叫花子一臉油膩，滿身臭味，看他是個和尚，說道：“哼，如果是在三個月前保證你頓頓能化到白米齋飯。”
一聽到白米齋飯四字，周東明的肚子突然咕嚕嚕地叫了起來，好象是在呼喚著飯食。“那為什麼呀？”
叫花子說：“福樂米行原來的老板啊好得很，一到晚上就把撒在地上的米白送給我們。”
原老板，莫不是鄧爹爹？周東明心中驚喜，忙問：“是不是鄧孝保？”
“是！”叫花子說完便不再吭聲，爬在地上曬起了太陽，不一會兒就鼾聲如雷。周東明急切想得到鄧孝保的消息，可又怕冒昧打擾了叫花子惹他不高興。無奈何，隻得盤腿打坐，等著他的醒來。
終於，叫花子醒了。周東明問：“大叔，你說那鄧孝保現在在哪兒呀？”
叫花子盯著他看了一會兒，神秘地道：“看你是個出家人，也翻不起什麼大浪，就告訴你吧！”看看四周沒人注意，又道：“我這也是聽人說的，原來的那個鄧老板啊，在生意上得罪了現在的這個李老板，李老板就告到官府。有人說是李老板殺了原老板，有人說是李老板讓官府殺的原老板，還有人說原老板自殺了。至於哪種說法是真的呢？”突然問周東明：“你知道嗎？”
“我不知道！”周東明的心猛地提到了喉嚨眼：快要知道鄧爹爹的確切消息了。
叫花子嘿嘿一笑：“我也不知道。”
周東明的一顆心又沉了下去。回到客棧，他把打聽到的情況告訴給了鄧母，他們立刻又哭開花了。
這天，鄧母正在屋裏哭家哭兒哭丈夫，店家突然闖了進來：“老太太，外麵有個叫花子要找姓鄧的，你們可是姓鄧？”
找鄧姓的，那是誰呢？
鄧小妹趕緊說道：“對，我們姓鄧，快讓他進來……”話音剛落，一個人輕手輕腳地閃進屋內，鄧母他們一見那人，滿是淚花的臉上立刻笑容展現。
鄧小妹撲入那人懷裏，親親熱熱地喊了一聲爹，鄧高也恭恭敬敬地喊：“老爺。”隻有鄧母，望著多日未見的丈夫，未語淚先流。周東明知道，這就是結義兄弟的父親——鄧孝保。
鄧孝保見房中還有一個小和尚，疑惑地問鄧小妹：“小妮兒，他是……”
鄧小妹歡快地介紹：“他是我哥的結拜兄弟，少林寺的俗家弟子，武功高強，把這麼高的強盜都打跑了！”小手高高舉過頭頂，向鄧孝保比劃著強盜的高度。
鄧孝保一怔：“對啊，你哥呢？”
一提到鄧義才，屋內歡聚的氣氛刹那間壓抑無比，五個人中就有兩對兒流淚。周東明哽咽道：“他……他……叫強盜……”
鄧孝保長年在外經商，什麼樣的場合沒見過？此時此刻，他全明白了，不禁眼眶發紅。周東明趕緊岔開話題，問道：“鄧爹爹，你到哪裏去了？你在信上不是說在福樂米行嗎？”
鄧孝保歎口氣，把事情的前因後果說了出來。
“我背井離鄉來到京城做生意，辛辛苦苦開了這福樂米行。近幾年生意大了，利頭也大，利頭大了，難免就有人眼紅，這李保福便是其中的一位，他與我搶生意，到湖南高價收大米。你們想想，那湖南是我的老地盤，豈能讓他占了去？”
周東明連連點頭：“那是，那是。”鄧孝保又說：“我豁出老本兒也高價收購，那家夥見來硬的不行，就給我使陰招，到官府告我以次充好、缺斤短兩、坑害百姓。”
鄧小妹不解地問道：“那你以次充好、缺斤短兩了嗎？”
鄧孝保拍拍她的頭，親昵地說：“傻閨女，以次充好、缺斤短兩能做成大生意嗎？我鄧姓的不是那樣的人。李保福有個表兄鄭興在衙門裏當師爺，拿著銀子四處活動，上上下下一打點，我的官司就輸了。他們查封了米行，低價賣給了李保福……”
周東明和鄧母幾人靜靜地聽著，體會著鄧孝保的無奈。
“李保福怕我不跟他完事，就想殺人滅口，一了百了，哪知道我也托人搞到了他們與官府狼狽為奸的證據。”
周東明和鄧小妹都是身心一振，道：“啥證據？”
“李保福給他表兄寫了一封信，詳細地記下了他和鄭興定陰謀的全過程。他在我身邊安插了耳目，想奪走證據銷毀掉。我東躲西藏，避開了他們一次又一次的搜捕和追殺。他們懷疑我可能將證據帶回老家，就派人趕回老家。前幾天，我派的人回來報告，說老家已經被毀，有幾個人逃了出來，我就猜想是你們。”說到這裏，鄧孝保氣憤填膺，低著嗓子惡毒地吼道：“我姓鄧的不報此仇，誓不為人。”
周東明問：“鄧爹爹，那我們現在怎麼辦？”鄧孝保沒有回答，反問道：“你說怎麼辦？難道你們沒有注意到，客棧已被李保福派人監視起來了嗎？”
啊！眾人大吃一驚。周東明和鄧小妹來到門口，隻見門外來來往往的人群中，果然有幾個形跡可疑的人。原來危險一直隱藏在身邊。
周東明取出短棒說道：“咱們衝出去算了？”鄧孝保一把拉住他，“不能莽撞，他們人多。”
鄧小妹說：“那我們怎麼辦？”看著父親滿是泥汙的臉突然大笑，“我知道了，我知道怎樣出去了。”
鄧孝保也望著她，欣喜地讚道：“不愧是我的好女兒。”
鄧高在一旁迷惑地問：“你們難道想出辦法了？”
鄧氏父女果然想到了一塊兒。鄧小妹拿出胭脂白粉，對鄧母說：“媽，來給你化化妝。”鄧高這才明白過來，輕輕地笑了。周東明說：“我……我是和尚，就不用化了吧？”
鄧孝保道：“不，都得化，你去過福樂米行找過我，他們早瞄上你了。”
周東明心中暗暗吃驚。
於是，周東明包了光頭裝成書生，鄧小妹盤了長發扮成男人，鄧孝保還是進屋時的叫花子模樣，鄧高和鄧母則扮成了一對老夫妻。他們分成兩批，周東明和鄧小妹一起先走，其餘的隨後，約定在城南小樹林裏會合。