當流言傳到楊駿耳中，說汝南王要喋血京師的時候。真實的情況是汝南王正惶惶不可終日。
汝南王與楊駿患有同樣的毛病，誌大才疏。武帝臨死，有明顯跡象表明汝南王將會入朝輔政，當時楊駿一而再再而三的派人來催促他去許昌，汝南王卻始終磨磨蹭蹭不肯上路，其實就是在等武帝召他入宮顧命。
但是結果令人失望，武帝駕崩了，遺詔隻設楊駿一人為顧命大臣。這對汝南王是一個意外的打擊，不過汝南王錯過了遺詔，卻還是處於有利的位置，因為洛陽軍權不在楊駿手裏，而且楊駿素無人望，此刻晉朝的臣子們大多抱著事不關己的態度袖手觀望。
北軍中候王佑的態度目前不明朗，但是可以肯定他不會倒向楊駿這一邊。汝南王的長子司馬矩當時任屯騎校尉，麾下有好幾千人，汝南王即使爭取不到王佑的支持，也是有兵可用的。
因此，當汝南王生怕受到楊駿暗害，惶恐不安地向廷尉何勖問計之時，何勖感到十分奇怪，他說：“現在滿朝上下都歸心於王爺您，王爺您不討伐人家已經不錯了，還用擔心人家討伐您啊？”
何勖說得一點都沒錯，當時楊駿正躲在重兵環衛的皇宮太極殿裏，瑟瑟發抖呢。但是汝南王終究還是膽怯，他不僅沒有膽量公開質疑武帝遺詔的真實性，甚至連進宮哭喪都不敢。可是作為臣子，他又不得不哭喪，於是汝南王隻好怯生生地躲在宮城外的大司馬門外，揪著花白胡子，痛哭流涕。
哭完了汝南王還不敢住在家裏，直接出城住到軍營裏，把自己保護了起來。
汝南王搬進軍營是出於膽怯，可這個原因楊駿並不知道。楊駿將流言與汝南王的舉動一綜合，得出的結論就是：汝南王要動手殺進宮來了。
楊駿慌了手腳，當即招來二弟楊珧、三弟楊濟、外甥李斌、張劭等人商議對策。三弟楊濟是武將，曾出任過地方都督，也任統領過洛陽禁軍。打虎親兄弟上陣父子兵，楊駿對他的期望最高，等著楊濟主動請纓。
楊駿的指望落空了，楊濟楊珧異口同聲地表示應當與汝南王握手言和，外甥李斌也在一旁附和，說二舅三舅說得對。楊駿氣得鼻子都歪了，幸好另一個外甥張劭有血性，說先下手為強，不如主動進攻汝南王。
楊駿連連點頭，這話真是說到他心坎裏了。可是，兵從哪裏來？
張劭說有兵，他當時正與司空石鑒替武帝修築峻陽皇陵，修皇陵的都是兵戶（注：兵戶指入了“兵籍”的人，是魏晉社會底層的一個群體，閑時租種國家的土地，繳納極高的賦稅，戰時出征），集合起來就是一支軍隊。
楊駿大喜，立刻擬了一份詔書，命令司空石鑒與張劭領陵兵討伐汝南王。這份詔書用青紙謄寫一遍，先送給太後過目，又送到司馬衷那兒蓋上皇帝璽印，就正式生效。
膽怯的汝南王、失控的楊駿再加上急於立功得富貴的張劭，三人一台戲，武帝屍骨未寒，內戰卻一觸即發。
幸虧司空石鑒保持著冷靜。
石鑒此時已經年近八十。他出身寒微，早在曹魏時代就聲名顯赫，在朝曾名列九卿，在外也曾鎮守一方。但是到了晉朝他沒被武帝重視，仕途跌宕，兩次遭陷害被免官，直到武帝朝後期才重新獲得重用。有了這麼豐富的政治經驗與複雜的人生經曆，石鑒老頭修煉成為人精，武帝又沒有讓他做顧命大臣，他可不想夾在外戚與宗室的爭鬥裏被當槍使。石鑒是先朝老臣，已被封為子爵，並擔任三公位極人臣，此生足矣！八十老翁何所求？
所以，當張劭立功心切，約束部下早早就位，然後使勁催石鑒發兵的時候，石鑒總是高深莫測地說時機未到，同朝為官四十餘年，石鑒深知汝南王為人怯懦，因此斷定無需發兵驅逐，汝南王會把自己嚇走。
石鑒是對的。當城內的張劭催著要發兵的時候，城外兵營裏的汝南王正在在奮筆疾書，他已經決定去許昌，正上書向皇帝道別，滿紙都在哀求謝罪。
奏章發出去之後，汝南王思前想後，最後還是被恐懼打敗，他不等皇帝回複，就打點行裝逃向了許昌。
