**的本意隻是想用富家的名氣壓壓袁剛的威風，哪知道袁剛天不怕，地不怕，“啊”的大叫一聲，揮斧向周東明劈來。
周東明嚇了一跳，心想：我是來找苦燈長老的，可別沒完成任務就回地府去。他看到袁剛衝了上來，說道：“壯士留步，我把你妹子贖回來，就在這屋裏，你領回去吧！”袁剛不相信世上還有這樣的好人，罵道：“謝謝你的狼心狗肺。”舉著利斧又衝了上來。
周東明側身閃過，叫道：“真的，她就在屋裏。”見袁剛利斧又至，撒腿就跑。一時間，添香樓內一陣大亂，直欲翻天。有人喊：“快跑，殺人了——”有人叫：“姐妹們，藏起來——”還有人提醒：“快報官——”周東明也在混亂中東躲西藏。
“哥——”袁剛正在追人，突然聽到屋人有人喚他，扭頭看，這不是小妹是誰？他喜出望外，撲過去抱住小妹袁華，失聲痛哭。周東明在遠處望見，心裏一陣輕鬆。
“誰在殺人？抓住他！”門外突然鬧鬧攘攘闖進一批官差，已經平靜的添香樓立刻又殺氣騰騰。
**平時與官差們混得極熟，官差來逛常常是免費服務。今天有事**早派人通知了他們，所以他們一得到消息，便盡忠職守地趕來維持秩序。**一指道：“在那間屋子。”官差們奮起神勇，向樓上衝來。袁剛拾起斧頭，毫不畏懼地迎上前去。
袁剛一個魯莽樵夫怎是手執兵刃的官差敵手？三下五去二已被打倒在地，用繩子捆了。
周東明見了，目前給**施了一禮道：“幹媽，這姑娘是我的人了，她哥哥也就是我的大舅子，望幹媽救個情，放了我大舅子！”**知道這位公子哥出手大方，也想賣個人情，就道：“聽聽，你妹夫多懂事，哪你不明道理？”又對官差道，“哈哈，各位官爺，這是他們的家務事，咱們不管了，你們上樓玩去吧！”
官差們早有此意，**話音剛落，他們已經把袁剛推進了周東明懷中。一陣腳步聲響過，他們鑽進裏屋不見了。
周東明帶著袁剛兄妹在一處民房後停下，說道：“好了，你們走吧。”又掏出一張五百兩的銀票，“給，帶上，走得遠遠的，越遠越好！”
天下難道還有這樣的好人？莫非太陽從西邊出來了？飽受富人欺壓的袁剛兄妹似乎不相信自己，遲疑著不敢接。
周東明硬把銀票塞到袁剛手裏，道：“拿著吧，我也是窮苦人出身，知道窮人的難處。”
袁剛兄妹看他言辭誠懇，情真意切，“卟通”，跪倒在地，磕頭三拜道：“多謝老爺救命之恩，也問大爺姓名，也好日後報答。”
日後？日後我還不知道自己是不是這個陳金蟠？說我是周東明，他們也找不到我，反正我又不求他們報答。於是探頭望望四周，見四下無人，說道：“在下周東明……”
“你也叫周東明？”袁剛脫口而出，忽覺失口，忙又解釋：“嘿嘿，重名得姓的多了。”
這話很平常，周東明聽了卻一個激靈：難道他知道周東明，會不會就是我？如果是我，他會不會知道鄧妹子的下落？急忙問道：“你怎麼知道周東明，我倒很想聽一聽那個周東明的故事。”
袁剛正想報恩，當下不再隱瞞，一五一十地講了出來。
三個月前的一天，他往往常一樣擔柴而回，途經一片小樹林時，突然聽見有位女子在輕輕哭泣。怎麼了？袁剛一聽到女子的哭聲就想到了自己的妹妹，他摞下柴擔，前行數步，看見一位身材削瘦的女子正跪在一具屍體旁。
“小妹妹，你……你怎麼了？”袁剛走近發問，低頭看那屍體，臉色發紫，渾身浮腫，好象是中毒身亡。
那姑娘本來是輕輕地哭，被袁剛一問觸動痛處，“哇”的一聲哭得更悲，邊哭邊說：“我大哥死了……叫臭道士給打死了……嗚嗚嗚……”
別看袁剛外表五大三粗，凶神惡熬，其實心腸軟，不由得陪著姑娘掉了眼淚。他對姑娘說道：“小妹妹，光哭也不是辦法，得叫你大哥入土為安啊！”
姑娘聽他說得有道理，停止哭泣，把事情的經過講給他聽。姑娘叫鄧小妹，她大哥叫周東明，是她哥哥鄧義才的結拜弟兄。“周大哥待我像親妹子，一路照顧我，保護我，哪知道被道士紮傷了，先生說治不好，嗚——”
袁剛見她孤苦伶仃，心中不忍，幫她買了一張草席卷了周東明的屍體，埋在那個黃葉遍地的小樹林裏。鄧小妹又找了一塊兒小石板，用簪子在上麵刻下“大哥周東明之墓，鄧小妹立”的字樣，磕過三個響頭後正要離去，樹林外猛然竄出幾個黑衣人。
“就是她！”
黑衣人身手敏捷，刀劍閃亮，一看就知是行家裏手。鄧小妹一個弱女子，風吹欲倒，指彈即破，怎是他們的對手？隻一招，鄧小妹便被黑衣人扭了胳膊。其中一個黑衣人罵道：“他媽的，這麼費事，交給李老板了非把她賣到**不可。”
袁剛害怕得躲在一棵大樹之後，被一個黑衣人一棍子打昏。等他醒來時已經看不到鄧小妹的蹤影了。此事對他刺激甚深，所以他清楚地記得周東明這個名字。
周東明聽他說完，心裏又是驚喜又是難過。驚喜的是終於聽到鄧小妹的消息了；難過的是她竟被抓了回去，吉凶未卜。“小妹，小妹！”周東明喃喃地叫著，眼角不知何時盈滿淚水。他見袁剛睜大雙眼不解地望著他，急忙道：“那個周東明是我雙胞胎兄弟，我其實是叫周冬明，冬天的冬。鄧小妹是我們的妹子。”
袁剛這才收起疑惑，建議道：“周大哥，你既然也認識這個鄧小妹，不如我們先去吳家村。”
“吳家村？”
“對，我有個親戚是那兒的，我們先住在那兒然後慢慢地找。”袁剛一臉誠意。
“好吧！”
小妹被李保福抓到，凶多吉少，這事可比尋找苦燈更重要。如果真的如黑衣人所說，被賣到**裏……周東明不敢往下再想，心裏卻如亂棰敲鼓，忐忑難安。小妹，你在哪兒？你在哪兒？