭王行大禮，叫“父王”，同時也請蘭王視同己出，嚴加管教。
在之惟印象中，嚴肅的成王還從未這樣親切的拉過他手，拉得這樣緊，教他都有點疼，於是，他掉轉過了頭去，叫了聲“父王”——喚的依然是成王。
成王手握得更緊，臉上卻微笑：“孩子還小，慢慢就慣了，還望九弟不要在意。”
玄盔下的笑顏毫無芥蒂：“二哥放心，小弟一定會好好疼他的，等父皇恩準了，我就立刻立他為世子。”
“柿子？”聽到這裏，他忍不住偷笑，因為在他腦子裏，“柿子”就是大哥那樣鼓鼓囊囊的胖子，當真名副其實……
“笑什麼呢，之惟？”他的新父王從鶴氅裏伸出手來，摸摸他頭。
成王這才發覺之惟表情古怪，不過他卻選擇了嗬斥：“怎的如此無禮！快叫‘父王’！”
無端挨罵，他心裏委屈，不由動了拗勁，緊抿了唇，死活不肯再叫“父王”——不管叫誰。
成王鐵青了臉色，蘭王卻不在意，一麵從懷裏掏了塊玉佩放到之惟手裏，並吩咐了人馬護送之惟去他的新家——蘭王府，一麵便向成王告了辭。
成王鬆開了原拉著之惟的手，拍了拍蘭王的肩膀：“老九，保重！”
“放心吧，二哥！”蘭王笑吟吟的答應著，一甩大氅，走出門去，隻見宗廟外陽光撒了他頎長一身，勁風吹動了他的鶴氅，仿佛萬裏疆場上永不垂落的一麵戰旗。
小小的他望著那背影，恍惚間已忘了呼吸，直到許多年後，那情景也仍清晰的印刻在他腦裏。隻是平日裏要忙（其實是要玩）的事情太多，讓他不能常常去回顧，但一種孺慕之思，抑或是崇拜之情就這樣埋在了心裏，直到昨日母妃告訴他蘭王即將歸來，這份心懷便湧成了激動。仔細整斂了儀容，他難得的安靜，與母妃一齊翹首期盼了半日，卻隻換來了失望。
回來的隻有蘭王曾經的長隨，如今是他作戰副手的馮嘯，向他們恭敬的施了禮，說聖上高興，賜蘭王在禦苑擺宴，邀了百官，蘭王今日恐已不能回來。
蘭王妃抬頭望了望正午的日頭，淡淡的問了句：“晚上呢？仍是賜宴？”
馮嘯低了頭：“微臣不知。”
“這倒的確是為難你了。”蘭王妃端麗的微笑，十分平易，關切的詢問起了此次的戰況，“聽說這次打了個大勝仗呢？”
“是的，王妃，王爺收複了失地，驅逐了烏桓王，梟敵首近萬。”
“好啊。”聽得丈夫神勇，蘭王妃臉上卻並沒顯出太多驕傲，仍是淡淡的，又問，“那我軍呢？可有死傷？”
“王爺指揮英明，我軍傷亡甚少，將校之上更無一人損傷。”
聽到這裏，蘭王妃麵上笑容猶在，臉色卻難看起來，忽然抬起了玉手：“將軍也辛苦了，快回去一同慶祝吧。”
“是，王妃。”馮嘯施禮告退。
聽在之惟耳中，隻道蘭王今日怕是回不來了，心裏不免失落，正想看母妃是如何反應，卻見蘭王妃臉上血色竟已褪盡，蒼白的麵頰上隻剩了兩抹精心塗抹的胭脂，紅豔淒然。
“母妃……”他搖了搖蘭王妃的手，蘭王妃卻未察覺，隻是木然的立著，半晌才歎了口氣：“那人……怕也回來了吧……”手竟在顫抖。
蘭王妃的陪嫁侍女沉香忙上前扶了她主子，小聲道：“王妃莫慌，那人既沒事……王爺便未必察覺……”
聲音太小，之惟也聽不真切，隻覺兩人一口一個“那人”，語氣十分古怪。
“那人”是誰？他猜想著，不知怎的，忽莫名生厭。卻聽蘭王妃邊撫著他的頭發邊柔聲道：“惟兒，不要著急，最遲明日，父王便會回來的。你先自己去玩兒吧。”
他抬起頭來，隻見她神色已恢複如常，依舊恬靜的看他，依舊是那個溫柔的母親。
看著母妃，一些不安份的念頭卻忽然萌發滋長，於是他嘴上答應著，小腦袋裏卻已有個大膽計劃在醞釀。
傍晚的時候，他潛進了蘭苑。
他的計劃是放一把火。
他聽說過古代烽火台的故事，幼小的心靈裏曾不止一次的向往過那陡然間飛竄的野火，轟的一下點亮了天空，直照到京裏的帝王，即刻遣點了兵將，萬裏趕赴。