張老爺教訓了幾次，他的皮反而更厚實了，老爺子無奈搖頭歎氣，心道許是隨了他娘，吩咐了家丁白日裏跟著少爺後，便再不管了。
這一年入了深秋，韶蒙泛起了咳嗽，上書院念書也是三天打魚兩天曬網。這一日正是豔陽高照，韶蒙一早洗漱後便奔了書院，直至旁晚擦黑才回來，一進院子就問二少爺，下人們回午膳後出去玩，現在還沒回來呢。韶蒙也便沒放在心上。
直到快用晚膳時一個小侍從東院匆匆跑了來，說二少爺正被老爺打呢。
韶蒙趕去時，張老爺早已用完了家法，韶廷趴在一張長椅上，屁股上背上傷痕累累，但韶廷哼都不哼一聲，就那麼直直趴著，擰著個眉瞪著張老爺，看的韶蒙一陣陣的心痛。
張老爺吹胡子瞪眼，“小畜生，你還不服是嗎？成天介遊手好閑，鬥雞走狗的，如今還學會打架了，怎麼著，你還想稱王稱霸不成？！”
聽張老爺子這麼一說，韶蒙心裏明白許是今天韶廷又闖禍了，看這情形，應是和誰打架了，自己自從上書院之後，便對弟弟疏於了管教，當下便跪地自責，又說了幾句寬慰張老爺子的話後，便將韶廷扶回了房中。
韶廷趴在床上，依舊不吭聲，昏黃的燭火晃的屋內時明時暗，韶蒙坐在床邊小心的替韶廷擦藥，本想再說說韶廷，見他一臉神思便也沒有張口。
幾個小侍往廂內抬了張榻，鋪好了軟褥就退了下去。韶廷趴在床邊斜眼看了一眼那榻，開口問道“哥，今年你生辰我送你的沉香墨呢？”
韶蒙愣了一下，答道“在書台上，怎麼了？”
“沒什麼。”韶廷的眼圈有些紅，趕緊將頭埋進了枕頭裏。
兄弟兩個一向同吃同住，這回韶廷受了傷，韶蒙不便與他同擠一張床上，又怕夜裏他起夜不方便，便幹脆在廂房裏加了張榻，準備湊合一陣子，他已命人將西廂收拾了出來，待韶廷傷好，便要與韶廷分開房了，畢竟韶廷也快十歲了。
夜裏，韶蒙在榻上半睡半醒之際，覺得被子被掀了開，一個身子吱溜鑽了進來，可能扯到了傷處，小家夥倒吸了口涼氣，韶蒙在心裏歎息了一聲，扭轉身調整了一下姿勢，讓弟弟趴在自己的懷中，又蓋嚴被子，方道了句“快睡吧。”
小家夥的頭就頂著他的肩膀，許久，待韶蒙呼吸漸勻，方才趴在他的胸口，喃喃道“哥，以後我都會保護你！”
韶蒙在心底又歎息了一聲，黑夜裏睜開了雙眼，望著漆黑的屋頂發呆。
韶蒙自那年大病之後，身子一向不好，如今身量在同齡的孩子中便略顯得瘦弱了些，書院中大多是些富家鄉紳的子弟，韶蒙一向得夫子抬愛，於是被同窗穿穿小鞋，或是捉弄一下也是在所難免的事，韶蒙為人寬厚，並不將這些事放在心上。
今日下午放課時，韶蒙桌上的香墨又不見了，他曉得定是又被丟在了書院的後山，其實本就幾塊香墨，不值幾個錢，但韶蒙想到是弟弟攢著歲錢，送給他的生辰禮，便拉著書童在後山直找到日落方才回府。
卻不知山牆邊一個小身影將他在後山邊咳邊找墨的樣子盡收眼底。於是，那個扔他墨的肉包子便被揍了個五眼青，隨後便是李員外領著肉包子上門說理，再然後便是小身影挨了頓家法。
一晃又是五年，正是春暖花開時，一位緇衣俊朗的公子站在一座石橋邊，麵上風淡雲輕，手中折扇卻是收了折，折了收，將他此時焦急的心情暴露無遺。
五年了，韶廷出門拜師已經整整五年了，五年來每一次生辰，都有一盒香墨從外地送來。
而五年來，韶蒙時常在夜裏對著一盒一盒的香墨出神。
當年那個深秋，韶廷剛剛養好傷，老爺子便一腳將他踹出了家門，丟了封書信與他，讓他去找一位世家叔伯拜師習武，還惡狠狠道“學不出個樣子，就別回來了！”
此時韶蒙仍記得當時韶廷閃著雙淚眼，眼中卻分外堅定的道“哥，我很快就會回來，你一定要等我！”馬車揚起一路塵土，韶蒙站在路當中，想著方才自己似乎沒有點頭，心下鬆了口氣。是他給爹出的主意，讓韶廷外出拜師的。隻因那一夜，他似乎明白了一件事情，一件不得了的事情。
日垂西山，小書童在一旁道“大少爺，看來今天又等不到二少爺了，我們還是先回府吧。”
半月前收到韶廷的書信，說是學成而歸。他算著日子，估摸就是這一兩天，便從三天前就日日在這石橋邊等候，隻是他沒想到，那人竟半道折了水路。
望著中庭中站在老父身旁與他行禮問安的毓秀少年，韶蒙一時僵在了原地，他本以為自己會十分的欣喜，此刻他卻分明覺得心在一紮一紮的疼。