到了汴京，嶽飛五兄弟便帶著劉都院的薦書去拜見了汴京留守宗澤大人。宗大人見嶽飛衣著華麗，認為他是個財主——原來，嶽飛因為要見宗大人，故意和張顯換了衣服，以示尊重。宗澤把桌子一拍，大怒道：“好個嶽飛，居然敢用銀子買通劉大人。來人，夾棍伺候！”隻見嶽飛不慌不忙地把自己的身世說了一遍。宗澤一聽嶽飛是周侗的徒弟，便要試試他的箭法。
等宗澤考完嶽飛的箭法、槍法之後，不禁讚歎道：“嶽飛，你真是國家的棟梁之材呀！隻是你這個時候來真是不巧！”嶽飛問道：“大人為什麼這麼說呢？”宗澤說：“有個藩王名叫柴桂，在滇南南寧州，封為小梁王，這次要來京奪取武狀元。而且他已經用重金買通了考官張邦昌、張俊和王鐸。雖然我沒有收下他的禮，可那三個考官私下早已做主，把武狀元之位留給他了。”嶽飛聽了說：“這件事還要請大人做主！”宗澤說：“為國求賢，自然要選取真正有才能的人。你先回去休息吧！”嶽飛謝過宗大人，便回到了住處。
第二天，宗澤差人送來五桌酒，請嶽飛兄弟幾個吃。
兄弟幾個十分高興，邊行酒令邊喝酒。隻有嶽飛因為想著小梁王柴桂的事，心裏十分沉重。突然一時酒性起，再也支撐不住了，不知不覺便靠在桌上睡著了。
張顯、湯懷兩個見了說：“平常和大哥一起喝酒，講文論武，是何等高興啊！大哥今天隻是不言不語的，不知道因為什麼事？”邊說著，便向旁邊的床靠去，也睡著了。
王貴呢，因為多喝了幾杯，歪著身子，也靠在椅子上睡著了。
隻有牛皋一個人端著大碗喝個不停。喝著喝著，牛皋也覺得沒意思了，心想：“他們幾個都睡了，我為什麼不趁這個機會到街上去逛逛呢？”想到這裏，牛皋便輕輕地下了樓，對店主說：“我那幾個兄弟多喝了幾杯，都睡著了，你不要去驚動他們，我出去上趟廁所就回來。”店主聽完，自然是點頭答應了。
出了店門，牛皋東南西北也不分，到處亂走。不知不覺就走到了一個三叉路口。牛皋正不知走哪一條路才好呢，忽然對麵走來兩個人：一個滿身白衣，身高九尺；一個渾身紅衣，身高八尺。兩人手攙著手，說說笑笑地往大相國寺而去。
牛皋跟在後麵，也到了大相國寺，隻見裏麵熱鬧非凡，到處是人。牛皋笑道：“好地方！連大哥也未必曉得有這樣的好地方呢。”接著，他又跟那兩人走進大殿，隻見那裏東一堆人，西一堆人。那紅衣服的人將兩隻手向人叢中一揮，叫道：“讓一讓！”人們見他很凶，就讓開一條路來，兩人直向天王殿去了。
牛皋跟那兩人進了天王殿後，發現裏邊聚了很多人，正在聽一個說評書的先生說書。那先生見三人進來，忙立起身來，說：“三位相公請坐！”接著，他又繼續說起了楊家將的故事。說完後，那穿白衣的人從身上取出兩錠銀子遞給了說書的。說書的謝過之後，二人又轉身走了，牛皋也跟了出來。