源於美女使者的“寒冬禊”
當日本北海道迎來“一庭飛雪影翩翩”的季節時，人們經常會想起一個美麗的傳說：
1831年1月15日的清晨，日本北海道木古內町佐女川神社的神主醒來後，仍然在癡迷地回想著自己剛才的夢境，他想起來了，有人在他的枕畔輕聲地說：“去，把神像洗幹淨！”於是，他立即起身，抱著神像向神社下麵的佐女川走去。來到河畔，他脫光衣服，吃力地打碎堅冰，用那冰冷的河水洗滌自己的身體。然後，他抱起神像準備洗浴，抬眼望去，隻見河流波濤滾滾，一條巨大的鮫魚上下翻騰著，鮫魚的脊背上居然坐著一位身穿白衣的美女。神主揉揉自己的眼睛，有點不敢相信眼前的情景。當他確認這是事實時，就堅定地相信這個女人肯定是上天派來的神聖使者。他不敢褻瀆美麗的使者，便抱著神像幾次潛入水中。誰料，當神主浮出河麵，心有不甘地再次凝神尋找美女時，她卻不見了。那條巨大的鮫魚也緩緩遊向上流，在一塊沼澤地漸漸消失了。
沮喪的神主抱著神像再次入河，拚命地清洗自己好似不幹淨的軀體和神像。出人意料的是，那一年村裏的農漁業同時大獲豐收，硬是從“天保大饑災”中熬了過來。
在這個情色兼具的傳說裏麵，蘊含著人們對饑餓的恐懼，對豐收的渴望，對裸力的崇拜，對神道的信仰。當然，也有對偶遇美豔的眷戀。從那以後，每年的1月13日都會有4名年輕的男性修行者在北海道木古內町佐女川神社旁洗冷水浴。1月15日，他們還要抱著名為“別當”、“便財天”、“山神”、“稻荷”的4個神像到極度寒冷的津輕海峽，祈禱農漁業的豐收。
當這項名為“寒冬禊”的傳統活動儀式開始時，當地氣溫為零下七攝氏度。在雪花紛飛的天氣中，4個年輕人一邊齊喊口號一邊用力互潑冷水。他們的嘴裏都緊緊咬著事先準備好的白布，堅持到儀式結束。
日本神道的活動常常是排外的。但是，在今年的“寒冬禊”的修行者中，來自秋田縣湯澤市的一位19歲的大一學生藤原哲郎成為首名被選中的外地人。
不知為什麼，這個時候我突然想起了中國唐朝詩人羅隱的那首《雪》詩：“盡道雪豐瑞，豐年事若何？長安有貧者，為瑞不宜多。”
讓裸男穿上丁字褲的“蘇民祭”
承載千年曆史的民俗活動一年一歲地流傳到今天，就不僅僅是一種傳統的延續，更是一種文化血脈的傳承。
在日本岩手縣奧州市水澤區的黑石寺內，大約60多名全身隻穿著白色兜襠布（又稱丁字褲）的男性興奮得幾近瘋狂地爭搶著一個“蘇民袋”，以此祈求今年的五穀豐登和無病無災。據說，這項被稱為日本東北地區三大祭之一的“蘇民祭”已有1200年的曆史。
說起來挺有意思，這項具有千年悠久曆史的“蘇民祭”活動，一直都是由男人們全身赤裸參加的。但伴隨著時代的進步，這種赤身裸體的民俗活動招來了“不雅”的指責，“傳統”在“現代”麵前舉手投降，從2008年開始，參加“蘇民祭”的男人被要求必須穿兜襠布。當然，這種兜襠布有一個好聽名字——蘇民褌。也就是說，這項活動穿上“蘇民褌”僅有6年的曆史。
前來參加這項傳統活動的男人首先要用寺院境內的琉璃壺川水淨身。當一桶又一桶零下三度的涼水衝洗在身上時，他們都情不自禁地高聲喊起了號子。然後，他們渾身冒著白煙般地環繞著藥師堂、妙見堂參拜、巡跑。
入夜11點後，參加“蘇民祭”的裸男們搬運鬆木，搭建出一座高高的被稱為“柴木燈”的木架，然後手持木棍攀登上柴堆，全身接受火焰之煙的洗禮。
淩晨2點鍾聲響起。黑石寺的住持手捧著看似麻布做成的“蘇民袋”，在一群手持木棍、火把、枯枝的護衛們的打鬼開路之下緩緩走進藥師堂，與手持法螺貝、身背太鼓的人一起祈求今年五穀豐登，無病無災。
淩晨4點，兩個身穿麻衣、手持木斧與小槌、身背一個倒掛鬼麵具的7歲男童出現了，他們就叫“鬼子”。此刻，日本人一點也不忌諱“鬼子”的稱呼。兩個“小鬼子”在藥師堂外麵跳起舞蹈，類似一種翻越火堆的儀式。身穿兜襠布的裸男們紛紛爬上藥師堂的門柱，攀在上麵觀看這個儀式，並且輪流喊出既雄壯又威嚴的呼號。
淩晨4點半，壓軸大戲“蘇民袋爭奪合戰”開始。在藥師堂，住持把裝有刀的“蘇民袋”瀟灑地甩出去，赤裸的男人們開始瘋狂地躍身爭搶。他們從寺廟奔向雪原，這種爭搶與其說是要表現一個結果，不如說是要展示一個過程，整整曆時一個半小時。其間有的人的兜襠布居然被扒了下來。我想，這是一種赤裸的回歸吧。
結果，居住在花卷市的34歲的木匠佐々木真奪得了“蘇民袋”，同時獲得了一俵（60公斤）大米的獎勵。