汝南王棄營而逃的消息傳到軍營，張劭連忙回宮向楊駿報喜。差不多同時，禁宮裏的楊駿也接到了汝南王的上書，起先他以為這是一紙討罪檄文，抓在手裏顫抖了半天，讀完之後長舒一口氣，氣定神閑了。隨後，他接到了張劭的稟報。楊駿昂首闊步走出太極殿，馬上又豪情萬丈起來。
由於對手臨陣脫逃，楊駿勝了這一局。但是下一次還會有這樣的好運麼？四、 亂彈琴
汝南王丟下洛陽的宗室逃之夭夭，餘下的宗室成員大多擔任散騎常侍之類的閑職，沒兵沒權；而各地都督群龍無首，都不敢輕舉妄動。因此對於宗室而言，中樞陷落了。
楊駿趁勝追擊。在楊濟的提醒下，他隨即解除王佑的北軍中候職務，並將王佑趕出洛陽，貶到河東郡去擔任太守。楊駿任命外甥張劭為中護軍，控製洛陽禁軍。
兵權在手，楊駿開始隨心所欲的編排朝政。他也明白自己不得人心，於是異想天開，打算通過大幅度賞賜官爵來換取好感，史書上形容這是“求媚於眾”，用賄賂的方式收買人心。
楊駿這一招是在學習魏明帝曹叡。曹叡是在父親曹丕臨死時才被確立為太子的，之前威望不高，當時大部分朝臣連他長什麼模樣都不知道，所以曹叡登基之後，給全部臣子賜爵，籠攏人心。
魏明帝曹叡這麼做是完全正確的，但是楊駿跟著東施效顰就莫名其妙了。原因很簡單，魏明帝是皇帝，他要求全部朝臣都向他效忠，而在理論上，全部朝臣也必須向他效忠。皇帝拍臣子馬屁，這體現的是皇恩浩大，臣子必須心生感激；
而楊駿隻是個權臣，權臣的權力都是從皇帝那裏偷來的，名不正言不順，不可能得到全體朝臣的擁護。做權臣最明智的方法是黨同伐異，打擊一批提升一批，恩威並施，使同黨把持要職，使異己心存敬畏，最終達到主宰朝政的目的。
楊駿這一股腦的賜爵，結果隻會得不償失。在異己者眼裏，這些爵位是皇帝恩賜的飛來橫福，與你楊駿無關。再說這點小恩小惠也不足以讓人家改變立場，楊駿禮物是送出去了，可照樣還是挨罵；
而在那些投靠了楊駿的人眼裏，又覺得自己不受重視，古人雲“以國士待我者,我必以國士報之,以眾人待我者,我必以眾人報之”，我把我心托明月，不曾想在你楊駿眼裏我不過泯然眾人，於是難免有點心灰。
此外，楊駿的時機也把握得不好。左軍將軍傅祗就對他說：“未有帝王始崩，臣下論功者也。”——武帝剛死不久，你就跟慶功似的大發賞錢，你什麼意思啊？
散騎常侍石崇、何攀兩人也勸他：“哪有像你這樣把爵位當傳單一樣濫發的，當年武帝受禪和平定江南都沒有這麼大規模的賜爵，晉朝的天下要流傳萬世，照你這樣亂搞下去，幾代以後這普天下人都是王侯，就沒有平民百姓啦。”
楊駿不聽勸，他覺得自己如此錦囊妙計，怎麼可能有錯？
於是永熙元年（公元290年）五月丙子，武帝下葬五天後，惠帝下詔：“增天下位一等，預喪事者二等，複租調一年，二千石已上皆封關中侯。”同時又加楊駿升官為太傅、大都督。
晉王朝一夜之間冒出數百個侯爵。爵位濫賞是亂世的特征之一，如今國未亂、賞先濫，令有識者憂心。
隨後，楊駿又開始排擠武帝朝的老臣，也就是當年輕視過、嘲笑過他的那幫老臣。楊駿采用的手段是學習當年武帝對付齊王攸，永熙元年八月壬午，惠帝冊立十三歲的廣陵王司馬遹為太子，楊駿說太子的教育關係到國家的命運，所以一定要慎重選擇賢能來做太子的師友。以此為借口，楊駿開出名單，將他所嫌忌的老臣統統趕到東宮去陪太子讀書。
這張名單華麗無比，其中有武帝時期的尚書何劭、吏部尚書王戎、右軍將軍裴楷、中書令張華、中書令和嶠。這六人之中，何劭、王戎、張華後來都做到了晉朝的三公，當時太子東宮的陣容比惠帝朝堂之上還要強大。
有經驗的老臣去了東宮，朝堂上就由楊駿獨斷專行，結果他卻連連出醜。
早在惠帝即位的當天，楊駿就狠狠地出了一番醜。司馬衷登基當日，改武帝太熙元年為永熙元年，這其實是違反禮數的。
