除了有形的、有跡可循的師法和妙肖自然之外，還有一種對自然的無形的、甚至看來是無跡可循的師法和妙肖。如唐代大書法家張旭見公孫大娘舞劍而悟筆法，大畫家吳道子請裴將軍舞劍以助壯氣。那舞劍與書法、繪畫有什麼直接聯係呢？然而由舞劍卻可以使書法、繪畫出神入化，臻於妙境。這也是對自然的一種師法和妙肖，不過是無形的、無跡可循的。請看郭若虛《圖畫見聞誌》關於吳道子和裴將軍那段情事的描述：唐開元中，將軍裴旻請吳道子作畫，吳要求將軍“舞劍一曲”，於是裴將軍“走馬如飛，左旋右轉，擲劍入雲，高數十丈，若電光下射。旻引手執鞘承之，劍透室而入。觀者數千人，無不驚栗。道子於是援毫圖壁，颯然風起，為天下之壯觀。道子平生繪事，得意無出於此。”吳道子由裴將軍舞劍“走馬如飛”、“電光下射”的氣勢，激發出創作的靈感和情思，這種對自然的師法是無形的、無跡可循的。前引董其昌那段“讀萬卷書，行萬裏路”的話，也說的是對自然無形的無跡可循的師法和妙肖。因為他所說的不是逼真地摹寫哪座山、哪條水，而是通過讀萬卷書、行萬裏路而使“胸中脫去塵濁”，使心裏無意識地、不知不覺地營造起千丘萬壑，然後“隨手寫出，皆為山水傳神”。有誰能從這裏找出摹寫自然的痕跡呢？這也就是李漁所說的那種“丘壑填胸，煙雲繞筆的韻士”，“畫水題山，頃刻千岩萬壑”。造園亦如是。李漁在“山石第五”中說到有一種“疊山能手”，“見其隨舉一石，顛倒置之，無不蒼古成文，紆回入畫”。這裏的疊山理水也並不是具體摹寫某山、某水，而是平時觀察山水，陶冶積累，以致丘壑填胸，一旦疊山構水，自然得山水之神韻，即李漁在“石壁”條中所說的那種“勢”。為了說明“勢”，李漁把“山”與“壁”相對照而言之：“山之為地，非寬不可；壁則挺然直上，有如勁竹孤桐，齋頭但有隙地，皆可為之。且山形曲折，取勢為難，手筆稍庸，便貽大方之誚。壁則無他奇巧，其勢有若累牆，但稍稍紆回出入之，其體嶙峋，仰觀如削，便與窮崖絕壑無異。”李漁所說的峭壁之“勢”，是一種隻可意會不可言傳的東西；而這種“勢”的取得，也不是有形的摹寫，而是無形的師法。這種對自然山水的無形的、無跡可循的師法和妙肖，於園林藝術創作更加重要。
園林藝術之師法自然，妙肖自然，如前所述，既然不隻是（或者往往不是）追求形似，更重要的是追求神似、追求以形寫神，而且不隻是追求有形的師法和妙肖、更根本的是追求無形的師法和妙肖；那麼，所謂師法自然、妙肖自然就絕不是抄寫自然，而是在師法和妙肖的基礎上去創造自然。李漁師法自然的本意即在於此。
中國傳統美學也特別強調這種創造。方士庶在《天慵庵隨筆》中說：“山川草木，造化自然，此實境也。因心造境，以手運心，此虛境也。虛而為實，是在筆墨有無間。故古人筆墨具此山蒼樹秀，水活石潤，於天地之外，別構一種靈奇。或率意揮灑，亦皆煉金成液，棄滓存精，曲盡蹈虛揖影之妙。”中國藝術總是因實境（自然）而造虛境（藝術）。如果說那實境是“第一自然”，那麼虛境則是一種“第二自然”。這種“第二自然”的產生，絕不是摹寫“第一自然”的原樣，而是“於天地之外，別構一種靈奇”，“曲盡蹈虛揖影之妙”，充滿藝術家的創造性。這種創造性的過程，固然常常離不開“第一自然”，而且其出發點往往就是“第一自然”；但它決不是對“第一自然”的抄寫，而是把“第一自然”化為自己的審美意識（即宋人範曦文在《對床夜話》中所謂“化景物為情思”），然後由自己的審美意識中創造出“第二自然”。
繪畫如此，園林亦如此。如果說畫家是以筆墨進行創作，那麼造園家則是以土石進行創作。土石即造園家之筆墨，隻不過造園家化平麵為立體而已。造園家作為“第二自然”的創造者，可以如計成那樣氣魄宏大：“常以剩水殘山，不足窮其底蘊，妄欲羅十嶽為一區，驅五丁為眾役，悉致琪華、瑤草、古木、仙禽，供其點綴，使大地煥然改觀。”也可以如惲壽平所說：“元人園林小景，隻用樹石坡地隨意點置以亭台籬徑，映帶曲折，天趣蕭閑，使人遊賞無盡。”不論哪種情況，其為創造，一也。離開了創造，就沒有園林藝術。
園林的創造，從根本上說主要不是物質的創造，而是精神的創造。它要通過因地製宜組織空間、布置空間、變化空間，從而創造出園林的美來。李漁在《閑情偶寄》中就一再闡發這個道理。例如，在談到園林庭院的“途徑”問題時，他說：“徑莫便於捷，而又莫妙於迂。凡有故作迂途以取別致者，必另開耳門一扇，以便家人之奔走。”這段話中，至少有幾點值得我們思考。第一，李漁是將實用與審美相對照而言之。“便於捷”是指途徑之實用一麵；“妙於迂”是指途徑之審美一麵。人們總是不滿足於實用一麵，而追求審美一麵，園林之創造即因於此。所以，要“故作迂途以取別致”。第二，所謂“故作迂途”就是造園家組織空間、布置空間、變化空間的工作。本來，從物理學的意義上講，捷徑與迂途，都是在同一麵積範圍之內，迂途並不能使庭院的麵積增大；但是，從美學的意義上來說，迂途卻擴大了園林的審美麵積，增加了它的審美空間。第三，“妙於迂”，一個“妙”字，十分耐人尋味。“妙”即美，就是說，“迂”中包含著園林之美。“妙”字還包含著造園家的創造：這種“妙”不是自然產生的，而是造園家創造出來的。造園家才能的高低，就看他是否善於組織空間、布置空間、變化空間，從而創造出美妙的園林意境。第四，迂途之妙境，已經不同於實境。它是因於實境而創造出來的虛境，也就是說，它是基於“第一自然”而創造出來的“第二自然”。中國的園林藝術，正是通過藝術家調動各種藝術手段（包括山石、流水、花木、建築、室內陳設、詩詞書畫……），創造出園林的虛而實、實而虛、虛實相生、時空交融、形神兼備的藝術境界，創造出“言有盡而意無窮”的“第二自然”。