當然，因地製宜的思想卻非自李漁始，而是我國數千年造園藝術實踐所逐漸形成的一條美學原則，曆代著名的造園家都是按照這條原則進行園林藝術創造的。例如，唐代宋之問的“藍田別墅”，王維的“輞川別業”，都是因自然地形加以人工營建而成。白居易在廬山結草堂，更是明顯的例證。他在《草堂記》中說：“三間兩柱，二室四牖，廣袤豐殺，一稱心力。洞北戶，來陰風，防徂暑也。敞南甍，納陽日，虞祁寒也。木斫而已，不加丹；牆圬而已，不加白。砌階用石，冪窗用紙，竹簾佇幃，率稱是焉。堂中設木榻四，素屏二，漆琴一張，儒、道、佛書各三兩卷。樂天既來為主，仰觀山，俯聽泉，傍睨竹樹雲石，自辰及酉，應接不暇。俄而物誘氣隨，外適內和，一宿體寧，再宿心恬，三宿後頹然嗒然，不知其然而然。自問其故，答曰：是居也，前有平地，輪廣十丈；中有平台，半平地；台南有方池，倍平台。環池多山竹野卉，池中生白蓮、白魚。又南抵石澗，夾澗有古鬆、老杉，大僅十人圍，高不知幾百尺。修柯戛雲，低枝拂潭，如幢豎，如蓋張，如龍蛇走。鬆下多灌叢，蘿蔦葉蔓，駢織承翳，日月光不到地，盛夏風氣如八九月時。下鋪白石，為出入道。堂北五步，據層崖積石，嵌空垤堄，雜木異草，蓋覆其上。綠陰蒙蒙，朱實離離，不識其名，四時一色。又有飛泉植茗，就以烹燀。好事者見，可以銷永日。堂東有瀑布，水懸三尺，瀉階隅，落石渠，昏曉如練色，夜中如環佩琴築聲。堂西倚北崖右趾，以剖竹架空，引崖上泉，脈分線懸，自簷注砌，累累如貫珠，霏微如雨露，滴瀝飄灑，隨風遠去。”通過以上這些描寫，我們可以看到，或者清晰地想象出，當年的白居易在廬山是如何善於因地製宜，利用天然條件，巧施人工而結成草堂的。明代傑出的造園家和造園理論家計成，也為我們提供了因地製宜構造園林的範例。他在《園冶》自序中說，晉陵吳又予曾得元朝溫相舊園，請他為之造新園，並提出這樣一個要求：“斯十畝為宅，餘五畝，可效司馬溫公‘獨樂’製。”計成察看舊園地形：其基形最高，而窮其源最深，喬木參天，虯枝拂地。於是提出這樣一個因地製宜的造園方案：“此製不第宜掇石而高，且宜搜土而下，合喬木參差山腰，蟠根嵌石，宛若畫意；依水而上，構亭台錯落池麵，篆壑飛廓，想出意外。”這座園林建成後，吳又予高興地說：“從進而出，計步僅四裏，自得謂江南之勝，惟吾獨收矣。”計成的朋友鄭元勳讚揚說：“所謂地與人具有異宜，善於用因，莫無否（計成字）若也。”計成自己也在《園冶》中對因地製宜的原則進行了精辟的理論闡發：“因者，隨基勢高下，體形之端正，礙木刪椏，泉流石注，互相借資，宜亭斯亭，宜榭斯榭，不妨偏徑，頓置婉轉，斯謂精而合宜者也。”這個思想當然對李漁產生深刻影響。李漁正是在繼承和吸收前人思想成果的基礎上，闡發因地製宜這一美學原則的。
因地製宜的思想在李漁整個園林美學體係中占有重要位置，它幾乎有形無形地貫穿和滲透在《閑情偶寄》論述園林藝術的所有理論文字中。譬如，在談到房舍的“向背”時，李漁說：“屋以南麵為正向，然不可必得，則麵北者宜虛其後以受南薰。麵東者宜虛右，麵西者虛左，亦猶是也。如東西南北皆無餘地，則開窗借天以補之。”房舍的向背不僅關係於實用，也關係到審美效果。如果園林中的某座建築是陰冷、昏暗的，不但令人不適，而且也很難產生美感。但是，麵南也並非每座園林建築所必得，理應麵南而客觀條件卻不允許的事是常有的，這就需要因地製宜，想其他方法加以補救。假若園林設計者和施工者不按因地製宜的原則辦事，明知不宜如是而強欲如是，則病其拘而又損其美。
因地製宜的原則當然應作廣義的理解。它不僅包括因山製宜（有的園林以山石勝）、因水製宜（有的園林以水勝），而且包括因時製宜，還包括因材施用。關於因時製宜，李漁在談到園林花木的栽培、觀賞時，論述最詳。因為各種花木都是有時間性的，必須因時因地栽種，也因時因地觀賞。李漁說：“予有所命，各司一時，春以水仙蘭花為命，夏以蓮為命，秋以秋海棠為命，冬以臘梅為命。無此四花，是無命也。一季缺予一花，是奪予一季之命也。”關於因材施用，李漁曾以許多例子加以說明。例一，利用枯樹作牖：“己酉之夏，驟漲滔天，久而不涸，齋頭淹死榴橙各一株。伐而為薪，因其堅也，刀斧難入。臥於階除者累日。予見其枝柯盤曲，有似古梅，而老幹又具盤錯之勢，似可取而為器者，因籌所以用之。是時棲雲穀中，幽而不明，正思辟牖。乃翻然曰，道在是也。遂語工師，取老幹之近直者，順其本來，不加斧鑿，為窗之上下兩旁，是窗之外廓具矣。再取枝柯之一麵盤曲、一麵稍平者，分作梅樹兩株，一從上生而倒垂，一從下生而仰接。其稍平之一麵，則略施斧斤去其皮節而向外，以便糊紙。其盤曲之一麵，則匪特盡全其天，不稍戕斫，並疏枝細梗而留之。既成之後，剪彩作花，分紅梅綠萼二種，綴於疏枝細梗之上，儼然活梅之初著花者。”例二，老僧利用零星碎石壘牆：“予見一老僧建寺，就石工斧鑿之餘，收取零星碎石，幾及千擔，壘成一壁，高廣皆過十仞。嶙峋嶄絕，光怪陸離，大有峭壁懸崖之致。此僧誠韻人也。迄今三十餘年，此壁猶時時入夢，其係人思念可知。”例三，用竹作聯：“截竹一筒，剖而為二，外去其青，內鏟其節。磨之極光，務使如鏡。然後書以聯句，令名手鐫之。摻以石青或石綠，即墨字亦可。以雲乎雅，則未有雅於此者，以雲乎儉，亦未有儉於此者。不寧惟是，從來柱上加聯，非板不可；柱圓板方，柱窄板闊，彼此抵牾，勢難貼服。何如以圓合圓，纖毫不謬，有天機湊拍之妙乎。此聯不用銅勾掛柱，用則多此一物，是為贅疣。止用銅釘上下二枚，穿眼實釘，勿使移動。其穿眼處，反擇有字處穿之。釘釘之後，仍用摻字之色，補於釘上，混然一色，不見釘形尤妙。”此外，如我們在《引言》中所引李漁以“甕之碎裂者”為牖，以“柴之入畫者”為扉，也是善於因材施用的例子。在李漁看來，“收牛溲馬渤入藥籠，用之得宜，其價值反在參苓之上”。