按照《春秋》之法，國君即位都是逾年而後才改元的，為什麼呢？東晉的習鑿齒對此做了解釋：“緣臣子之心，不忍一年而有二君也。（所以未逾年就改元的行為）今可謂輒不知禮也。”那意思是說，年號是皇帝禦宇的一個標誌，臣子們對先帝存著敬愛與思慕之情，不會忍心一年之內就忘懷先帝，舍棄先帝的年號。晉惠帝迫不及待的改掉了父親的年號，是不懂禮數的不孝行為。
仔細推敲一下,其實這件事楊駿也很無辜。改元這種事情不需要楊駿親力親為，直接經辦人是太常卿，太常手下有太常博士、太常祭酒等等一整套人馬，個個都是飽學廣識的專業人士，精通禮儀儒法是他們的基本素養。楊駿不學無術，但是這撥人沒理由不知道“逾年改元”的規矩，可能他們是想諛媚楊駿，所以才違心地依從楊駿的瞎指揮；或者他們就是想看楊駿的笑話，所以不插嘴，任你去胡鬧。
等著看楊駿笑話的大有人在，惠帝一改元，朝野上下就哈哈笑開了，風聲傳到楊駿耳朵裏，又氣又無奈，書到用時方恨少啊。
楊駿想辦法補救自己的名聲，於是到了第二年（公元291年）年初，惠帝再次改元永平。
惠帝是這麼解釋改元這件事的：“乃者哀迷之際……猶欲長奉先皇之製，是以有永熙之號。然日月逾邁，已涉新年，開元易紀，禮之舊章。其改永熙二年為永平元年。”
那意思是說，去年之所以有改元的舉動是因為朕太哀慟傷心，太想遵奉先帝的遺誌了，先帝的年號叫“光熙”，朕就改叫“永熙”，所以永熙這個年號仍然屬於先帝，朕改元不能算是違禮。現在新年到了，朕要改永熙二年為永平元年，這才是朕的“開元易紀”，是完全合乎禮數的。
這篇詔書麵世，世人都認為楊駿這是文過飾非，結果卻欲蓋彌彰。
如果當時楊珧、楊濟依然當權，或許還可以給楊駿查漏補缺，不至於鬧得如此不堪。可惜此時楊氏內部已經徹底分裂，楊駿的心胸狹窄到連自家兄弟也不能相容，他掌權之後馬上與兩個弟弟算起了陳年舊賬。
“三楊”的名號在太康年間就已經朝野皆知，當年齊王黨氣焰正熾，楊家兄弟同心其利斷金，終於把齊王攸搬倒，確保外孫司馬衷順利嗣位。楊珧與楊濟成名都很早，當時兄長楊駿的名聲反在兩個弟弟之下。
二弟楊珧在武帝朝做過尚書令，晉朝在創始期間許多製度都出於楊珧的建議，楊珧素有名望，隻是後來因為陷害齊王攸，晚節不保名譽受損；
三弟楊濟是員武將，做過鎮南、征北將軍，統領一方雄軍，以武藝高強聞名於世。司馬炎曾經誇朝中彥秀雲集有“恂恂濟濟”。“恂恂”是兩文臣，說的是王恂、孔恂，“濟濟”是兩武將，說的就是王濟、楊濟。
王濟是王渾的兒子。在齊王攸事件中，“二濟”分別處於不同的陣營，二人都勇冠三軍，於是難免要爭個高下。曾經一次，兩人跟隨武帝到北芒山下打獵，騎著馬手執硬弓，在武帝乘輦前開道。前方草木茂盛蟄伏野獸，突然有一隻猛獸出其不意地殺出，直奔乘輦，武帝慌忙命令王濟射殺。王濟擅長騎射那是天下皆知的，隻見他張弓搭箭，猛獸應弦而倒，楊濟當然不甘示弱，不多時又有一頭猛獸衝出，也被楊濟一箭射倒。這一箭難度頗高，護衛武帝出行的禁軍齊聲喝彩，最後武帝判定二人平局。
但是這兩個弟弟都傷了楊駿的心。
先說二弟楊珧。楊珧當年就極力反對侄女楊芷做皇後，楊駿認為他可能是出於妒忌，沒理睬他。後來楊芷入了宮，楊珧還向武帝寫了一個密折，說什麼“曆觀古今，一族二後，未嚐以全，而受覆宗之禍”，所以他要求將這道密折封存在宗廟，萬一如他所言災禍從天而降，他能夠得到赦免。武帝把這道密折當笑話講給楊皇後聽，楊皇後又告訴了楊駿，楊駿聽得心寒無比，從此將楊珧當外人看待。
惠帝即位之後，楊珧始終堅持還政給宗室，在朝堂上處處與他唱反調，楊駿一氣之下索性將楊珧廢黜，楊珧此後一直以白衣身份居家養花養草。
