1
據說，宋仁宗實在是不能夠忍受臣僚之間“三天一大吵，兩天一小吵”的爭鬧，索性免去了滕子京天章閣待製的官位，再將他貶到嶽州這個窮鄉僻壤，心想，這下耳根該清淨了吧！這就是《嶽陽樓記》中提到的“慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡”的來龍去脈。不久，範仲淹也被貶到了鄧州。
提起《嶽陽樓記》就不能不說到一個人，這個人就是範仲淹。範仲淹是怎麼寫出《嶽陽樓記》的呢？原來，宋仁宗把滕子京貶到嶽陽後，並沒有頹廢下去，這小子決定幹一件大事，修嶽陽樓。他用了不到一年的時間就把嶽陽樓給修好了，等範仲淹被貶到鄧州時，就讓範仲淹為嶽陽樓寫一篇記。於是，一篇千古流傳的佳作《嶽陽樓記》就誕生了。
那麼，《嶽陽樓記》到底是一篇怎樣的文章呢？其實，說白了，就是一位貶官寫給另一位貶官的安慰信。我們不禁要問了，都是被遭貶的官員，要說安慰也應該先安慰自己，怎麼範仲淹倒“儼然成為一長者”了呢？我們先來對範仲淹做一個大致的了解。
我們先來看曆史上的範氏家族，蘇州範家的先祖範隋在唐懿宗時代是一個小小的縣令，範仲淹的父親範墉在吳越王錢俶的幕府裏做事。後來又在徐州的武寧軍節度衙門擔任“掌書記”之職，也是一個當官的，不過官不大。
範仲淹的母親謝氏懷上範仲淹的時候，據說曾去觀音菩薩的塑像前問卜，這就是關於範仲淹“不為良相，則為良醫”的典故來源。當時的情形大致是這樣的，範墉問當時的主持，說我夫人腹中懷的是男孩兒是女孩。主持的回答很有意思，說是一個男孩，並且將來會做大官。範墉又問，那能做到宰相的位置嗎？主持說，不能。範墉說那做不了宰相，能成為一個有名的大夫嗎？主持說做大夫還不如做官保朝。還別說，後來範仲淹真的是如主持所說。這樣說來，這個主持乃神人也，可以未卜先知。其實，這不過是一個傳說罷了，誰知道是否真的有此事。不過，也並不奇怪，因為，在古代向來牛叉人物的出生都是非同尋常的。比如陸遊，就跟天相扯上了關係。
然而，很不幸的是，範仲淹在他兩歲的時候老爸就死了。沒有辦法，孤兒寡母怎麼生活呢？古時候也流行改嫁這玩意，範仲淹的母親從蘇州吳縣改嫁到長山朱姓人家。現在母親改嫁了，那範仲淹就有新爸爸了，不僅如此，範仲淹的名字也改了，叫朱說。
範仲淹到了新爸爸家日子過得很不好，不但吃得不好，穿得也很差。你說物質上窮點沒關係，人家吃一頓你也吃一頓，不過是好吃與不好吃罷了，可範仲淹這個“沒爸的孩子”還要遭受精神方麵的歧視。由於營養不良，範仲淹身體很瘦弱，就跟電線杆似的。這樣的身體人家不欺負你欺負誰？現在，範仲淹更要想暴力反抗是不可能的了，唯一改變命運的辦法就是發奮讀書。所以，範仲淹走的路線跟天下文人是一樣的。
好在範仲淹的母親改嫁的朱家是江南的大戶人家，族中就有學堂。都說“沒媽的孩子像根草”，這“沒爸的孩子也像一根草”，雖然範仲淹可以跟朱氏子弟一起讀書，但他的生活境況更加糟糕。很多時候連喝稀粥都成問題，為了能節省，範仲淹想了一個好招，早上的時候把粥熬好，等粥涼下來後再將它分為若幹塊，每次取一塊來充饑。然而，就是在這樣艱苦的條件下，範仲淹從沒叫過苦，《宋史·範仲淹傳》記載，“晝夜不息，冬月憊甚，以水沃麵……人不能堪，仲淹不苦也”。範仲淹讀書是“晝夜不息”，實在感覺太疲倦的時候，就用冷水洗臉，這樣的苦很多人都不能忍受下來，範仲淹卻說不苦，隻要有書讀就行。
歐陽修在《範公神道碑銘並序》中，說範仲淹是“公少有大節，於富貴貧賤毀譽歡戚，不一動其心，而慨然有誌於天下。”這說明範仲淹從小就有誌於天下，在他10多歲的時候，就跟朱氏族中的一些兄弟中舉為學究。
什麼是學究呢？這個源於唐代的科舉製度，其中有“學究一經”這一科，而應這一科的考試的就稱為學究。《宋史·範仲淹傳》記載，“仲淹泛通《六經》，長於《易》”。對範仲淹而言，通過這一科的考試那簡直是輕而易舉了。實際上，通過這樣的一科考試，範仲淹不過是獲得了“學究一經”的頭銜名或者說身份，隻有考上了進士才能授官。但是，因為範仲淹有了這麼一個頭銜，他就有資格去謁見一個當時很有名氣的人，此人素有賢名，就是諫議大夫薑遵。
關於範仲淹見到薑遵時的情形，司馬光在《涑水記聞》中有記載，“遵素以剛嚴著名，與人不款曲，眾客退，獨留仲淹，引入中堂，謂其夫人曰：‘朱學究年雖少，奇士也。他日不惟為顯官，當立盛名於世。’遂參酒賜坐，待之如骨肉，人莫測其何以知之也。”
當時跟範仲淹一起去見薑遵的有不少人，這個薑遵好眼力，其他人都看不上，對範仲淹卻是讚譽不已，還將他單獨留了下來，對自己的夫人說，範仲淹是一個奇才啊！此人定當成名於世。有了薑遵的推崇，範仲淹從此在鄉裏是聲名鵲起，經過範仲淹的不懈努力，在大中祥符五年考上了進士，獲得了做官的資格。在這裏做點補充說明，大中祥符是宋真宗的第三個年號，北宋使用這個年號總共9年，即1008年～公元1016年。