楚軍內部的混亂，已被老將軍王翦看在眼中。與楚國人不同，秦軍上下倒是輕鬆自在。沒有仗打，士兵們就玩遊戲。有一天，王翦問部將說：“現在軍隊中都在玩些什麼呢？”得到的答複是：“正在玩投石、跳遠呢。”投石跳遠都是屬於軍事訓練項目，士兵們玩這個，說明士氣很旺盛，不必擔心。王翦點點頭說：“這些士兵可以派上用場了。”
王翦已經在為反擊做準備了。而這個時候，楚軍卻做出一個致命的決定：放棄與秦軍對峙，向東撤退。
戰場形成對峙格局後，兩軍相逢勇者勝，士氣高昂者勝。本來楚軍求戰不得，士氣就低落，突然又來了個撤退令，這豈不是讓三軍全無戀戰之心嗎？
這麼輕率的決定，究竟是誰下達的呢？不管是誰想出來的，最後拍板的人，隻能是楚王負芻。至於項燕，他是不可能提出這種撤退的建議。項燕無疑是楚國最重要的一名將領，但他在軍隊中的地位是值得懷疑的，他不太可能具備王翦在秦軍中的地位。
楚國的軍事製度比較落後，高級軍官多是世襲製，幾大家族長期壟斷軍隊的控製權，項氏算是一家，但比起景氏、屈氏來說，恐怕還差一些。盡管這種世襲製也能出現如項燕這樣優秀的將領，但不排除混飯吃的大有人在，嚴重限製軍隊人才的發展。也正是這個原因，楚國雖然軍隊眾多，武器精良，可是戰鬥力卻很一般。
相反，秦國在軍事製度建設上，遠遠領先於楚國。秦國的軍隊製度，以戰功為考量標準，就算是貴族，沒有戰功，也不可能在軍隊裏麵混；而底層的士兵，憑借戰功也有機會成為一名軍官，這就是一種激勵機製。
了解過楚國的兵製後，就不會驚詫於為何在關鍵時刻，楚軍突然撤退了——因為統帥部的人，多半是庸才。
王翦的耐心，為秦軍贏得了一個難得的機會。可以說，王翦是一位老謀深算的將領。他知道楚軍剛剛打敗李信，自信心有所增強，希望趁熱打鐵，與秦國人展開決戰。楚國以舉國之兵投入戰場，在愛國主義的激勵下，確實能彌補士兵作戰經驗的不足。聰明的王翦避其鋒芒，隻要不出戰，楚國軍隊內部的各種矛盾就會隨著時間的推移而暴露出來。
相持是一種較量，較量的是雙方指揮員的耐心與意誌。在這場意誌力的較量中，楚國人敗下陣來了，他們失去了耐心，滿臉沮喪地向東撤去。
在自己的國土上，還沒打像樣的仗，便灰溜溜地撤軍，無疑大大挫傷了軍隊的士氣。相反，秦軍則士氣大振。善於捕捉機會的王翦不會平白無故讓這種機會溜走掉，他果斷下達追擊令。一支由精壯勇士組成的突擊隊，向楚軍發起猛烈出擊，秦國勇士們個個如猛虎下山，勇不可擋，楚軍為之膽寒。
兩軍在蘄南展開決戰，士氣凋零的楚軍被打得大敗，王翦取得關鍵性的一場勝利。更要命的是，楚王負芻在戰鬥中被秦軍所俘虜，楚國的中樞幾乎癱瘓了。這一戰決定了楚國的命運。
楚國並沒有馬上滅亡。一個新的流亡政府組建起來了。國家不可一日無主，由於楚王負芻被俘虜了，當務之急是立新的楚王。在這件事上，大將項燕起到了決定性的作用，他秘密迎回昌平君，立為楚王。這個昌平君究竟是什麼人呢？
兩千年來，昌平君一直是個謎一樣的人物。他是楚國的公子，有王室血統，有人認為他是楚王負芻的弟弟。但令人奇怪的是，昌平君第一次出現在史書時，他並不在楚國，而是在秦國。大家還記得秦國的嫪毐之亂嗎？當年嫪毐起兵造反，秦王嬴政派兩個人去鎮壓叛軍，一個是昌文君，另一個就是昌平君。
昌文君與昌平君都是楚國人，他們怎麼會跑到秦國去呢？記載昌文君的史料稀少，暫且不論，這裏單說昌平君。在昌平君平定嫪毐之亂的那一年，楚國爆發了李園殺春申君的政變。倘若把這兩件事聯係起來，或許可以整理出一條線索：在楚考烈王死後，李園為了奪權，發動政變殺死春申君，擁立自己的外甥楚幽王，昌平君擔心受到牽連，遂逃亡到秦國，正好遇到嫪毐之亂，為秦國立下一功。
這種猜測有合理性，因為楚幽王一死，李園垮台後，昌平君就返回楚國了。在返回楚國之前，他似乎還參與了韓國的複國運動。
公元前226年，即秦王嬴政二十一年，楚王負芻二年，在韓國舊都新鄭，爆發了一次旨在推翻秦國統治的複國運動。此時韓國已經為秦國所滅，但反抗的力量仍然不可小視，這次暴動由韓國貴族發動的，旋即遭到秦國軍隊的殘酷鎮壓，最終以失敗而告終。秦王嬴政下令把軟禁中的韓王安處死，以絕後患。值得注意的是，韓國的複國運動，與昌平君似乎有直接的關係。