至於三弟楊濟，也十分討厭，整天和傅鹹那些扯淡文人混在一起，結果被洗了腦，一次又一次的勸楊駿留住汝南王。不過楊濟並非一無是處，比如說他建議楊駿收回洛陽軍權，再比如說他勸楊駿早日冊立太子，這兩條建議都被楊駿采納了。
太子冊立之後，楊駿覺得楊濟每天在眼前晃來晃去實在是討厭，因此任命楊濟為太子太保，與那些老臣一同趕到東宮眼不見為淨。
攤上這麼一個愚蠢顢頇的兄長，楊珧、楊濟無疑都很灰心。
楊珧無官一身輕，從此閉門不出。楊濟被擯棄在朝堂之外，眼看兄長不停的出乖弄醜，鬱悶無比，他問朋友侍中石崇：“外麵人們怎麼說？”
石崇回答：“令賢兄執政，卻疏離宗室，這個似乎不妥，還是容納天下賢良之士為善。”
楊濟歎了口氣，說，“你去見我大哥，勸勸他吧，我勸了都沒用。”
石崇於是求見楊駿，結果被楊駿拒之門外。石崇接著上奏章進諫，結果這些奏章引來了一紙委任狀，石崇被趕出洛陽，到南方荊州做刺史去了。
楊濟又向朋友，時任尚書左丞的傅鹹述苦，無比沮喪的表示他已經看到了楊家悲慘的結局，“如果家兄現在征還大司馬（汝南王），退位避賢，那麼我楊家門戶可能還可幸免，否則，恐怕要赤族了。”
傅鹹陪著他一起歎息，說，“隻要征還汝南王，天下人就會認為令兄是大公無私的賢臣，楊家肯定會太平無事。不僅太平無事，而且無需退避，可以確保權勢。臣子不可以專權，不僅僅外戚如此，宗室也要如此。外戚、宗室最好唇齒相依、共扶王室，如今宗室失勢，如果外戚能施以援手，他日外戚有危難，必定可以倚重宗室，引為奧援。這是一個互利同榮的，你還是勸勸令兄吧，唉……”
傅鹹與父親傅玄都是西晉名臣，傅鹹為人“剛簡有大節。風格峻整，識性明悟，疾惡如仇，推賢樂善”。
傅鹹曾對楊駿說：先帝剛死，皇帝要服喪，所以托你代為掌管政事，但是天下人都不認為這樣做妥當，都替你感到擔心。曆史上有周公輔佐成王，周公是聖人，尚且不免被人誹謗，可見周公這個位置是不容易坐的。何況皇帝早已成年，不是成王幼年時那種情況，如今先帝已經下葬，皇帝也已經除服，你也應該考慮一下，還政給皇帝了吧。
這種話當然是楊駿最不愛聽的，傅鹹不死心，一而再再而三的勸，楊駿惱了。他計劃著想把傅鹹趕出洛陽，到關內去做太守。幸虧有楊濟和外甥李斌幫著說情，說：“傅鹹德望很高，為人正直，把他貶斥走影響不好。”楊駿這才住手。
政壇鬼蜮莫測，越是位高權重越應該如履薄冰戰戰兢兢，楊駿卻懵裏懵懂，身處險境卻不知畏懼，還如此戀權不知好歹。這樣的人簡直是在插標賣首，有很多人預料到他的結局不會太妙。
因此大家都刻意與楊家保持著距離。不僅朝臣們達成了共識，連朝野之外的人也瞧出了端倪。
當時有個匈奴人叫王彰的，楊駿召他做司馬，王彰推辭不受。別人感到奇怪，王彰說沒什麼好驚訝的，楊駿“昵近小人，疏遠君子，專權自恣，敗無日矣！”他可不願意跟著一塊倒黴。有一個隱士叫孫登的，楊駿要強行召他做門客，他就通過裝死來逃避。
還有一些人，因為是楊駿的親戚，想疏遠也無法疏遠，那怎麼辦？有一個叫蒯欽的，當時官任弘訓少府，他是楊駿姑媽的兒子，兩人從小玩到大的。蒯欽想自救，於是使勁地給楊駿挑毛病、言詞犀利尖刻，讓別人聽得都很寒心。蒯欽歎口氣說，我也是被逼無奈啊，楊文長雖然笨了一點，但是他不會因為我罵他而殺我，隻會疏遠我，我被他疏遠才能保住這條小命不陪他一塊兒玩完啊。要不然，我宗族都要受他連累不能保全啊。
這些預測很接近事實，楊駿在朝堂上頤指氣使，他不知道，賈皇後偷偷派往荊州聯絡楚王司馬瑋的使者已經上路了。
在洛陽街頭，又開始傳唱一首新的童謠，童謠內容是講述一隊遠征的將士，曆經千辛萬苦，最終擒獲敵酋斬首殺頭。童謠的內容看不出有什麼特別，但是它的名字很讓人聯想，這首童謠叫《折楊柳》五、 盟友倒戈
