大家看你會覺得這不可思議，世上哪有這等事？可是，這絕不是信口胡說，在北宋就是有這樣的事發生。自宋太祖趙匡胤建立北宋以來，對文臣的政策那是相當的寬鬆，這樣一以來，中央集權是加強了，可問題也逐漸浮出了水麵，長時間的對這些官員的寬鬆，就會導致他們放縱與腐化。，這人一旦到了放縱於腐化的地步，那可真的是沒藥可就了，除非他自己懂得醒悟，但這談何容易？因此，歐陽修嚴厲的指出，像王茂先、李正己一流的“沒腦子的碌碌無為者”簡直是無能昏庸到了極點，理應立刻將之法辦。另外，他們的上司京西按察使陳洎、張昇也難逃此咎。因為，他們對下屬的行為置若罔聞，有失察之最，也理應立刻將他們撤換下來。這樣的人若不盡快清除，實在是危害極大。
然而，像王茂先、李正己一流的官員實在太多。對此，一旦讓歐陽修發現，那是絕不留情，不管你是地方的，還是中央的。有一個叫李淑的人，此人是宰相呂夷簡的一個心腹，這個人仗著背後有宰相撐腰不可一世。你說你有點才能，你牛皮也說得過去，但這個人就是一草包，你草包也就算了，還沒有一點好名聲。就是這樣一個人，也不知道為什麼，宋仁宗還看上他了，居然將他提拔為翰林侍讀學士。這個翰林侍讀學士簡單的來說就是皇帝身邊的顧問。歐陽修知道這件事後，腸子都給氣青了，說這樣一個草包還去當什麼顧問，那不是貽笑大方嗎？其實，說李淑是一個草包有些過分。因為，這個人還是有些才華的，隻不過為人十分陰險，他所謂的才華也不過是靠死記硬背而得來。由於他能將朝廷的典故一字不漏的說出來，因此宋仁宗將他提拔為翰林侍讀學士。不過，在歐陽修看來，他就跟草包沒什麼兩樣，更為重要的是他德行有問題。對此，歐陽修上書給宋仁宗，很堅定的說，這樣的人留在皇帝身邊是天下之大害，放到地方上是一方之害，整個一耗子屎。不如將他打發到偏遠的地方去做官，改造改造。宋仁宗聽取了歐陽修的建議，將他改任為壽州知州。
你看，歐陽修對上述這些人所采取的手段是非常果決的，絕不留情。那個範仲淹更是厲害，要是他發現有不合格的官員，二話不說，拿起筆就給叉掉。你說，像歐陽修、範仲淹等改革派的這些主張於作為，肯定是讓其對手恨得咬牙切齒。慶曆三年，即公元1043年，經過一番前期的準備工作，範仲淹拿出了著名的《答手詔條陳十事》，這就是關於慶曆新政的綱領性文件，也是具體的改革內容。
《答手詔條陳十事》一出來，立刻轟動朝野，達到“天下翹首以望太平”的地步。於是，改革派的鬥誌更加高漲。正在這個鼓舞人心的時刻，一件“既在意料之中，又在意料之外”的事發生了。歐陽修的一個哥們石介興許是過於激動，寫了一首名為《慶曆聖德頌》的長詩。這首詩給改革派，或者說歐陽修帶來什麼樣的厄運呢？
我們先來回答“既在意料之中，又在意料之外”這個問題。意料之中是指人之常情，碰上這樣鼓舞人心的局麵，作為文人寫點詩讚譽讚譽，也沒什麼。意料之外，是因為石介還是國子監直講，其文化修養與眼光應該是很不錯的，怎麼會不顧改革派所處在的特殊時期，而寫這樣的詩呢？
在詩中，石介極力讚揚範仲淹、歐陽修、韓琦等人，稱之為“眾賢之進”，將保守派稱之為昆蟲、奧怪、邪孽……比如，將夏竦說成“大奸之去”。這就等於讓改革派陷入沒有退路之境，樹立的敵人越來越多。此外，你石介將保守派的人稱之為“昆蟲、奧怪、邪孽……”這樣的言語無疑會刺痛他們的神經，他們勢必會拚死反擊，大不了魚死網破。更何況，朝政混亂目前的政局屬於“冰凍三尺非一日之寒”，早在宋太祖時期就已經開始了。範仲淹就說過，改革並非一朝一夕就能成功，需要循序漸進。更何況現在的局麵是長時間積澱形成的，操之過急必當失敗。也正是因為這樣的原因，範仲淹用了三四年的時間，才拿出了《答手詔條陳十事》得改革方案。可是，在依然有些操之過急。當然，這也不能怪範仲淹，宋仁宗也是年輕氣盛，急於快速改觀目前的困境。
據說，《慶曆聖德頌》一寫出來，影響相當大。我舉一個例子，蘇軾大家並不陌生，當時年僅八歲的蘇軾，他沒有在京城啊！就在他的老家眉山，他通過老師讀到了石介的《慶曆聖德頌》，什麼都沒記住，就記住範仲淹、歐陽修、韓琦等人。你說，在偏遠的四川，石介的這首詩都傳到那裏去了，足見其影響有多大。