相送眾人回去，黛玉舉步上鳳輦，依然是水溶立於車旁，水溶取下身上玉佩，遞與車內黛玉，說道：“林姑娘，若有為難之事，但可以以此為憑，到王府找我，水溶必當相助。”
黛玉並不相接，對於水溶，她雖然不再存著抗拒之心，漸漸有了了解，若要她有事去求他，她還做不到。說道：“少王爺，”
水溶情知黛玉清高，忙道：“水溶願與姑娘成為知己之交，水溶欣賞姑娘的詩詞，琴聲，願與姑娘以文會友，不知姑娘可否屈尊相就？”
黛玉看水溶雙目清澈，是真心之語，方伸手接了。
水溶不由展顏，林姑娘果然是非俗世女子，心中純淨，不錯解他的心意。
水溶跨上馬，車子起動，車聲粼粼，一路回到賈府。而黛玉早囑咐了皇上，不要將她的身份告之天下，因而賈府人也並不知情。
黛玉的鳳輦直入內堂，黛玉到賈母房裏問安，水溶自有賈政與寶玉相陪。
黛玉進賈母房，但見王夫人神情委頓，無精打采，賈母攬黛玉坐下，問了些宮裏的事，便要黛玉回房歇著。
黛玉便也不多想，一路勞頓，她正想倒下歇息，便告辭出來。
回到瀟湘館，黛玉方長舒了一口氣，倚在床上，紫娟為黛玉蓋上薄被，紫鵑、雪雁等人，嘴裏不停，講了府裏近日發生的事情。
原來，王夫人、薛姨媽那晚一心等著好消息回府，卻是探春、惜春先回，隨身的是宮裏綢緞與珠寶等賞賜，府裏頓時滿是歡喜，喜笑顏開。王夫人與薛姨媽不由暗想：不知寶釵的賞賜該是如何壯觀呢？府中大多數人便都是這般想法，那寶釵沉穩大器，有才有德，必是更加出眾，皇上、太後、公主必要大加讚賞的，於是耐心等寶釵進府，待到寶釵回來，卻是隻身一人，寶釵麵上平靜如常，卻閉口不談宮中之事，探春與惜春也是不說，王夫人與薛姨媽心中不免失望。
誰料想第二日午時，薛姨媽本已回府，午飯剛過，便一臉沮喪，到王夫人房裏。方才她回府裏，方知忠順王少王爺不知何故，尋了薛蟠麻煩。薛蟠隻得央薛姨媽到賈府來說與王夫人，求求賈政的關係，虛與周旋。
她們豈知，是忠順王郡主因沒能參加餘下的比試，心中有氣，回到王府在忠順王老王爺麵前撒嬌哭訴，忠順王老王爺不由心疼女兒，定要拿薛蟠出氣。
因而王夫人焦心薛家之事，還不知結果如何，便也無心關心黛玉宮裏一行，帶回多少珠玉之物。
那薛蟠剛剛為忠順王府辦事歸來，本來事情順利，以為能得忠順王另相相看，卻不料回府先知道妹妹被退親之事，那薛姨媽一再追問於他，當初為寶釵定的到底是少王爺還是老王爺，薛蟠是丈二和尚，摸不著頭腦。傻楞楞地言道定與少王爺，薛姨媽不由暗自罵夏金桂，不知安了什麼心，胡言亂語，害她母女得罪了賈府，成了眾人笑柄。薛蟠此事還沒有著落，又被忠順王少王爺一頓斥責，要斷了與他的有關係，薛蟠真是心急如焚，一方麵催薛姨媽到賈府走動，一方麵少不得與寶玉拉近關係，以求得北靜王府這邊的人脈。
而寶玉這兩日因黛玉入宮，便無情無緒，心緒不佳，索性連園子也不進，正被薛蟠說動，拉出去到外尋樂。
黛玉回來當晚，寶玉正欲進門換衣，心中急著去見林妹妹，卻看見麝月走來道：“二爺，快回去吧，薛大爺請你呢？”
寶玉皺眉道：“除了喝酒、吃飯也沒什麼大事？”
麝月見他不動，說道：“還是去吧，省得他等得急了，找薛姨媽囉嗦去。”
寶玉隻得轉身跟著回去。
且說寶玉歸來時已是夜深，醉得不省人事，搖搖晃晃入門來，襲人、麝月等人睡得迷蒙，半醒中捏著鼻，七手八腳步地扒去他身上的衣物，不期他一張口，酒肉飯菜噴了出來，襲人等人俱都沾染上。襲人、麝月、秋紋忍著酒臭味回房換衣，麝月、秋紋俱是嗜睡之人，換好衣服躺下便睡，襲人推推不動，隻得自己轉身回來忍著味道，打掃一番，轉身出院扔掉穢物。
寶玉昏昏然倒在床上，便覺體內躁動，悶熱難當，十分難受，翻來覆去，不得安生。揚聲喊道：“襲人，襲人。”喊了幾聲，無人應聲，有些焦躁起來。