此前世人普遍認為賈、楊兩家是政治盟友。當年賈充與楊珧聯手，是擠走齊王攸、擁立司馬衷的哼哈二將。如今他們如願以償把司馬衷捧上了皇位,分別掌握著後宮與朝政,正好相互扶持，挾天子以對抗強大的宗室。
如果賈充和楊珧還在，賈、楊兩家的聯盟也許還能維持。可惜賈充已經病死了，如今賈家的領頭人是他的女兒皇後賈南風，野心勃勃；楊珧也已經被廢黜了，代表楊家的是他的哥哥楊駿，老而戀權並且氣量狹小，他連親兄弟都不能共享權勢，遑論異姓的賈家？
所以這個構想已經不可能成為現實了,賈皇後與楊駿彼此都嫌對方礙眼，賈、楊兩家分道揚鑣是順理成章的事。
對於楊駿而言，他獨攬朝政靠的是三張牌：一、先帝遺詔；二、女兒是太後；三、外孫是皇帝。前兩項資源歸他單獨占有，可恨第三項賈皇後要與他分杯羹，賈皇後是皇帝最親近的人，傻皇帝對老婆的依賴遠甚至於外公，楊駿對此耿耿於懷。臥榻之旁豈容他人鼾睡？所以楊駿要嫌忌賈皇後。
嫌忌歸嫌忌，楊駿可以采用兩種截然不同的應對方式，或籠絡或排擠。要籠絡的話，那就給賈皇後分權，讓賈氏親族參與朝政，但這似乎是行不通的。一來楊駿舍不得，二來賈皇後的乖戾、賈皇後的心毒手辣、賈皇後的權謀，在她做太子妃的時候已經暴露無遺，這些楊駿盡收眼底，足以證明她是一個欲壑難填的人，與貪得無厭的人搞分權，無疑是與虎謀皮。
要排擠的話也有點難度，畢竟皇帝皇後是夫妻，外公插手管外孫、外孫媳婦的感情，這傳出去都是笑話。如果楊駿當斷則斷，就應當趁著賈後羽翼還沒有豐滿，廢後另立。比如可以立太子司馬遹的生母謝玖，一來母以子貴，理由又現成又實用；二來謝玖的父親是屠夫，謝家是沒有背景的草根，將來會是一個大好的傀儡；三來進一步鞏固太子司馬遹的地位，再次標榜楊駿是遵循先帝遺誌的，有助於消弭流言。如果做得好，這還將是一個與宗室改善關係契機。
但是楊駿用來對付賈皇後的手段拙劣無比，不僅無效反而激化了矛盾。他任命外甥段廣為散騎常侍、侍中，段廣的任務是什麼呢？監視皇帝、監視賈皇後，與賈皇後爭奪對皇帝的控製權。這一事件的民間比喻就是：外公妒忌外孫、外孫媳婦感情太好，就派了一個表舅常年睡在外孫臥房裏，不準小夫妻倆講悄悄話。
楊駿還決定，以後凡是皇帝下的詔書，都要先送到楊太後處審核，通過之後才能生效頒布。不用說，這一招也是為了阻止賈皇後幹政。
此時的楊駿把大部分精力用來防範宗室，並沒有重點防範賈皇後。也許他還自恃楊家對賈皇後有恩，若不是他父女倆替著求情，賈皇後當年早就進金墉城了，所以他指望著賈皇後能知恩圖報，收斂一點。
楊駿也許沒意識到，他已經將賈皇後徹底得罪，賈皇後恨楊家那是恨得心頭滴血。
中國曆史上被認為是覆國禍水的女人不少，從商周時期的妲己褒姒，到明清之交的陳圓圓，漫漫三千年間層出不窮，一代又一代奇女子前赴後繼地活躍在禍國殃民的最前線，給那些編正史寫野史的腐酸文人提供大量發揮想象的空間。
賈皇後是其中這類女子中絕無僅有的另類。其他禍水都是美貌紅顏，長袖善舞，狐媚善諂掩袖工讒，賈皇後不是。史書上說她“短形青黑色”，即身材短小皮膚呈青黑色，武帝曾用四個字形容她的外貌，“醜而短黑”。
按正史記載，賈皇後是個集萬惡於一身的人物：醜陋、荒淫、暴虐、冷血、陰險、狡黠、狹隘、鼠目寸光。賈皇後的生長環境也相當惡劣，她的父親奸佞不忠，她的母親凶殘善妒，她的妹妹也是個不守婦德的蕩婦。
一個萬惡所歸的家庭產出一窩惡人，這事本身已經十分詭異。然而還有更加詭異的，這個惡人家庭中出了一個惡魔般的女兒竟然通過層層選拔，淘汰掉一係列名門閨秀，最後由武帝做主欽定成為太子妃。這讓後人感到匪夷所思，武帝莫非與自己兒子有仇？
