武漢會戰中，李長維、阮明剛、郭榮昌跟著59軍軍長張自忠參加了潢川戰鬥。
李長維說，潢川戰鬥的時候，日軍攻擊很猛，戰爭沒日沒夜地進行，每一處陣地都要反複爭奪很多次。
阮明剛說，我們那個連守衛一個陣地，半天下來，就隻剩下了18個人。
郭榮昌說，潢川戰鬥結束後，我們一營人隻剩下了13個人。
郭榮昌出生在河南泌陽。1938年6月的一天，20歲的身材高大的他從村裏出發，去給在縣城教書的父親送夏季的衣服。走到縣城的時候，他已經很累了，就坐在縣衙門口的台階上。剛剛喘了一口氣，就看到院子裏走出了一個20多歲的青年男子，腰間別著盒子槍，他和郭榮昌還沒有聊幾句，院子裏又走出了一個身材健壯的30多歲的男子，20多歲的男子看到他，立正敬禮，郭榮昌猜想這個30多歲的男子是個當官的，趕緊站了起來。
30多歲的男子和郭榮昌一比個子，臉上露出滿意的笑容，他問郭榮昌想不想當兵。郭榮昌連想也沒有想，就說“想當兵”。
30歲的男子在郭榮昌胸口捶了一拳說：“好，從今天開始，你就做我的衛士。”
郭榮昌跟著30多歲的男子走進了院子，後來他才知道這個身體結實的男子，是59軍38師師長黃維剛。在台兒莊戰役中，黃維剛的警衛全部犧牲了。
郭榮昌訓練了三個月，戰爭就開始了。與郭榮昌所在的59軍作戰的，是日軍第10師團。
59軍接到的命令是堅守豫南重鎮潢川12日，完成臨近部隊的集結。當時，天降大雨，道路泥濘，59軍大多數士兵都來自北方，不能適應這種惡劣的天氣，惡性痢疾在軍中蔓延，藥品匱乏，每天都有幾十名士兵死亡。然而，當時日軍第10師團也在奔赴潢川，張自忠隻能嚴令部隊冒雨跑步前進。最終，搶在日軍前麵占領了潢川。
潢川一馬平川，易攻難守，張自忠將59軍獨立旅放在潢川城裏，其餘部隊在潢川城外梯次防守。
日軍全力撲向潢川，張自忠命令防守潢川的獨立旅旅長安克敏：“死守潢川，潢川就是你的棺材！”安克敏命令士兵把潢川四座城門全部堵死，護城河上的橋梁全部拆除，他要求所有人血戰到底，“潢川城就是我們的棺材！”
張自忠也在發高燒，拉痢疾，渾身虛弱，但是他強撐身體，指揮作戰，他發給全軍的手諭斬釘截鐵，擲地有聲：“各部隊長必須親自督促所部搶築工事，不惜一切犧牲，與陣地共存亡！”
阮明剛說，大戰來臨，沒有人感到害怕，大家同仇敵愾，會寫字的寫血書，不會寫字的讓別人代寫。一名戰友把一雙還沒有舍得穿的布鞋塞到阮明剛手中，對他說：“我沒有啥值錢東西，我死了，這雙鞋給你穿。”
潢川戰鬥一開始就異常激烈。
第10師團在台兒莊曾被張自忠的59軍擊敗，這次來到河南潢川，第10師團立誌報複。59軍一見到第10師團，也義憤填膺。在台兒莊戰役中，有5000名弟兄倒在了日軍的刺刀和槍口下。
仇人相見，分外眼紅。
郭榮昌說，日軍在坦克掩護下，向我們的陣地攻擊。子彈打光了，弟兄們光著上身，隻穿著一條短褲，端著刺刀衝上去，耳朵裏滿是喊殺聲，塵土飛揚，麵對麵看不清人，前麵的人倒下去了，後麵的人又衝上去。就這樣，打退了日本人一次次進攻。
潢川的外圍陣地，日軍一連攻打了三天，也沒有攻下來。後來，日軍開始用毒氣。
郭榮昌說，毒氣是黃色的，毒氣一順風飄過來，長官就喊：“毒氣來了，毒氣來了。”中國軍隊沒有防毒麵具，就隻能把衣服口袋撕下來，或者隨便從身上撕一塊布，蘸水或者撒尿，把布弄濕，然後蒙在鼻子和嘴巴上。日本鬼子戴著防毒麵具上來了，戰士們一手捂著布片，一手拿著槍和日本鬼子拚殺，戰士們倒下了一片又一片，但是沒有一個人投降。
日軍依靠毒氣占領了潢川城的外圍陣地黃岡寺，張自忠率領將士退入城中。夜晚來臨了，堅守潢川城的獨立旅組織敢死隊，發動反擊，他們腰間纏滿了手榴彈，身背大刀，順著繩索從城牆上溜下來，突然對城門外的日軍展開攻擊，哪裏有燈光火光，哪裏就是日軍的兵營，黑暗中的敢死隊就把手榴彈扔過去。日軍突遭夜襲，驚慌後退。潢川城門大開，59軍的戰士旋風一般衝出，日軍措手不及，連退十裏，黃岡寺又回到了59軍手中。