此役過後,將近40名敢死隊員,僅有兩人幸存,身帶重傷。
三天後,中國軍隊完成了合圍任務後,李宗仁下達了全線攻擊令。日軍磯穀廉介第10師團、板垣征四郎第5師團陣腳大亂,狼奔豕突,向北逃竄。
台兒莊戰役,李宗仁率領的各類雜牌軍,以傷亡兩萬將士的代價,擊潰了日軍兩個精銳師團的進攻,橫行一時的第10師團瀨穀支隊被殲滅大半,第10師團另一個旅團阪本支隊也被消滅過半,第10師團被打成殘疾,第5師團也傷痕累累。台兒莊戰役,是全麵抗戰以來,戰果最輝煌的一次戰役。
台兒莊戰役也引來了各國軍人的觀摩,其中有一名來自美國的軍人名叫卡爾遜。
畢業於西點軍校的卡爾遜當時是美國海軍部觀察員,軍銜是中校。
台兒莊激戰正酣的時候,卡爾遜就來到了前線,會見了第五戰區司令長官李宗仁,還進入台兒莊,與一線守衛的池峰城會見,他自始至終看到了台兒莊激戰的場麵。
日軍被擊敗後,卡爾遜又來到了已經成為一片廢墟的台兒莊,他在給美國海軍部的報告中這樣寫道:“日本人沒時間掩埋他們的死者,到處都有黑色的殘骸,說明直到最後一分鍾,日軍還在焚燒戰死者的屍體。走到北部城牆外的田野上,我們看到了四輛被炸毀的坦克,坦克兵腫脹的屍體躺在外麵。這種坦克是中型的,每輛配置一門54毫米口徑的大炮和兩挺6.5毫米的機槍。城北兩英裏的邵莊有個被中國軍隊摧毀的日軍炮兵陣地,有近300匹戰馬被擊斃。炮群周圍的地麵上,密密麻麻地布滿了彈坑。幾輛彈藥卡車和拖車翻倒在這些房子的一側。房子的牆壁變成了碎石瓦礫。牆內有25或35匹馬的屍體,其他地方也到處橫著馬屍。顯然是中國軍隊155毫米的大炮準確地擊中了這個地方。”
美國人的敘述筆法很精細,他們能夠由表及裏,透過結果來分析原因。卡爾遜留下的這份報告,帶給我們的閱讀快感遠遠超過當時古板的新聞報道。
關於卡爾遜,我在後麵的章節中還要詳細寫到。這個喜歡冒險的美國人,後來來到了中國北方根據地,跟著八路軍學習遊擊戰術,並把遊擊戰術運用到了美國的太平洋戰場,給了日軍很大殺傷。
日軍兩個精銳師團在台兒莊慘敗,引起日本大本營的極大震驚。
台兒莊大捷後,日軍看到徐州附近集結了中國大量部隊,便命令第5師團和第10師團不惜一切代價拖住中國軍隊,又火速糾集了13個師團,向徐州方向疾進。
此時,徐州一帶的中國軍隊多達64個師,60萬人。60萬對付日軍40萬人,沒有勝算,因為中國軍隊的裝備和日軍不能相比,而且徐州一帶平原丘陵,最適宜日軍機械化部隊調動。再加上60萬人聚集一地,後勤補給線又時時遭受日軍轟炸,吃飯成了大問題。所以,統帥部決定棄守徐州,向河南、安徽的山區撤退。
即使撤退,中國軍隊也麵臨著巨大的危險。59軍老兵李長維說,我們依靠雙腳一天隻能撤退一百多裏,而日本的卡車和坦克隻要三四小時就趕上了。而且,我們的撤退方向,日軍的飛機在天上看得清清楚楚。這時候,可能我們還沒有撤入山區,就會被日軍的機械化部隊全殲。
李宗仁留下了兩支部隊阻擊日軍,這兩支部隊都是李宗仁的起家部隊桂軍。
梁天恩參加了這次阻擊日軍追擊的作戰,他是第7軍的一名排長。他說,在那種情況下,誰都知道留下來就意味著死亡,這是丟卒保車之計。然而,除了這種辦法,再也想不出更好的辦法。
留下來阻敵的兩支軍隊是:第7軍第171師師長楊俊昌率領的一個團,堅守宿縣,阻擊沿津浦線南下的日軍;48軍173師副師長周元率領的1033團,堅守蒙城,阻擊蚌埠方向西進之敵。
蒙城三日血戰,周元犧牲,全團戰士2400人,損失大半。
日軍的包圍圈沒有形成,中國軍隊就撤離了。
張自忠帶著59軍從山東撤往湖北。李長維說,這一路上,所經過的村莊都是空蕩蕩的房子,因為日本人要來,老百姓們都躲進了山中。有的人家鍋碗瓢盆都還在,顯然走得很倉促。那時候,一口鐵鍋就是一個家庭的重要財產。
天下大雨,士兵們沒有地方躲雨,就走進了這些虛掩的或者敞開的房間裏,炕麵上、地麵上都是人,剛剛躺下去就鼾聲大作,可是睡著睡著就睡不著了,不斷地扭動,不斷地翻身,在身上到處摳抓,指甲劃過皮膚的窸窸窣窣的聲音讓人頭皮發麻。後來,有人罵罵咧咧地站起來,走到房子外麵,看到雨停了,就在院子裏點起了一堆篝火,光著身子,把衣服放在火焰上使勁抖動,火焰劈劈啪啪作響,突然躥高了,然後再把衣服穿上,回到房子裏繼續睡覺。很多人看到這個好方法,也跑到院子裏,把衣服脫下來,放在火焰上抖動。