如果仔細推敲賈皇後的所作所為，我們會發現，其實她並沒有曆代史官說的那樣不堪，除了那些難辨真偽的風流韻事，還有末年逼殺太子(這是不可避免的衝突，原因後表)，賈皇後並沒有其他顯著的劣跡。
若從政治家角度來衡量賈皇後的優劣，這個女子可以說是西晉後期的政壇第一人。西晉的宗室力量是桀驁不馴的猛獸，各手握兵權的蕃王先噬人後相互噬咬，最後將晉朝的江山撕成碎片。楊駿、汝南王以及後來的趙王、齊王、長沙王、成都王，先後倒在這頭餓虎的爪下，他們的執政時間都沒超過兩年，唯有賈皇後可以壓製宗室九年之久。從武帝駕崩到西晉滅亡共有二十七年，唯一的太平歲月就是賈皇後治下的元康九年，要做到這一點殊為不易，除了有高超的政治手腕，還需要冷靜的頭腦與寬廣的胸懷。
因此有理由相信，賈皇後與司馬衷一樣，也已經被後人塗抹得麵目全非，她的真實麵目也是一個謎。賈皇後可能並不醜，脾氣也不暴躁乖戾，她甚至可能是一個絕色的美女，溫腕可人但是性格剛毅堅韌。就如一切有所建樹的政治人物一樣，賈皇後內心堅硬，不會受個人感情的羈絆，行事幹脆果敢，因此顯得冷酷無情。
賈皇後貴為中宮，有機會目睹芳容的人少之又少，晉朝的史官也不至於奮筆直書，留下“賈皇後既醜又乖戾”的史料。西晉滅亡之後是一個紛亂無序的大亂世，這個大亂世盛產流血漂杵的戰場和飽食的禿鷲，也盛產梟雄爾虞我詐和急劇膨脹的野心，這個大亂世裏連空氣都充斥著陰謀、謠言與誹謗。
等這一切塵埃落定已是三百年之後，隔著曆史的重重迷霧，唐朝的史官竟然可以一眼就辨認出賈皇後，然後指出那是個超極大醜女，奇哉！史家本該惜墨如金，而他們竟花費大量的筆墨來渲染賈皇後的醜，怪哉！
這是什麼原因呢？難道唐朝人真的那麼關心一個已成往事王朝的宮闈秘聞，真的在乎那個屍骨已經徹底腐爛成灰前朝皇後的美醜？不隻是唐朝人，曆朝曆代的史官都有這個毛病，他們總對於皇帝皇後的床笫之事有著超乎尋常的興趣。
這是為什麼呢？
因為他們與現代的史學家不同，他們的第一身份是官僚，第二身份是文人，第三身份才是學者。
作為官僚，史官們有義務進諫君主勤政愛民，有義務規勸同僚忠君愛國，也有義務教化黔首循規蹈矩；作為文人，文章千古事，史官們必須做到“文以載道”。他們的老前輩孔丘給曆代史官的樹立了榜樣，“孔子作春秋,而亂臣賊子懼”。曆代盛世修史，其目的也被唐太宗一語道明，“以史為鑒，可以知得失”。劉知幾在《史通》中更是明確點出了史官的作用，說“史之為務,申以勸誡,樹之風聲”，史官的“微言”必須富涵“大義”，才能稱得上是良史。
因此，曆代所謂的史書不僅是曆史學術著作，同時它還是政治教科書，還是道德宣教課本。這種史書帶有濃厚的功利色彩，可以說它其實是一種政治武器。
所以曆代的史官才會有濃厚的興趣去關注宮闈秘聞，去繡前朝皇後的花邊新聞。不是他們真的很八卦，他們在說妲己褒姒紅顏誤國的時候，真實用意是在變相的勸諫，警告當時的君主好色可能亡國，千萬不要重蹈商紂王周幽王的覆轍；他們在說呂氏篡漢的時候，實際是在勸諫君主千萬不能縱容外戚，同時也在警告女主不得幹政。
史官們其實根本不關心前朝王後皇後的真實長相，褒姒妲己息媯夏姬齊薑等等等等,關於她們的傳說往往荒謬不經，她們都沒有畫像流傳世間，後代的史官更不可能穿越時空去確認芳容，但是她們無一例外被定格為狐媚的絕色美女。原因很簡單，這是政治教育的需要，這是道德教化的需要，如果她們不是風華絕代，何以讓君王明白明眸皓齒的背後隱匿著亡國滅種的陷阱，從而悚然心驚？何以讓君王避免落入溫柔鄉，擺脫好色不如好德的惡習？
因此古代佳人動輒傾人國傾人城，顯得威力十足殺氣騰騰，她們並不是從審美的角度來被評判的，她們的外貌被塗抹上了厚厚一層功利色彩，史官在濃墨重筆描寫她們“巧笑倩兮,美目盼兮”的時候，總是有意無意地暗示或明示讀者，她們都懷著一副蛇蠍心腸，簡言之，都是“妖孽”。
