範仲淹考上進士後，做了廣德軍司理參軍。這個做官雖然不大，但至少能讓生活條件改善不少。於是，範仲淹做官後的第一件事就是把母親接到自己身邊奉養。後來，在改任集慶軍節度推官時，範仲淹改姓還宗，名為“範仲淹”。在這裏做點補充說明，範仲淹知道自己的身世後，備受刺激，他不敢相信這是真的，自強不息的範仲淹決定脫離朱家，自立門戶，等到自己學業有成，再接母親歸養。我們可以想象當時範仲淹內心的那種悲慟的心情，年少的他流著淚離開朱家，獨自一人外出求學。後來範仲淹考中功名，實現了他自立門戶，再接母親歸養的承諾。
範仲淹一直很崇尚節約，在他為官初期，曾擔任過一些肥缺，比如，監泰州西溪鹽稅、監楚州糧料院等，他沒有乘機斂財，反而還用自己的俸祿資助其他人。《宋史·範仲淹傳》裏有這樣一段記載，“其後雖貴，非賓客不重肉，妻子衣食，僅能自充。而好施與，置義莊裏中，以贍族人。”範仲淹在生活上，隻要不是接待客人，幾乎是不會吃肉的，一家人的消費水平控製在最低。將省下的錢用來置辦義莊，這個義莊有點類似於現在的慈善機構，用於救助族裏的貧困孤寡。
通過以上的描述，我們對範仲淹有了一個初步的了解。現在，我們回到文中開頭說到的那件事上。慶曆四年，即公元1044年，範仲淹的哥們滕子京被貶官到了巴陵郡。要說這個滕子京可是相當的了不得，現在不是有很多人經常為討債而發愁嗎？這事要是讓滕子京去討，對他而言絕對是小兒科。
《涑水紀聞》中說滕宗諒向民間欠錢不還者討債，討來的錢有一萬緡。以前，別人討不回來的債，現在滕子京給討回來了，有了這樣一筆錢，修嶽陽樓就不在話下了。當然，你別以為滕子京就是一個隻會“討債”和“搞建築”的“不務正業”的官，他到巴陵郡後，將當地治理得井井有條，僅一年的時間就取得了“政通人和，百廢具興”的效果。王辟之在《澠水燕談錄》中這樣評價道，“慶曆史，滕子京謫守巴陵，治最為天下第一”。
在這裏，有兩個問題便出來了——
1．滕子京為什麼會被貶到巴陵郡。
2．範仲淹為什麼要寫《嶽陽樓記》。
我們先看第一個問題。按照司馬光的說法，是因為滕子京貪汙公款。據說，滕子京在任涇州知府期間“費公錢十六萬”，如此在任上“用公使錢無度”肯定會驚動朝廷。於是，朝廷便派人來查。滕子京很聰明，一聽說朝廷要來查他了，便將所有賬單票據全部銷毀。根據《涑水記聞》的記載，“使者至，不能案，朝廷落職徙知嶽州”。這樣一來，便沒有證據了，朝廷拿他也沒有辦法，不能夠定罪法辦，隻好以“調動工作”為名，實為貶謫，將滕子京從繁華的涇州調到偏僻的巴陵郡。
滕子京被貶後為什麼要修嶽陽樓呢？有人說滕子是為了炫耀政績，你看，你把我貶到這麼個破地方，我滕子京依然能夠治理得“政通人和，百廢具興”，沒說的，兩個字“我牛”。也有人說滕子明著是修嶽陽樓，實際上是變相的貪汙。《涑水記聞》中記載，滕子京重修嶽陽樓時，籌資“近萬緡”，“置庫於廳側，自掌之，不設主案典籍，樓成，極雄麗，所費甚廣”。滕子京為了修嶽陽樓，他想了一個法子，由官府出布告，讓那些債主擬一份名單，注明有哪些是賴賬之人，由官府出麵催索，催討回來的錢用於重修嶽陽樓。滕子京拿到這筆錢後，自己掌管這筆錢，既當會計又當出納，還當包工頭。如此一來，他總能從中撈到不少好處。
如果上述觀點屬實，那滕子京可真的是一位高智商的貪官。但我個人並不讚同這樣的觀點。首先，司馬光的《涑水記聞》隻是一部筆記而已，不是正史，可歸納於“野史”。這樣的書籍所記載的事情可信度並不高。
另外，書名中的“聞”字，乃見聞，說白了就是司馬光從別人那裏聽說而來的。《涑水記聞》中關於滕子京“以公款饋贈遊士故人”和借修嶽陽樓“自入”隻是由君貺所說，這個君貺就是指王拱辰，王拱辰是範仲淹推行“慶曆新政”反對派中的人。按照政見不同，難免會有肆意彈劾之嫌。史書記載，“時杜衍、範仲淹為政，多所更張，拱辰之黨不便”。王拱辰很討厭範仲淹，總想著找機會扳倒他，但一時也沒法，所以就拿範仲淹的哥們滕子京開刀。
大家可能要問了，那王拱辰跟滕子京又沒有仇，幹嘛要這樣誣陷他，就算要誣陷也應該誣陷範仲淹，範仲淹才是其政敵。這個問題很好回答，範仲淹跟滕子京是同科進士，兩人關係一直甚好，交往密切。有這樣一層關係，你說，滕子京能逃得過王拱辰的誣陷嗎？
其次，根據《宋史·滕宗諒傳》記載，對他的評價是“宗諒尚氣，倜儻自任，好施與，及卒，無餘財。”滕子京是一個做事瀟灑，率性而為“好施與”的官員。他在任期間還興辦學堂，這可是實實在在為老百姓做的好事，“所蒞州喜建學，而湖州最勝，學者傾江、淮間。”更何況，一個死後“無餘財”的人，他會是一個貪官嗎？
因此，滕子京為什麼會被貶到巴陵郡便有了答案，實乃因為範仲淹所進行的“慶曆新政”遭到反對派的忌恨，進而牽連到滕子京。換句話說，這是政治鬥爭中敵我交鋒的表現。