桂花甜香，浮動空塵。寥若晨星，夢裏也曾。秋日的氣息，有些薄涼的味道。漫長的宮廷甬道，似乎隱藏著些許的傷感。她跟著宮人，一路來到了一處幽靜的殿宇。上麵寫著：蓼汀閣。
四麵環水，水裏的菱角開得正好。清香彌漫著這座殿閣，仿若神宮殿閣。才剛入宮的薛梓若，就是表叔的女兒，就被封了個采女。這是正六品的品階，雖然地位低些，可是到底比正九品的禦女強多了。
蓼汀閣的偏殿，就在水廊上。臨著一叢竹子，夾雜著幽暗的桂香。婉凝似乎來到這仙境，她做夢也不會想到，這偏殿會是她的住所。原來東麓的皇上知道，薛梓若很喜歡幽靜的。
所以，他才別有用心的安排了這裏。可見這個皇上，應該是見過薛梓若的。而且，也一定是對她有心的。婉凝不禁，有些羨慕起薛梓若來，不，不是羨慕。似乎更多的，是嫉妒。
晚間，忙完了所有的活計以後。薛梓若就睡下了，婉凝這才退了出來。一個人踱著步子，往偏殿走去。一道穿水回廊，在月色下靜靜的矗立著。婉凝望了望回廊下的低矮牆頭，不知那邊是什麼。
那一叢綠藤蘿，將牆頭遮掩的嚴嚴實實。隔著雕花窗子，婉凝踮起腳尖，看到了另一個神奇的世界。宮苑深深，那邊是什麼，誰也不知道。婉凝歎息著搖頭，便轉身回了偏殿。
偏殿雖好，卻不知為何，她總覺著少了什麼。忽然，一陣腳步聲傳來。婉凝忙順著聲音去看，好像是四五個小太監，抬著一隻小轎向旁邊走去了。婉凝不解何故，便繼續看著。
不一會兒，便有一個女子，坐進了那乘小轎。然後仍舊是有小太監抬著，往東邊去了。這是做什麼呢？婉凝看了看時辰，這才不過子時。記得宮裏的王連瑛公公說過，是要禁足的。
黎明喚醒陽光，婉凝打水回來的時候。聽到其中一個宮女說道：“聽說了麼，昨兒皇上又要苓昭儀侍寢了。”那一個說道：“我看過不了幾天，怕是要封後了呢。”苓昭儀，大約是昨晚的那個女子吧。
銅鏡裏的薛梓若，看著漫不經心的婉凝。不覺問道：“表姐怎麼了？看起來心事重重的樣子。”“沒事，”婉凝淡淡的說著，腦海裏卻閃現出昨晚，小太監將苓昭儀抬走時的情景。
以前倒是聽父親說起過，說東麓後宮，每晚都是由小太監將侍寢的妃子。抬到皇上的寢宮裏的，但是絕對不能超過兩個時辰。這都是為了要君王勤於正事，才定下的規矩。
這麼想著，昨夜的事情就合乎常理了。如果有一天，自己也能坐上那乘小轎，該有多好！隻是現在，必須要拿到賣身契。不然走到哪裏，都是一個恥辱的印記。“薛采女，皇後有請。”是王連瑛的聲音。
鹹福宮內，婉凝看到軟榻上，坐著一個貴婦人。生的端莊大氣，好一副天生的華麗相貌。“這朵珠花，你可認得？”皇後緩緩地開口問梓若，“你隻要說實話，本宮自會替你做主的。”
珠花通體偷著盈盈綠光，看起來好像是翡翠一般。梓若一眼便認了出來，那是父親給自己的生辰禮物。她疑惑怎在這裏，卻聽身後一個人說道：“我還說，怎麼找不見了，如今竟然在這裏！”
說話之間，隻見一個衣著榴紅色大氅的女子，說笑著走了進來。婉凝不覺定睛去看時，忽然吃了一驚。這不就是自己的異母妹妹，江苓嫣麼？隻見她笑如春風，跟在家時判若兩人。
皇後見江苓嫣來了，不覺笑著道：“苓昭儀可不是來遲了？快來看看，這珠花可是你丟的麼？”什麼，苓昭儀？婉凝更是吃了一驚，宮女口中的苓昭儀。竟然是她，江苓嫣，備受皇寵的江苓嫣！
“這可不就是我的麼？”她說著，便拿在手裏歡喜的說道。皇後笑著道：“那就好，這是從蓼汀閣搜查出來的。”聽到蓼汀閣三個字，薛梓若立刻臉色變了許多。婉凝也是，一時疑惑不解。
就在此時，江苓嫣走到婉凝跟前。看著婉凝熟悉的臉龐，立刻吃了一驚。她不曾想到，婉凝竟然從醉月樓逃了出來。而且，還入了宮！本來她是打算，同皇後一起將薛梓若打壓下去的。