給“妖孽”披上人皮，是史官不得已而為之，因為她們不“妖”就無法為“孽”。而賈皇後是個例外，她無需含睇宜笑，照樣可以禍國殃民，因為她的丈夫司馬衷是絕無僅有的白癡皇帝。這個發現令史官們驚喜無比，他們終於可以不走曲線救國的道路，終於可以直抒胸臆，表達內心對女人幹政的痛恨了。於是他們就像積怨已久的潑婦，把全部髒水倒向已成塚中枯骨、毫無還手之力的賈皇後。
然後，我們這些後人就看到了一個惡魔般醜陋猙獰的皇後賈南風。
賈皇後為什麼這麼醜？
答曰，因為她的丈夫司馬衷是一個癡呆，賈南風的“醜”與司馬衷的“癡”，存在因果關係。
由於史料的限製，如今作者已無法給賈皇後辯汙，隻好采取與司馬衷一樣的處理方式，因循舊說，把賈皇後描寫成曠古爍今的女魔頭。
然後，作者隻好按照女魔頭的標準去揣度賈皇後的心思。
曆來普遍認為，賈皇後這種人是隻記仇不記恩，並且睚眥必報的。所以當年楊皇後父女的竭力維護，賈皇後已經全部拋之腦後，相反她以小人之心揣度楊太後曾經在武帝麵前進她的讒言。
賈皇後的腦海之中，隻記得當年楊太後受武帝派遣到東宮責罵她的場景。楊太後與賈皇後同年，境遇卻相差這麼大，當時，楊太後的美豔與她醜陋、楊太後的趾高氣昴與她的唯唯諾諾，形成鮮明對比，賈皇後想起往事就咬牙切齒。
賈皇後一直懷恨在心，在升級做了皇後之後，她“不肯以婦道事太後”，婆媳之間齟齬不斷。如今楊駿又企圖鎖住賈皇後的手腳，不許她參政。新仇舊怨，賈皇後還沒來得及爆發，楊駿又在她傷口上灑了一把鹽。
這把鹽就是廣陵王司馬遹。楊駿立廣陵王司馬遹為太子，這絕對損到了賈皇後的牙眼。楊氏與賈氏的分歧就全部暴露出來了，說到底，楊氏與賈氏的利益畢竟是不一樣的啊。
楊駿昏聵貪權，他隻是想攬權過把癮，並沒有政治野心，所以皇太子並不損害他的利益。司馬遹今年十三歲，剛剛加冠禮，等他長大時楊駿已經行將就木啦，即使沒死，他是皇帝的外祖父、太子的曾祖輩人，根本無須擔心富貴優寵；
賈氏則不同，對於賈氏而言，廣陵王司馬遹是把雙刃劍，在用來掃平司馬衷的登基障礙時，它是削弱對手的王牌武器，但從現在開始，它要割傷自己了，而且以後會越割越深。
賈皇後才三十三歲，司馬遹不消五年就會長大，勢必會與她爭權，這是矛盾之一；
賈皇後一直忌恨著司馬遹的生母謝玖，把謝玖軟禁在冷宮別室裏不讓他們母子相見，賈皇後與司馬遹之間，隻有積怨沒有慈愛。依著賈皇後對人性的理解，她不相信世界上有以德報怨這種事，這是矛盾之二；
矛盾之三是最致命的，賈皇後相信自己一定會生出皇子來。司馬遹隻是皇帝的庶長子，她是皇帝的嫡妻，她的兒子才是皇帝的嫡長子，理應繼承皇位。
司馬遹做太子就把賈皇後兒子的嗣君位置給搶走了，這不僅有違宗法製度，在情感上也難以令賈皇後接受。而且，萬一皇帝發生什麼不測，太子登基嗣位，到時候賈皇後母子搞不好就會死無葬身之地。
所以，說太子司馬遹是賈皇後的眼中釘，那還是輕的，明明就是懸在心頭的一把刀。
但是賈皇後又不得不忍氣吞聲。天下人都知道，司馬遹的嗣君地位是武帝指定的，誰敢違抗先帝的旨意？賈皇後隻能遷怒於楊駿，誰讓你立太子立得那麼早？
楊駿不知道，在賈皇後眼裏，他已經非死不可了。六、 張開的羅網
同樣是皇後，當年漢武帝的陳皇後想讓皇帝的新寵衛子夫死掉，她就找來一堆木偶，紮上鋼針埋進地裏，焚香虔誠，每天請女巫作法，禱告老天把衛子夫那個狐狸精給收了。賈皇後可不是那個傻乎乎的陳阿嬌，不相信巫蠱之術能把大活人活活整死，她覺得還是紅刀白刃比較可靠。
但是賈皇後要誅殺楊駿談何容易，內有表舅段廣為耳目，外有另一個表舅張劭領中護軍震懾京城。
賈家男丁不旺，賈充的兩個兒子先後早夭，幾乎要絕後，最後由武帝作主將賈充的外孫韓謐立為嗣孫，過繼入賈府，改名為賈謐。賈充死後，賈家已無人在朝中擔任顯職，賈皇後的唯一依憑就是丈夫司馬衷，但是這個資源是她與楊駿共享的，並且極其不可靠。指望皇帝成為打擊楊駿的主力，貿貿然讓他下一份詔書使楊駿歸政，那是自尋死路。
賈皇後隻有偷偷地聯絡外援，自古中宮幹政，肯定不缺少閹人作為連接內外的眼線。有個叫董猛的大黃門，早在司馬衷還是太子的時候就擔任東宮寺人監，管理東宮的大小黃門。賈皇後是當年東宮實際的主子，這個董猛即是賈皇後的心腹，董猛後來被賈皇後帶進宮，繼續充當賈皇後的手眼。
通過董猛這條線，賈皇後的觸手在楊駿視線不到的地方偷偷地伸展，她的策略是從殿中禁軍內部開始慢慢拉攏，先抓兵權。賈皇後剛拋出餌，就遊來兩條魚，他們是殿中中郎孟觀、李肇。
史書說孟觀與李肇之所以投向賈皇後，是因為“素不為駿所禮”（楊駿對他倆的禮數不怎麼周道。），這是一個細琢之下就會覺得搞笑的理由。在政治上什麼叫做無禮？當年劉邦當著黥布的麵洗腳算不算無禮？可是一回頭賜了華屋美宅、美女侍妾，出門用與漢王一樣的排場，黥布馬上喜笑顏開，一點都不在乎有禮無禮了。
所謂無禮，不過是楊駿給的利益沒有達到兩位的預期罷了，或者說，楊駿給的利益比不上賈皇後給的多罷了。說楊駿不重視孟觀與李肇，這是肯定的，原因無他，像這樣的小角色太多，楊駿大人記不過來。
殿中中郎是禁軍底層將領，微不起眼的八品官，晉朝的禁軍與兩漢一樣，都是挑選良家子弟充當，到京師輪值宿衛。西漢的兵源主要是隴上，晉朝則主要是燕、趙地區，比如孟觀就出身於渤海東光的普通家庭。在晉朝，世家子弟靠門閥出身就能享受高官厚祿，坐地就是二千石，起家就是將軍；這些禁軍士兵沒有那麼好的福氣，他們流血的仕族是靠自己一刀一槍拚出來的，但是就如左思所歎息的，“世胄躡高位，英俊沉下僚。”他們再有才華也不會入權貴的法眼，他們隻能擔任低等的官職、軍職，他們永遠都被那些世家出身的紈絝子弟領導。
殿中中郎掌管殿中武賁數百人，殿中中郎之上有殿中將軍，殿中將軍之上有左、右衛將軍，左、右衛將軍之上有北軍中候。連北軍中候路遇楊駿都得下馬避讓，行禮恭讓楊駿先行通過，所以孟觀、李肇實在算不得什麼大人物，楊駿忽視他倆也是情理之中。
這也從側麵再次說明楊駿的無能，連權臣都做得不夠用心，當年霍光在記人方麵可是下過一番苦功的，據說他對在宮中任職的每一個人的名字、官銜、籍貫，都了如指掌。殿中中郎官職雖低，但職權範圍可是帝國的心髒部位，怎麼可以等閑視之？孟觀、李肇雖然是條小魚，卻是長牙齒的食人魚。在此後一次又一次血洗宮庭的慘劇中，充當急先鋒的都是像孟觀這樣的殿中禁軍將領。
賈皇後滲透到殿中禁軍內部，逐漸拉攏了與孟觀等一大批禁軍中下層將領。但即便如此，她的力量還是不足於與楊駿放手一搏，準確地來說，這點力量還不夠楊駿塞牙縫的。
賈皇後當然知道這一點，她必須繼續尋找外援，於是她又把目光轉向了晉朝最龐大的力量，那個至今緘默不語的龐然大物，宗室司馬家。
宗室一直憋著一口氣，這口氣是從鹹寧年間被驅逐出洛陽開始一路積攢下來的，之所以隱忍著，隻有因為沒有領袖。汝南王作為宣帝的兒子，宗室嫡係中碩果僅存的長輩之一，原本眾望所歸，但他卻令人失望地不戰而逃，威望掃地。
在這個時候，楚王司馬瑋進入了大家的視野。與年老氣衰的汝南王迥然不同，二十一歲的楚王有將帥之才，性格勇猛果斷，武帝對這個兒子寄予厚望，將南方半壁江山的安危托付給他。楚王因此成為當時舉足輕重的人物，威權不在汝南王之下。
汝南王已經倒下，楚王於是成為宗室新的希望，這種人心所向早在永熙元年五月，武帝下葬的時候就已經展露得很清晰。